Après avoir repris la route vers notre première destination, nous avons vu de loin la Palo Verde Nuclear Generating Station près de Gila Bend. Cette centrale, la plus importante productrice d'électricité des États-Unis, a la particularité de ne pas être située près d'un cours d'eau comme les autre centrales nucléaires. L'eau est utilisée afin de refroidir le réacteur. Ici, les eaux usées des villes avoisinantes sont utilisées pour ces fins. Ainsi, cette centrale à elle seule évapore plus de 20 milliards de gallons US (76 millions de m3) chaque année.
Notre première destination consistait en un retour à Saddle Mountain pour parcourir une courte randonnée sur le flanc est, une trouvaille de Nancy.
La pluie d'hier améliore grandement les chance de floraison des fleurs sauvages. Déjà quelques espèces étaient ouvertes.
Ensuite, nous avons poursuivi vers le nord pour atteindre Box Canyon of the Hassayampa située près de la petite ville charmante de Wickenburg. La rivière Hassayampa, généralement a très faible débit, a creusé le roc en un étroit canyon qu'il est possible de parcourir en véhicule.
Nous avions des craintes que les fortes pluies d'hier rendent l'accès impossible. À vrai dire, c'était plutôt les routes de gravelle et de terre qui étaient presque impraticables tellement la boue les rendaient glissante. Comme nous ne pensions pas pouvoir aller dans le canyon, nous avons plutôt débuté par une route menant à divers points de vue sur celui-ci.
Ayant rejoint le point d'accès du canyon, nous avons constaté plusieurs traces de véhicule. Près de l'accès, des personnes avec leur véhicule tout-terrain nous ont rassuré que le canyon était praticable sans problème, le fond étant principalement rocheux recouvert d'une mince couche de sable grossier. Nous nous y sommes donc engagé pour une partie de plaisir, heu... de lavage de camion...!!!
Près de l'accès, nous avons parcouru un très court slot canyon se terminant par une chute maintenant asséchée. L'endroit devait être pas mal moins accueillant hier lors de la pluie.
Nous avons ensuite remonté un peu la rivière vers l'amont alors que le canyon devenait de plus en plus étroit.
Nous sommes ensuite revenus sur la route pavée. Wickenburg est une ville possédant plusieurs ornements sous formes de sculptures. Même certaines maisons privées sont décorées par des sculptures de métal en feuille comme ce bel exemple près du canyon.
Nous sommes à Goodyear AZ en banlieue sud-ouest de Phoenix. Demain, nous renouerons avec les longues randonnées, au grand plaisir de Nancy.
Distance en véhicule: 369 km
Distance en randonnée: 1.8 km