Pour débuter, nous avons parcouru la White Spar Road (AZ 89) dans Prescott National Forest. Cette route sinueuse traverse les montagnes garnies de grands pins avant de redescendre dans la vallée voisine.
Pour compléter cette première boucle, nous sommes revenus par la Iron Springs Road. Près du petit village de Kirkland, nous avons traversé une zone ou les roches formées de cendres volcaniques ont été sculptées en des promontoires de formes diverses. On imagine facilement que le nom du village voisin, Skull Valley, provient de la forme d'un de ces promontoires.
Alors que nous approchions Prescott, notre prochaine destination est devenue visible, soit le Willow Lake, un autre réservoir artificiel bordé de rochers spectaculaires.
Comme pour Watson Lake que nous avons parcouru en randonnée il y a deux jours, Willow Lake représente un lieu privilégié pour la faune aquatique et les oiseaux.
Nous avons parcouru une portion du sentier faisant le tour de Willow Lake. La vue du lac, la forme mais surtout les textures, couleurs, et motifs des rochers étaient vraiment très spectaculaires.
De retour à notre véhicule, nous nous sommes dirigés vers l'ancienne ville minière de Jerome située dans les montagnes en passant par la Mingus Mountain Scenic Road (AZ 89A). Alors que la route redescend en lacets vers Jerome, un arrêt permet d'admirer le paysage spectaculaire au loin bordé par les falaises d'un canyon; les falaises du Red Rock Country dans lesquels est située la célèbre ville de Sedona.
L'ancienne ville minière de Jerome a été fondée vers la fin des années 1800. La mine a finalement cessé ses opérations en 1950.
Nous avons ensuite poursuivi notre boucle en parcourant une portion de la route Dry Creek Scenic Road de Jerome jusqu'à Cottonwood. Comme le soleil était sur le point de se coucher, nous sommes revenus par Camp Verde puis sur la AZ 169 et AZ 69 pour compléter cette deuxième boucle.
Demain, nous devrions parcourir quelques pistes hors-routes un peu plus vers le sud.
Distance en véhicule: 274 km
Distance en randonnée: 4.1 km