Nous avons quitté Havelock North et la côte sous un ciel encore assez dégagé. Par contre, plus la journée avançait et plus les nuages étaient présents. Nous avons emprunté la route Classic New Zealand Wine Trail circulant dans une région ou sont localisé plusieurs vignobles. Curieusement, nous n'en avons pas vu beaucoup le long de la route.
Notre premier arrêt a été à Pekapeka Regioal Park ou nous avons parcouru le sentier Pekepeka Wetlands Loop Trail. Nous espérions que ce sentier, partagé entre terre et passerelle sur le marais, nous permette de voir de nouvelles espèces d'oiseaux mais nous n'avons vu que ceux que nous avions vu auparavant.
Ensuite, nous avons poursuivi sur la même route, passant par plusieurs petites villes ayant un certain attrait architectural. Puis, une fois arrivé à Greytown, nous avons décidé de ne pas nous rendre directement à Wellington car des nuages menaçants étaient présent dans cette direction. Nous avons plutôt opté pour rejoindre Cape Pallister, le point le plus au sud de l'île du nord de la Nouvelle-Zélande.
Près de Martinborough, nous avons enfin vu quelques vignobles.
Ensuite, nous sommes allés à Lake Ferry en bordure d'une grande lagune, prise entre des falaises formée de cendres volcaniques et les eaux du Détroit de Cook. La plage était formée de petites roches volcaniques noires.
De retour sur la route menant au Cape Pallister, nous avons rencontré un embouteillage de bêtes!
Les montagnes en direction de Wellington nous montrait à quel points nous avions fait le bon choix en ne nous y rendant pas pour y passer la journée.
Comme sur plusieurs routes secondaires que nous avons parcourues, il est très fréquent que les ponts enjambant des cours d'eau au ravins ne soient qu'à une seule voie. Pour éviter toute mésentente, la priorité est donnée à une direction précise et indiquée de façon claire.
À l'approche du Cape Pallister, la côte devenait de plus en plus accidentée.
Le phare de Cape Pallister devenant visible, nous savions que nous étions près de notre objectif.
Tout près, une grande colonie de phoque nous a permis d'observer ces animaux de très, très près, sous le regard attentif des femelles veillant sur leurs petits.
Au retour, alors que nous venions à peine de rouler, un bref éclaircie entre les nuages a révélé la splendeur de l'endroit.
Nous avons finalement rejoint la route Classic New Zealand Wine Trail après cette longue diversion vers Cape Pallister. Plus loin, nous la route grimpe dans les montagnes jusqu'à Remutaka Pass à 555 mètres d'altitude. Les nuages, la pluie et le vent étaient très présents.
Nous avons finalement rejoint Wellington, point de départ de notre traversier franchisant le Détroit de Cook séparant les deux îles, que nous prendrons demain matin. Nous tenterons de visiter Wellington à notre retour sur l'île du nord dans quatre semaines, espérant que la météo soit plus clémente qu'aujourd'hui.
Point de départ: Havelock North HKB
Point d'arrivée: Lower Hutt WEL
Distance en véhicule: 467 km
Distance à pied: 1.5 km