Jour 5 : Vers Cortland NY

Nous avons quitté la région d'Albany NY pour amorcer la troisième phase notre court voyage, soit un retour dans la région des Finger Lakes au sud du Lac Ontario. Pour rejoindre cette région, nous avons parcouru en entier la Route 20 Scenic Byway. Celle-ci traverse des zones rurales avec de petites villes ou villages charmants. Bien qu'elle soit assez belle, surtout avec les couleurs automnales, elle n'offre que peu d'attraits remarquables et nous l'avons pratiquement sans nous arrêter, sauf à quelques reprises. Un fait intéressant, nous avons traversé une succession de vallées parallèles profondes bordées par de longues collines, creusées lors de la fonte des glaciers de la dernière époque glaciaire.

Après avoir complétée la Route 20 SB, nous avons poursuivi vers l'ouest pour longer un des lacs des Finger Lakes, sans avoir une belle vue sur celui-ci. Plus loin, nous avons rejoint Cayuga Lake Scenic Byway faisant le tour du lac du même nom. Nous n'en avons parcouru qu'un court segment avant de rejoindre Ithaca NY.

À Ithaca, nous nous sommes rendu à l'Universite Cornell pour aller voir le Cornell Botanic Gardens, au grand bonheur de Nancy qui adore les fleurs. Bien que très tard en saison, les arrangements étaient assez jolis et le décor enchantant. Nous avons débuté notre visite par les jardins près du Nevin Welcome Center.

Ensuite, nous avons circulé sur Arboretum Drive et fait quelques arrêts pour parcourir quelques courts sentiers menant à Sculpture Garden et quelques étangs.

Ensuite, nous nous sommes rendus à un autre propriété de l'université, le Cornell Lab of Ornithology/Sapsucker Woods Sanctuary. Nous y avons parcouru une boucle dans des habitats similaires à ceux des parcs régionaux de Montréal.

Point de départ: Troy NY
Point d'arrivée: Cortland NY

Distance en véhicule: 428 km
Distance en randonnée: 4 km

Jour 3 : Vers Winnipeg MB

Nous avons quitté Thunder Bay vers 7h45, soit immédiatement après le lever du soleil. Après seulement quelques minutes de route, celui-ci a été éclipsé par un épais brouillard. Il nous était impossible d'effectuer des dépassements sur les lignes pointillées car la faible visibilité ne nous permettait pas de voir les véhicules à contre-sens. Nous devions donc attendre les voies de dépassement dédiées, heureusement assez fréquentes sur cette route.

Alors que la brume se dissipait, nous avons avons rejoint plusieurs longues zones de construction, nous imposant une circulation en alternance qui nous a encore plus retardée. Heureusement, nous n'avions pas une journée excessivement chargée.

En début d'après-midi, nous avons changé de fuseau horaire (Heure centrale), puis nous avons finalement rejoint la frontière du Manitoba, en finissant avec l'interminable province d'Ontario que nous avons complètement traversée.

Notre visite de la journée a été le Assiniboine Park, situé à Winnipeg. Ce grand parc contient plusieurs attraits thématiques, dont un zoo, et plusieurs jardins et aires de jeux. Ce site ayant été choisi par ma tendre épouse, et connaissant ses intérêts, vous avez sans doute deviné que celui-ci impliquait des jardins et des fleurs. Nous avons donc visité le Leo Mol Sculpture Garden.

Ensuite, toujours dans Assiniboine Park, nous avons visité le biome The Leaf, tout juste inauguré à la fin 2022. L'endroit comporte deux habitats, l'un tropical humide et l'autre méditerranéen, en plus d'un jardin de papillons.

Dans le biome tropical, une haute tour munie d'un belvédère offre une vue en plongée sur la végétation. Une chute d'eau débute sous le belvédère et rejoint le sol, trois étages plus bas dans un petit étang ou nagent de gros poissons rouges.

Dans le biome méditerranéen, en plus d'une grande collection de végétaux typiques, plusieurs sculptures faites de végétaux étaient exposées, ainsi qu'une grande murale.

Finalement, nous avons visité le jardin de papillons. Nous n'en avons vus qu'une demi-douzaine seulement. Comme l'endroit est très récent, ils ont peut-être de la difficulté à les garder vivants. Fait caucasse, alors que nous étions sorti du jardin et que nous attendions l'assenceur, j'ai remarqué qu'un papillion était posé sur le dos de Nancy! Nous étions sur le point de voler une partie importante de leur population de papillons!!! Nous sommes retournés dans le jardin pour le déposer sur une fleur.

Demain, nous poursuivrons encore vers l'ouest pour rejoindre la Saskatchewan.

Point de départ: Thunder Bay ON
Point d'arrivée: Winnipeg MB
États/provinces parcourues: Ontario, Manitoba

Distance en véhicule: 723 km
Distance en randonnée: 3.1 km
États/provinces parcourues: Ontario, Manitoba

Jour 26 : Autour de Globe AZ, Apache Trail

Pour débuter cette très belle journée encore une fois, nous avons tenté d'obtenir une meilleure vue sur les immenses mines de cuivre entourant en autre la ville de Globe ou nous résidons. Les mines sont situées dans les montagnes alors que les villes sont évidemment dans les vallées. Tant bien que mal, nous avons pu en voir deux de façon satisfaisantes. Pour une meilleure appréciation des dimensions, il est plus facile d'utiliser la vue satellite de Google Map.

Ensuite, pour le plus grand plaisir de Nancy, nous sommes allés visiter le Boyce Thompson Arboretum. Ce parc propose des aménagements composés de plantes de milieux désertiques de toutes les régions du globe. Le décor est somptueux et les plantes vraiment intéressantes et diverses.

Ensuite, nous avions planifié parcourir la fameuse Apache Trail traversant des montagnes splendides de la Tonto National Forest. En débutant la route près de Mesa AZ, un panneau indiquait que la route était fermée après le petit village de Tortilla Flat. Nous avons quand même parcouru ce segment car les paysages y sont simplement féeriques.

Plus loin, nous avons rejoint les abords du Apache Lake, formé suite de la construction du barrage Horse Mesa Dam en 1927 sur la Salt River.

Rendu à Tortilla Flat, la route était effectivement barrée pour des travaux rendus nécessaire suite aux pluies récentes. Nous avons alors décidé de rejoindre l'autre extrémité de la route près du Theodore Roosevelt Dam et de tenter de nous rapprocher le plus du secteur fermé.

Avec le grand détour que nous avons parcouru, le soleil était déjà très bas à l'horizon et plongeait Salt River et ses réservoirs dans l'ombre. Nous avons décidé de faire demi-tour et de remettre notre visite à une autre fois.

Nous sommes à notre dernière nuit à Globe. Demain sera une autre journée consacrée uniquement à des pistes hors-route en compagnie de notre copain de la fin de semaine dernière près de Quartzsite.

Distance en véhicule: 380 km
Distance en randonnée: 6.5 km

Jour 6 : Sydney NSW (Royal Botanic Gardens, traversier vers Watson Bay)

Pour notre dernière journée à Sydney, nous avons dus composer avec les restrictions causées par le Marathon de Sydney.

Nous sommes retourné au Royal Botanic Gardens pour parcourir le sentier faisant le tour de Mrs Macquaries Point. La pointe offre une vue superbe sur l'Opéra de Sydney.

Un peu plus loin, la ville se découvre alors que le sentier longe des falaises formées de grès.

Nous avons été choyés par la faune locale en grand nombre et présentant une belle diversité.

Les plate-bandes des jardins nous ont encore émerveillés par des plantes inconnues et de superbes points de vue.

Une fois notre visite des jardins terminée, nous nous sommes dirigés vers le Sydney Observatory situé sur une colline près de Sydney Harbour Bridge. Cet observatoire historique était à l'époque très important pour maintenir l'heure car celle-ci était utilisés par tous les navires parcourant les océans pour permettre d'établir leur position.

Les terrasses de l'observatoire présentaient également un emplacement stratégique pour la défense de la ville.

Ensuite, nous avons décidé de prendre un traversier pour rejoindre Watson Bay situé à l'embouchure de la baie de Sydney et de l'océan Pacifique. Le traversier passe tout près de Sydney Opera.

La côte près de Watson Bay est composée de hautes falaises de grès, nous rappelant les roches que nous rencontrons lors de nos voyages dans le sud-ouest américain.

 Un sentier circule le long du gouffre et offre de très beaux points de vue.

À certains endroits, on pouvais apercevoir Sydney au loin.

Watson Bay étant une destination assez prisée avec sa plage et ses terrasses, nous avons dus patienter un bon moment avant de pouvoir reprendre le traversier pour revenir à Sydney. Nous sommes revenus alors que le soleil était déjà couché.

Demain matin, nous reprenons l'avion pour rejoindre Darwin dans le Northen Territory et prendre possession de notre véhicule récréatif pour les trois prochaines semaines.