Jour 14 : Autour de Moab UT

Comme des nuages bas couvraient entièrement le ciel à notre lever, nous en avons profité pour faire notre première corvée de lessive. Ensuite, un peu de magasinage pour renflouer nos réserves, puis un dîner rapide alors que le ciel se découvrait pour faire place au soleil.

En après-midi, nous avons été exploré une région que nous n'avions pratiquement pas visitée auparavant, située un peu au nord de Moab UT.

Nous avons débuté par Bartlett Wash Road circulant près de belles collines de grès légèrement striées de blanc.

C'est une région très prisée pour le vélo car plusieurs pistes circulent dans ces collines.

Nous avons fait une courte déviation pour aller circuler dans Hidden Canyon sur des pistes sablonneuses souvent dans des ruisseaux secs.

En retournant vers Bartlett Wash Road, nous avons été intrigué par certains attraits indiqués sur la carte du logiciel GaiaGPS que nous utilisons, situés sur la piste secondaire The Pickle. Nous nous sommes dirigés en véhicule pour rapidement nous apercevoir que nous n'avions pas exactement le bon véhicule pour poursuivre (cette piste est de niveau 7/10 donc sévère)!!! Nous l'avons donc plutôt explorée à pied.

Un gros rocher ressemblant à un chandelier tenait miraculeusement encore debout, toute sa masse ne reposant que sur une surface d'environ 1 mètre par 0.5 mètre.

De retour sur Bartlett Wash Road, nous avons poursuivi vers le nord et quitté la zone des collines de grès pour rejoindre les grands étendues d'argile de bentonite. Plusieurs routes les sillonnent et les parcourir est très facile car très la surface est très dure lorsque sèche. Lorsque mouillée, cette surface devient impraticable, comme nous l'avons expérimenté l'hiver dernier.

Plus loin, nous avons emprunté la route Tusher Tunnel Road et fait une autre courte déviation pour rejoindre un promontoire offrant une superbe vue sur la région avec Arches NP et les La Sal Mountains bien en évidence.

La couche rocheuse blanche au sommet du promontoire, ainsi que celle visible au loin est la même sur laquelle la White Rim Road circule. On voit bien le travail de l'érosion de l'eau fracturant la surface et créant d'innombrables monolithes. Un bel exemple était d'ailleurs notre prochaine attrait, soit Tusher Tunnel, creusé naturellement et d'une longueur d'environ 60 mètres.

Après être retournée au 4Runner, nous avons poursuivi sur Bartlett Wash Road et circulé entre des collines d'argile de bentonite verdâtre.

Ayant complété Bartlett Wash Road, il nous restait encore un peu de temps disponible et nous nous sommes dirigé vers un point de vue surplombant Sevenmile Canyon, rendu célèbre par des publicités récentes de Jeep. On pouvait voir au loin Arches NP dont North Window et South Window, deux arches situées dans le secteur The Windows.

Bien que nous n'avions qu'une demie-journée, nous en avons bien profité. Demain, nous devrions retourner à Arches NP pour effectuer une longue randonnée.

Point de départ: Moab UT
Point d'arrivée: Moab UT

Distance en véhicule: 102 km
Distance en randonnée: 3.2 km

Jour 32 : Autour de Mesa AZ, Tonto NF

Nous avons eu une petite journée aujourd'hui. La température était plus chaude et plus humide que d'habitude alors que les nuages remplissaient le ciel.

Après la lessive rendue nécessaire, nous nous sommes rendus à Gold Canyon pour y retrouver des amis ontariens rencontrés lors de notre voyage en Utah et Arizona en octobre 2016. Nous avons été très chaudement accueillis et nous les remercions du fond de notre cœur.

Après un dîner avec eux dans la ville/musée de Goldfield avec ses constructions d'époque d'une ville minière typique des années 1890, nous nous sommes dirigés vers Tonto National Forest pour y parcourir le sentier menant à Wave Cave. Ce sentier rejoint des grottes situées sur les falaises, rejointes après une montée relativement abrupte.

Cette grotte tire son nom de la formation rocheuse en forme de vague probablement sculptée par les vents et l'eau dans une couche d'anciennes cendres de roches volcaniques. Nos amis ont pris la pose de circonstance, surfer la vague!

Les couches des roches plus dures du sol et du plafond de la grotte sont également d'origine volcanique mais la présence de roches incluses suggèrent qu'ils originent plutôt de lave crachées par le volcan.

Ce fût une très agréable journée en très bonne compagnie. Demain, les prévisions météo sont encore moins favorables avec des risques d'averses de pluie. Nous aviserons demain matin pour nos activités de la journée.

Distance en véhicule: 75 km
Distance en randonnée: 5.8 km

Jour 8 : Anza-Borrego Desert SP

Comme les prévisions météo ne présageaient rien de bon pour demain, nous avons décidé de changer l'ordre de certaines activités. Ainsi, nous nous sommes dirigés vers la partie sud de Anza-Borrego Desert SP. Ce parc protège des zones de canyons et est un paradis pour les amateurs de hors-routes et de randonnée pédestre. Nous passerons plusieurs jours dans cet endroit que nous découvrons pour la première fois.

Nous avons débuté la journée en descendant la route du Canyon Sin Nombre. Au début, nous étions un peu inquiets par l'effet des précipitations de la veille, mais le tout s'était passablement résorbé pour ne pas trop nous incommoder. Ce qu'il faut comprendre, c'est que le sol de ces endroits devient impraticable lorsque mouillé car tout se transforme en une boue épaisse et très glissante.

Après quelques passages étroits, le canyon s'est ouvert et nous avons rejoint l'embouchure d'un slot canyon que nous avons exploré. Alors que le soleil avait asséché la route, il en était tout autrement pour le slot canyon dans lequel le soleil ne pénètre qu'à de rares endroits. Nous avons vite eu des souliers très lourds à cause de la boue collée.

Alors que je suivais Nancy de quelques pas, j'ai trouvé un petit ami qu'elle venait d'enjamber sans le remarquer. Il n'était pas trop menaçant car il ne faisait qu'environ 4 cm de diamètre.

Poursuivant notre route, les paysages se succédaient, les uns plus beaux que les autres. Les jeux de couleurs étaient assez incroyables. Nous avons ensuite emprunté la route Arroyo Seco del Diablo.

Nous sommes débarqués pour aller explorer un canyon étroit nommé Diablo Tail. Les précipitations de la veille avait ramolli les parois et de petits morceaux de boue tombaient régulièrement. Les parois présentaient en saillie d'étranges roches arrondies et longues.

Poursuivant sur Arroyo Seco del Diablo, nous avons vus plusieurs grottes creusées par l'érosion.

Nous avons fait un léger détour pour nous rendre à un point de vue sur la route Diablo Dropoff. Cette route comporte une descente très abrupte et est en sens unique vers le bas. Comme nous voulions poursuivre les routes que nous avions entamées, nous ne sommes pas descendus. De toute façon, le degré de difficulté d'un passage vers le bas dépasse mon seuil de tolérance.

De retour sur Arroyo Seco del Diablo, nous avons rejoint une sorte de plaine très boisée.

Ensuite, nous avons rejoint la route Arroyo Tapaido circulant dans des canyons creusés dans la boue très dense.

Le sol étant tellement friable, plusieurs grottes y ont été creusées. Bien que celles-ci peuvent être explorés très aisément, plusieurs mises en garde sur les dangers réels effondrements nous conseillaient de ne pas entrer profondément dans celles-ci.

Nous avons ensuite emprunté Vallecito Wash pour rejoindre le pavage.

Fait inusité, une pancarte donnant des indications de nom de rues était plantée sur un petit promontoire, une sorte de clin d'oeil à la civilisation qui semble bien loin lorsque nous sommes dans ces endroits reculés.

Désirant profiter du beau temps avant les précipitations prévues pour demain, nous nous sommes alors dirigés vers une autre route, la Dos Cabezas Road. Ici, les paysages étaient très différents, avec des collines faites de blocs de granite.

Cette route rejoint le site de l'arrêt Dos Cabezas sur le chemin de fer San Diego and Arizona Railway, construit vers 1906 et surnommé le "le chemin de fer de l'impossible" à cause de la nature si accidentée.

Ce chemin de fer a été abandonné puis remis en fonction à plusieurs reprise. C'est sur ce chemin de fer qu'est situé le fameux Goat Canyon Trestle, un ouvrage extraordinaire, mais combien inaccessible. Nous devrions tenter de le voir à distance demain, en espérant que la météo ne se dégrade pas.

Distance en véhicule: 275 km
Distance en randonnée: 4.2 km

Jour 27 : Côte nord de Kauai

Aujourd'hui était notre dernier jour complet sur l'île de Kauai. Les météorologues ont finalement eu tord et nous avons eu une autre journée assez ensoleillée, mais avec une humidité très présente. Nous sommes retournés à l'extrémité de la route longeant la côte nord afin d'améliorer nos chances pour les places de stationnement assez restreintes, comme nous l'avions remarqué hier. De plus, de cette façon nous avons également suivi le soleil car la route tourne également dans le sens du soleil sur le pourtour de l'île.

Notre premier arrêt a été le troisième tube de lave, le Waikanaloa Wet Cave, utilisée comme lieu de tournage lors du film Pirates des Caraïbes : La fontaine de jouvence. À cet endroit, la végétation est assez dense et l'entrée de la cave, rejointe par un court sentier remontant légèrement la montagne, est partiellement masquée par de multiples lianes descendant de la falaise la surplombant.

Les photos ne rendent pas vraiment justice aux grandes dimensions de la caverne. Nancy se tient près d'une extrémité alors que j'étais situé sur l'autre côté. Bien que l'orifice du tube se situe bien en haut du niveau de l'océan, une source souterraine apporte suffisamment d'eau pour l'inonder en permanence.

Ensuite, nous avons traversé la route pour aller au Haena Beach Park pour marcher un peu le long de la plage. Nous avons vu l'endroit sous la Kalalau Trail que nous avons parcouru hier, ou les vagues produisent des grondements de tonnerre. D'immenses éclats se produisaient lors qu'une vague précédente ayant rebondie sur la falaise frappait de plein fouet la prochaine vague.

Plus loin sur la plage, nous avons vu un phoque nager tout près de la berge. Les conditions n'étaient pas très bonnes pour la photographie et nous avons laissé faire. Par contre, encore plus loin, un jeune phoque se prélassait sur la plage se faisant réchauffer au soleil. Et croyez-moi, le soleil me réchauffait beaucoup également !

À plusieurs endroit, la route est très pittoresque et seuls quelques arbres la sépare de la plage. Voici Nancy dans notre jolie voiture.

La route passe par d'étroits ponts métalliques construit au début des années 1900. La courtoisie est de mise pour céder le passage aux voitures arrivés avant nous en sens inverse car il n'y a qu'une seule voie.

Plus loin, la Lumahai Beach, ayant servi pour certaines scènes du film South Pacific.

Le prochain arrêt a été au Hanalei Bay Pier, construit lui aussi vers 1930.

Ensuite, une halte à Kilauea Point au Kilauea National Wildlife Refuge pour observer oiseaux, végétaux, et vagues se fracassant sur les falaises en bas.

Comme il nous restait un peu de temps, nous sommes légèrement retournés vers le sud et vu des paysages somptueux avec des arbres ressemblant à certains de la savane africaine.

Notre dernier arrêt a été à Hanapepe, au Salt Pond Beach Park, ou des marais salant étaient jadis utilisés pour extraire du sel de mer. Aujourd'hui encore, quelques familles font de même pour leur besoins.

Demain, nous finirons la visite de Kauai en grande pompe. À suivre...!!!