Comment transformer une journée originalement très peu chargée en une journée beaucoup trop longue? Eh bien, en parlant avec des gens locaux qui suggèrent des attraits sans trop de détails! Surtout que ces nouveaux attraits étaient déjà planifiés pour demain!!!
Nous avons quitté Ponderay pour rejoindre la région de Coeur d'Alene ID. Notre premier attrait était la route panoramique Lake Coeur d'Alene Scenic Byway, longeant le grand lac vers le sud-est. L'endroit est très prisé pour les activités nautiques et comme lieu de villégiature. Près de la ville, la berge est complètement occupée par des résidences et pratiquement aucun endroit n'est aménagé pour pouvoir le contempler.
Nous avons fait un arrêt au Mineral Ridge National Historic Trail, une randonnée d'interprétation grimpant avec de long lacets jusqu'au sommet d'une crête offrant certains points de vue sur le lac et les environs. Le sentier circule dans une forêt de conifères matures.
Arrivés au sommet, nous avons échangé un peu avec l'homme promenant ses deux chiens Husky aux yeux bleus. C'est lui qui nous a mentionné un attrait que nous avons décidé d'ajouter plus loin.
La forêt était principalement composée de sapins de Douglas et de Pins Ponderosa. Les troncs de ces derniers ont une belle teinte et présente une oeuvre abstraite crée par dame nature.
L'extrémité de la pointe offrait un beau panorama sur le lac Coeur d'Alène.
Après avoir complété la randonnée, nous avons complété la route Lake Coeur d'Alene Scenic Byway. Celle-ci se termine sur une autre route panoramique, la White Pine Scenic Byway que nous avons empruntée vers le nord-est. Nous avons croisé plusieurs accès à la Trail of the Coeur d'Alene, une très longue piste cyclable aménagée sur une ancienne voir ferrée. Cette piste circule dans un corridor près de la rivière Coeur d'Alene qui offre des habitats de choix pour la faune.
L'attrait que le propriétaire des chiens nous a suggérée est une longue route de gravier circulant dans les montagnes, la Moon Pass Road. Celle-ci rejoint se combine avec une ancienne voie de chemin de fer et passe dans sept tunnels et deux ponts.
Une petite route secondaire permettait de descendre près de la rivière en contrebas, permettant d'apprécier la hauteur du pont que nous venions de franchir.
La route Moon Pass Road se termine au sud sur St Joe River Scenic Byway, une route panoramique que nous étions supposé parcourir demain. Comme il se faisait déjà trop tard, nous l'avons parcouru sans nous arrêter. Nous y retournerons demain.
Point de départ: Ponderay ID
Point d'arrivé: Liberty Lake WA
Distance en véhicule: 460 km
Distance en randonnée: 4.8 km