Nous nous sommes levés assez tôt car nous désirions parcourir une assez longue route dans Glen Canyon National Recreation Area et dans Grand Staircase-Escalante National Monument. Nous avions déjà parcouru Warm Creek Road et Sitdown Bench Road lors de notre voyage de l'automne 2016, mais nous avions fait demi-tour lorsque nous avions atteint l'intersection de Croton Road ainsi que Grand Bench Road. L'objectif de la journée était d'aller explorer ces deux routes.
Nous avons fait quelques arrêts sur Sitdown Bench Road, une route très spectaculaire circulant dans des zones d'argile de bentonite très colorés. Lors de notre voyage de février 2023, nous avions été contraint de faire demi-tour lors de plusieurs tentatives car la route devenait impraticable. Aujourd'hui, bien qu'elle montrait quelque fois des traces profondes de véhicules ayant eu des difficultés à circuler, la route était complètement sèche donc praticable.
Nous avions planifié une randonnée suivant le lit de Last Chance Creek mais il y avait encore beaucoup d'eau et de boue. Nous avons remis cela à une prochaine fois et poursuivi plus loin sur Sitdown Bench Road.
Après avoir atteint notre point de demi-tour de notre voyage de l'automne 2016, nous avons poursuivi sur Croton Road. Celle-ci monte en altitude pour rejoindre éventuellement Smoky Mountain Road. Notre objectif n'était que de parcourir la montée vers le sommet des montagnes et d'admirer les différents points de vue.
Près du sommet, nous avons commencé à voir le Lake Powell au loin. À cet endroit, une passage plus délicat nous attendait, mais nous l'avons passé sans trop de difficulté. C'est le seul endroit nécessitant une attention particulière, hormi une grosse roche sur la route qui ne nous laissait que très peu d'espace pour circuler sur le bord du précipice!
Même dans ces endroits reculés et en altitude, les fleurs commencent à devenir de plus en plus présentes.
Après être revenus à l'intersection, nous avons poursuivi sur Grand Bench Road.
Quelle ne fût pas notre surprise de voir que la route rejoignait un enclos à chevaux, avec des quartiers d'habitation dans des conteneurs et de l'équipement d'élevage. Nous avions un inconfort à traverser l'enclos au risque que l'un ou plusieurs des cinq chevaux ne s'échappent, malgré qu'il y avait un écriteau indiquant de garder les clôtures fermées. Comme la portion la plus difficile, la descente et remontée d'un canyon, était juste après cet enclos, il aurait fallu le traverser et risquer de revenir immédiatement si la route était impraticable. Et pour en ajouter, je suis extrêmement allergique aux chevaux.
Nous avons à regret fait demi-tour, avec un sentiment de frustration que quelqu'un s'installe de cette façon sur une route publique dans un parc.
Sur le chemin du retour, nous avons pensé faire d'autres activités tout près, mais la présence de nuages couvrant le beau ciel bleu que nous avions eu depuis le matin nous a un peu découragé. Comme nous étions grandement dus pour une autre corvée de lessive, nous somme revenus tôt à Page pour nous en débarasser.
Point de départ: Page AZ
Point d'arrivée: Page AZ
Distance en véhicule: 198 km