Jour 3: L'Isle-aux-Grues

Ce matin, nous nous sommes levés encore plus tôt qu'hier car l'heure du premier traversier vers l'Isle-aux-Grues était à 8h00. Comme la priorité était donnée aux véhicules commerciaux, la présence de plusieurs long camions réduisait de beaucoup l'espace disponible aux véhicules de promenade. Par chance, nous sommes arrivés le deuxième véhicule et nous avons pu embarquer pour la traversée.

Arrivés sur l'île, nous nous sommes dirigés vers la pointe sud-ouest pour rejoindre le point de départ des randonnées dans la Réserve naturelle Jean-Paul-Riopelle. Nous avions prévu parcourir la boucle formé par les trois sentiers du parc, mais celui de l'Escarpement était fermé pour raisons de travaux. Nous avons donc parcouru le sentier Du Centre, puis celui de La vieille cabane menant à une anse près de la Pointe aux pins.

De retour à notre véhicule, nous nous sommes dirigés vers le Chemin de la basse-ville longeant le littoral. Une ancienne goélette était littéralement échouée tout près de la route. Celle-ci a déjà été utilisée comme restaurant.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le nord-est pour rejoindre une autre randonnée, soit celle du Haut-Marais de l'Isle-aux-Grues. Ce sentier, suivant une sorte de digue, permet d'accéder à deux tours d'observation des oiseaux, très présents lors des périodes de migration. Malheureusement, nous étions encore un peu trop tôt dans la saison et le nombre d'oiseaux était somme toute assez restreint.

Ayant donc visité les deux extrémités de l'île, cela nous a permi de concentrer le reste de notre séjour près du village et du quai du traversier. À cause des marées, il n'y avait qu'un seul retour vers Montmagny en début de soirée, et nous désirions pouvoir laisser notre véhicule en file pour nous assurer d'avoir une place sur le bateau.

Après un repas bien mérité au Restaurant 232 Le Normand, dans le village de Saint-Antoine de l'Isle-aux-grues, nous avons visité le jardins de La Pensée Bleue.

Ensuite, nous avons visité l'ancienne Église Saint-Antoine. Celle-ci n'est plus utilisée pour des célébrations religieuses mais héberge maintenant le Musée de l'Isle-aux-Grues.

En plus du poitrimoine religieux, le musée expose un canot à glace, des oeuvres de photographes et de peintres dont le célèbre Jean-Paul Riopelle.

Nous avons ensuite été stationné notre véhicule en file pour le traversier, le troisième en ordre. Nous sommes ensuite revenu près du batiment de la Gare fluviale. La marée était alors à son plus bas et les roseaux, immergés à la marée haute, semblaient avoit été soufflés par une tempête.

Nous avons alors visité quelques boutiques d'artisanat à pied, tout près.

Nous avons ensuite pris le souper à l'auberge des Maisons du Grand Héron, avec une vue splendide sur les battures près du quai du traversier. Nous avons ensuite rejoint notre véhicule puis après une courte attente, embarqué sur le traversier. Nous n'étions que sept véhicules pour ce trajet. Finalement, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter!

Nous sommes revenus à notre hôtel à Montmagny au coucher du soleil, après avoir passé une superbe journée dans cette île enchanteuse et tellement paisible.

Demain, nous allons retourner tranquilement vers Montréal, en prenant certainement le temps de visiter un peu chemin faisant.

Jour 2: Route des Navigateurs vers Kamouraska

Nous nous sommes levés assez tôt sous un ciel complètement dégagé. Rapidement, nous avons pris notre déjeuner puis nous avons rejoint le terminal du traversier vers l'Île-aux-Grues. Nous espérions prendre le premier de la journée à 8h45. Nous étions le tout premier véhicule en file! Au loin, le traversier d'un blanc éclattant semblait tout minuscule à l'horizon.

Comme le traversier est dépendant de la marée, nous avons été nous renseigner auprès des employés pour notre retour en fin d'après-midi, car il n'y en avait qu'un seul voyage de prévu et ce petit bateau ne peut transporter que 23 automobiles. Nous avons bien fait car ce retour était sujet à des restrictions importantes étant donné la présence de matières dangereuses (carburant). Dans ces circonstances, le nombre de passagers est alors limité à 16 PERSONNES, et non pas 16 véhicules. Vu cette contrainte très importante, nous avons décidé de reporter à demain cette visite.

Nous avons donc choisi d'aller visiter la côte en direction de Kamouraska en empruntant la Route des Navigateurs (Route 132). Celle-ci longe la rive sud du fleuve St-Laurent, parsemmée de petits villages pittoresques et offrant de superbes vues vers les montagnes de la région de Charlevoix sur la rive nord.

Notre premier arrêt a été à la halte près du quai du village de L'Ilet-sur-mer. Des sculptures réalisées lors d'un événement durant l'été etait encore en assez bonne conditions. Et la vue sur la côte nord était superbe.

Notre arrêt suivant a été au Musée de la mémoire vivante situé à Saint-Jean-Port-Joli. Nous n'avons visité que les jardins, désirant demeurer à l'extérieur afin de profiter de la belle température.

Ensuite, toujours à Saint-Jean-Port-Joli, nous avons été voir une collection de sculptures sur bois dans le Parc des Trois-Bérets. L'origine du nom du parc provient du surnom donné aux trois frères Bourgeault portant du matin au soir un bérets. Ces trois frères, habitant le village et pratiquant la sculpture sur bois, ont été les pionniers menant à la renommée de cet art dans la région.

Un peu plus loin, à la sortie du village, cette jolie chapelle a attiré notre attention.

Poursuivant sur la route, nous avons été voir Le Havre-du-Quai situé à Saint-Roch-des-Aulnaies. Cet endroit offre une vue exceptionnelle et les rochers avec des strates inclinées sont très impressionnants.

Près de Rivière-Ouelle, nous avons temporairement quitté la Route des Navigateurs pour longer de plus près la rive. Encore ici, les strates rocheuses étaient colorées et fortement inclinées. S'avançant vers le large, une série de pièges à anguilles semblaient rappeler une époque lointaine.

Nous avons finalement rejoint le village de Kamouraska, alors que la marée était pratiquement à son plus bas, laissant voir un fond vaseux pratiquement à perte de vue.

Nous avons ensuite fait demi-tour et repris la route en direction inverse, désirant profiter au maximum des paysages extraordinaires de cette région. Alors que nous étions de retour à Saint-Jean-Port-Joli, nous avons été aux Serres de Paolo, le seul producteur de plantes carnivores au Québec et l'un des trois au Canada.

Finalement, nous avonc pris un succulent repat en fin d'après-midi au Café Bistro OK, sous la microbrasserie Ras L'Bock, toujours à Saint-Jean-Port-Joli.

Nous sommes ensuite retournés à Montmagny, la tête pleinne de beaux panoramas vu en cette superbe journée.

Jour 1: LHN Grosse-Ile puis vers Montmagny

Vu le contexte politique actuel, nous n'avons planifié aucun long voyage à l'extérieur du Québec en 2026. Nous nous sommes plutôt donné comme objectif pour l'été de visiter quelques sites touristiques au Québec que nous avions sur notre liste depuis longtemps déjà. Par le fait même, nous avons profité du retour de notre fille de Nouvelle-Zélande, probablement temporairement, pour passer de bons moments en sa compagnie.

Après quelques escapades d'une journée, ici et là, nous voici partis pour un court séjour dans la région de Chaudière-Appalaches. Nos destinations premières sont Grosse-Ile et l'Ile-aux-Grues, au milieu du Saint-Laurent à l'est de la ville de Québec. Nous sommes donc partis ce matin de la maison de mes beaux-parents afin de rejoindre le traversier à Berthier-sur-Mer devant nous mener à Grosse-Ile. Celle-ci, communément apellée Ile de la Quarantaine, est maintenant le Lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais, un parc de Parc Canada.

Établis en 1832 afin d'empêcher la propagation de l'épidémie de choléras survenant alors en Europe, il constituait le principal lieu de passage pour l'ensemble des nouveaux arrivants dans l'est du pays. Au début, la méconnaissance des maladies infectueuses et de leur mode de transmission limitaient grandement son efficacité. Vers l'an 1912, suivant des médicales découvertes majeures, entre autres par Louis Pasteur, les améliorations en ont fait une référence dans le domaine.

La vaccination, les mesures d'hygiène, et la meilleure salubrité des navires à vapeur écourtant la durée du trajet à environ une semaine, ont rendu la station de moins en moins pertinente, entrainant sa fermeture en 1937.

La traversée s'est très bien déroulée, avec une houle pratiquement inexistante et sous un soleil radieux. À l'approche de Grosse-Ile, nous appercevions déjà quelques batiments et la croix celte érigée par des représentants irlandais lors du 50e anniversaire de la Grande famine survenue en 1847 en Irlande.

Notre visite guidée a débuté dans l'Édifice de désinfection. Notre groupe a subit une inspection sanitaire sous les yeux attentif du médecin de garde. Autrefois, le médecin se rendait à bord des navires arrivant par le fleuve et faisait une inspection minutieuse afin d'en déterminer les conditions des passagers. Ensuite, les bateaux recevaient l'autorisation de poursuivre vers Québec, ou de subir une quarantaine sur l'ile, selon les maladies détectées.

Les passagers étaient acheminés vers la station par petits groupes. Ceux-ci se voyaient attribuer un numéro permettant de les associer à leur baggages. Ces derniers étaient mis sans dans sacs en coton, puis placés dans une étuve. On retirait l'air avec une pompe, puis injectait de la vapeur sèche afin de tuer tous les microbes et autres nuisances. Quant aux passagers, ils devaient procéder vers une douche obligatiore de 15 minutes avec une solution de bisulfure de mercure. Oui, du mercure...

Ensuite, afin de rendre la quarantaine plus tolérable, les passagers étaient menés à des établissements selon la classe d'origine sur leur navire. Ainsi, ceux de la première classe avait un beau batiment avec une vue imprenable, se voyant servir des mets préparés par les cuisiniers les ayant accompagnés durant leur croisière. Leur chambre étaient munis d'un lavabo, de l'électricité, et du chauffage central.

Quant aux deuxième et troisième classes, ils recevaient beaucoups moins de services et d'avantages. Ils devaient préparer leur propre mets avec la nourriture qu'on leur apportait.

Nous avons parcouru un court sentier faisant le tour de la pointe ouest de l'île. Le mémorial de la croix celte était en réparation. Nous avons ensuite rejoint un autre mémorial près du cimetière catholique qui a reçu près de 5400 dépouilles en 1847, alors que la station était complètement submergée de déces suivant la Grande famine.

Nous avons ensuite fait une pause diner. Ensuite, nous nous sommes promenés près de la berge. Nous pouvions voir les pistes de ski du Mont-Ste-Anne au loin. Nous avons été impressionnés par l'amplitude de la marée. Nous sommes débarqués alors que la marée était haute, mais descendante. Aujourd'hui, son amplitude était 19 pieds.

En après-midi, notre visite se faisait principalement en embarquant dans un train-balade rejoignant le village de Saint-Luc-de-Grosse-Île. Nous avons pu voir de nombreux édifices ayant servi a éberger les employés de la station, l'église catholique et chapelle anglicane, l'école, la maison du surintendant, et autres.

Nous avons fait un arrêt pour visiter un des hopitaux d'origine, nommé lazaret.

Une des pièces avait ses vitres recouvertes d'une teinture rouge, donnant un air lugubre à celle-ci. Elle a été aménagée de cette façon en 1904 afin d'héberger des patients atteints de variole. Cette teinture devait réduite la luminosité dans la pièce car les patients atteint souffraient d'hypersensibilité à la lumière, mais également afin de favoriser la cicatrisation des blessures de la peau causées par cette maladie.

Dans un des batiments, l'ambulance originale était exposée. Elle était considérée comme à l'avangarde à cet époque, avec sa suspension à ressorts, son seuil abaissé, et sa cloche actionnée par le pied du cocher afin d'avertir pour dégager la voie.

Adjacent, on pouvait voir l'un des trois derniers canot à glace d'origine. Aujourd'hui, on voit des répliques ultra-modernes et légères lors du Carnaval de Québec. Mais à l'époque, c'était le seul moyen de ravitailler la station durant l'hiver.

Notre visite étant terminée, nous avons repris le traversier vers Berthier-sur-mer. À notre arrivée près de la marina, l'ampleur de la marée était évidente en comparaison avec le niveau des eaux lors de notre départ ce matin; la rampe d'accès était juste un peu inclinée, en comparaison avec l'angle important de cet après-midi.

Nous sommes à Montmagny pour la nuit. Demain, nous devrions nour rendre à l'Ile-aux-grues pour y passer la journée.