Les prévisions météorologiques se sont concrétisées avec l'arrivée de la couverture nuageuse complète et de la pluie en après midi. Nous avons donc décidé de parcourir trois routes panoramiques formant une boucle.
La première route panoramique, la Ponderosa Pine Scenic Byway, débute à Stanley ID pour se terminer à Boise ID, la capitale de l'état. Le Grandjean Overlook nous a offert la meilleure vue de la journée avec la chaîne des monts Sawtooth encore légèrement éclairée par le soleil levant.
Plus loin, nous avons fait un arrêt à Kirkham Hot Springs, un endroit ou des sources chaudes émergent des rochers en bordure de la rivière Payette. Des bassins faits avec des rochers empilés retiennent l'eau dans laquelle les visiteurs peuvent se prélasser, dont certaines étant visibles à gauche sur la photo suivante.
Poursuivant, nous avons rejoint la ville historique de Idaho City, ayant été fondée après la découverte de filons d'or. La ville a eu une croissance très rapide et était à un certain temps la ville la plus peuplée d'Idaho.
Toujours à Idaho City, nous avons été voir le Pioneer Cemetery contenant environ 2000 tombes. Fait notoire, des 200 tombes les plus anciennes, seulement 20 des défunts sont décédés de causes naturelles, les autres suite d'actes de violence très communs alors. Par exemple, la tombe sur la photo suivante est celle d'un homme ayant été abattu suite à une altercation sur une mine.
En quittant le cimetière, nous avons rencontré quelques scènes un peu lugubres sur le même thème!
Poursuivant la route panoramique, nous avons rejoint les abords de Lucky Peak Reservoir dont le niveau d'eau était pratiquement à son plus bas. Plus loin, un point de vue permettait de voir le barrage Lucky Peak.
Un peu plus loin, le Boise River Dam, un barrage plus ancien faisant partie des premiers aménagements sur la rivière Boise afin de réguler l'alimentation en eau pour des fins d'agriculture dans la région.
Après avoir complété Ponderosa Pine SB en atteignant Boise ID, et pris un repas copieux, nous avons parcouru la seconde route panoramique, la Payette River Scenic Byway. Malheureusement, la pluie soutenue nous a accompagnée tout au long de cette route et nous n'avons pas pris de photos.
Plus loin, nous avons rejoint l'extrémité ouest de la troisième route panoramique, la Wildlife Canyon Scenic Byway. Cette magnifique route parcourt le canyon creusé par la rivière Payette et offre de multiples cascades et chutes. Un grand nombre d'arrêts sont aménagés pour admirer le canyon et la rivière. La pluie continuait à tomber, mais de façon plus modérée.
Demain, la mauvaise météo devrait se poursuivre, du moins le matin. Nous aviserons demain matin.
Point de départ: Stanley ID
Point d'Arrivée: Stanley ID
Distance en véhicule: 428 km
Distance en randonnée: 2.5 km