Comme les prévisions météorologiques annonçaient de la pluie ce matin et un dégagement en fin d'après-midi, nous en avons profité pour faire notre deuxième corvée de lessive.
Ensuite, nous avons quitté Salmon ID pour rejoindre Challis ID en empruntant de nouveau la route panoramique Salmon River Scenic Byway. Nous avons eu seulement quelques éclaircies mais plusieurs averses, un peu comme il y a deux jours lorsque nous l'avons parcourue.
Arrivés à Challis, nous nous sommes rendu voir les Challis Hot Springs, des sources thermales aménagées. L'eau alimentant les piscines émerge des profondeurs de la terre à environ 48C dans un grand bassin visible ci-dessous. Il est possible qu'on se laisse tenter plus tard durant notre séjour à Challis.
Voulant profiter des quelques heures restantes, nous avons parcouru la piste circulant dans Pennal Gulch. Celle-ci serpente entre des collines très colorées et des massifs rocheux. Avis aux amateurs de pentes abruptes, de longs segments en corniche aveugles, de lacets étroits, de sections rapides, d'autres très rocailleuses, et de paysages spectaculaires, celle-ci est pour vous.
Le seul bémol, et qui pourrait être considéré comme un avantage, est que vous allez devoir revenir par le même trajet, les derniers quelques centaine de mètres étant sur un terrain privé et le propriétaire ne permettant pas le passage. Un peu dommage, mais enfin, il faut respecter les choix des autres.
Les quelques éclaircies que nous avons eu lors de l'aller étaient chose du passé alors que la couche nuageuse persistait, rendant les couleurs un peu plus fades.
Dans le fond d'une des vallées étroites, nous avons croisé une ancienne habitation faite en rondin de bois.
Lorsque nous avons fait demi-tour, nous avons perçu une odeur similaire à de l'alcool ou un produit nettoyant, et dont nous n'arrivions pas à cerner la source. Nous l'avons senti de nouveau lorsque nous avons traversé une zone dont les buissons empiétaient un peu sur la route et que certains frôlaient la carrosserie du 4Runner (il n'en n'est pas à ses premières égratignures...). Nous avons alors réalisé que l'odeur venait des tiges florales de cet arbuste, l'armoise tridentée.
Après avoir rejoint la route principale, une grande éclaircie a permis au soleil d'éclairer la région que nous venions de parcourir, nous faisant comme un pied de nez.
Pour les prochains jours, la météo devrait être très clémente avec beaucoup de soleil. Par contre, il pleut encore un peu actuellement en soirée car les nuages semblent vouloir restés accrochés aux montagnes.
Point de départ: Salmon ID
Point d'arrivée: Challis ID
Distance en véhicule: 162 km