Jour 1 : Vers Plattsburg NY

Nous avons quitté la maison ce matin pour un voyage de neuf jours dans l'État de New York. Nous visiterons les alentours du Lac Champlain et de la rivière Hudson jusqu'à la région d'Albany, puis nous rejoindrons la région des Finger Lakes que nous avons découverte lors du retour de notre précédent séjour à Niagara on the Lake.

Le thème de nos visites portera principalement sur l'histoire tumultueuse que cette région a connu dans le passé. Ce corridor naturel de navigation était très convoité et plusieurs fortifications avaient été construites à des endroits stratégiques. Des canaux et écluses ont également été aménagés pour faciliter le commerce et améliorer la défense. En tant que Canadien, notre histoire est intimement liée à celle de cette région car la rivière Richelieu est dans le prolongement du Lac Champlain. Nous visiterons également quelques sites naturels axés sur la géologie de la région.

Nous sommes entrés dans l'État de New York par un poste frontalier situé tout près de Rouses Point NY. Tout près, nous avons rejoint Lakes to Locks Passage Scenic Byway, une longue route panoramique suivant l'axe nord-sud du Lac Champlain et la rivière Hudson. Nous suivrons cette route nous menant jusqu'à Albany NY dans les prochains jours.

Au tout début de la route, nous avons pu voir le Fort Montgomery situé sur la berge du Lac Champlain, pratiquement sur la frontière. En fait, il a été constaté quelques années après le début de la construction par les américains que le fort était situé légèrement au nord du 45e parallèle, alors en territoire du Canada!!!

La route panoramique longe généralement la rive du Lac Champlain et offre de très beaux paysages.

Poursuivant, nous avons fait un arrêt pour voir Minnetoska Point Sculptures, une exposition extérieure de sculptures faite avec de multiples pièces en métal soudées ensemble. La variété des sujets et la qualité des oeuvres nous ont épaté.

Poursuivant toujours vers le sud, nous avons rejoint notre point d'intérêt principal de la journée, soit Ausable Chasm et son canyon profond creusé par la rivière Ausable. Nous avons parcouru le sentier jaune descendant dans le fond du canyon.

Étant assez tard en saison, le bateau à fond plat opérant durant les mois d'affluence n'était plus en fonction. Nous avons donc remonté les escaliers pour rejoindre la Rim Trail offrant quelques points de vue. Nous avons ensuite poursuivi vers Big Dry Chasm Trail menant à une crevasse ayant été creusée jadis par l'action de la rivière mais maintenant sèche.

Nous avons ensuite rejoint la navette qui nous a ramené à l'accueil.

Reprenant la route en sens inverse, nous avons fait un arrêt à Stone Ledge Sculpture Garden, une autre exposition de sculptures. Bien que celles-ci soit un peu moins impressionnantes que les précédentes, il y avait quand même quelques œuvres notables, dont celle de la Dernière Cène.

Nous avons ensuite rejoint Plattsburgh ou nous passerons les deux prochaines nuits.

Point de départ: Montréal QC
Point d'arrivée: Plattsburgh NY
États parcourus: Québec, New York

Distance en véhicule: 298 km
Distance en randonnée: 3.2 km

Jour 12 : Ocotillo Wells SVRA

Encore aujourd'hui, les nuages étaient très présents au dessus de Borrego Springs (que je surnomme la ville aux perpétuels arcs-en-ciel). En prenant la route, une éclaircie nous a encouragé à aller voir quelques unes des nombreuses sculptures de métal de Galleta Meadows. Ces superbes sculptures sont disposés dans les champs autour de la ville, ce qui ajoute au réalisme.

Nous avons donc décidé encore une fois de nous diriger vers l'est pour échapper à cette grisaille. Notre premier arrêt a été au Hawk Canyon dans Anza-Borrego Desert SP, endroit qu'on nous avaient suggéré et qui est vraiment très beau.

Alors que nous explorions le canyon et tentions de deviner le sentier à suivre, nous avons gravi une pente assez abrupte contenant des cailloux roulant sous nos pas. Arrivés au sommet, nous avons eu la surprise de découvrir le sentier officiel, beaucoup plus facile que ce que nous venions de parcourir.

Nous avons ensuite rejoint notre destination principale de la journée, soit Ocotillo Wells State Vehicular Recreation Area. Cet endroit est pour les amateurs de véhicules tout-terrain de toute sortes, et il est permis de circuler à volonté, question de relâcher un peu la testostérone. Nous avons parcouru une boucle reliant plusieurs attraits de l'endroit.

Le premier point était Blowsand Hill, une dune de sable bloquée par des collines.

Après avoir vu d'autres points d'intérêt qu'étaient The Cove, Devil's Slide, et Barrel Springs, nous avons rejoint Shell Reef, contenant des fossiles d’huîtres.

Entre les points d'intérêts, les paysages étaient très variés, allant de zones sans reliefs à d'autres avec de jolies collines.

Ensuite, nous avons rejoint Gas Domes, un endroit étrange ou de petites sources surgissent au sommet de petits monticules. Ces sources sont reliées dans le sol par des conduits originant des montagnes. Lorsqu'il pleut, l'eau entrant dans le sol dans les montagnes crée une pression qui ensuite fait jaillir l'eau dans les vallées plus bas, dont celle ou est située Gas Domes. De plus, des bulles de gaz s'échappent régulièrement, provenant de la lave en fusion dans les entrailles de la terre.

Comme nous avions terminé la boucle que nous avions planifiée, nous avons décidé d'emprunter Cross Over Trail traversant le parc du centre vers le nord. Pour nous y rendre, nous avons emprunté Tarantula Wash, un espace très dégagé et composé principalement de sable. Le vent s'étant levé, nous avons même subit de la poudrerie (on vous demande ici un peu de compassion...!!!). Nous étions donc un peu pressés de traverser cette zone dégagée; 60km à l'heure dans le sable, eh que j'ai eu du fun!!! Je voulais prendre un vidéo, mais une erreur d'opératrice a fait que rien n'a été enregistré...

La route Cross Over Trail étant derrière nous, nous avons parcouru Tectonic Gorge et Gettysburg Road, formant une boucle. La géologie était intéressante.

De retour à Borrego Springs, comme il restait encore quelques minutes avant le coucher du soleil, nous sommes retournés voir d'autre sculptures.

Demain, la météo devrait s'éclaircir finalement. Nous avons tant de choses que nous voulons voir que nous allons probablement manquer de temps.

Distance en véhicule: 174 km
Distance en randonnée: 1.5 km