Jour 12 : Vers Motutere WKO

Nous avons eu une très belle journée avec de belles découvertes hydrothermales, volcaniques, et naturelles. Nous sommes revenus un peu plus tard que prévu à notre campement. Le message d'aujourd'hui sera lourd en photo mais léger en texte. Le bonhomme est pas mal fatigué!

Notre premier attrait de la journée était le Whakarewarewa Living Maori Village, un petit village situé dans Rotorua et toujours habité par les Maori qui nous permettent d'apprendre sur leur mode de vie grâce à des tours guidés. Le village ne compte actuellement que 45 habitants permanents. Certaines habitations on dues être déplacée dans le passée vue la nature changeante de l'activité hydrothermale.

Nous avons été chanceux que notre visite coïncide avec l'éruption d'un geyser. Le jet n'était pas très haut mais peut atteindre jusqu'à 30 mètres des fois.

Après notre tour guidé, nous avons parcouru le sentier Geothermal Nature Trail nous permettant de voir plusieurs fosses avec fumerolles, bulles de boue, bouillons de vapeur, et étangs.

Après la visite, nous avons quitté Rotorua en poursuivant sur la route Thermal Explorer Highway en direction sud. Nous avons ainsi rejoint notre deuxième attrait de la journée, soit Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Nous avons été étonné par la variété des couleurs présentes.

Après l'émerveillement des ces beautés naturelles, nous avons rejoint les abords du Lac Taupo. Au loin, nous avons vu le Mont Tongariro avec son sommet enneigé. Nous avions originalement prévu y passer quelques jours mais comme notre traversier vers l’île du sud est deux jours plus tôt que planifié, nous avons reporté ces activités lors de notre retour sur l’île du nard plus tard dans le voyage.

Cependant, comme la belle température des dernier jours laissera sa place à du temps plus gris dans les prochains jours, nous avons décidé d'aller voir le Mont Tongariro de plus près aujourd'hui.

Chemin faisant, nous avons remarqué de la fumée au loin. Rapidement, nous avons reconnu que celle-ci provenait d'un feu de broussaille. Le feu était assez près de la route et des pompiers étaient présents pour limiter la propagation. Nous avons pu passer pour poursuivre notre route, non sans nous arrêter un peu pour constater l'évolution du feu et le travail d'un hélicoptère.

Nous avons ensuite rejoint Whakapapa Village au pied du volcan, avec le magnifique Chateau Tongariro Hotel.

Comme la route était ouverte, nous avons procédé plus loin vers Whakapapa Ski Resort à la base du domaine skiable et des remonte-pentes.

Nous espérons de tout coeur que la météo soit propice lors de notre passage au retour sur l’île du nord pour explorer plus en profondeur cet endroit.

Après être redescendus de la montagne et rejoint la route principale, nous avons eu la mauvaise surprise de constater que la route vers le nord que nous avions emprunté était maintenant fermée à cause de l'incendie. On nous a indiqué un détour de 45 minutes pour contourner la zone.

Note: Ce matin en me levant, j'ai trouvé cet article sur le feu:
1news: 43 hikers evacuated as 300ha blaze tears through Tongariro National Park

Ce détour nous a permis de découvrir un autre secteur très charmant avec ses collines verdoyantes similaires à celle de Hobitton dans le film Le seigneur des anneaux.

Plus loin, un point de vue nous a permis de voir au loin le feu avait pris beaucoup d'ampleur.

Demain, nous allons découvrir quelques attraits autour de Taupo avant de poursuivre vers la côte est en complétant la route Thermal Explorer Highway.

Point de départ: Rotorua BOP
Point d'arrivée: Motutere WKO

Distance en véhicule: 338 km
Distance à pied: 7.8 km

Jour 11 : Vers Rotorua BOP

Nous avons été encore choyés aujourd'hui car nous avons eu seulement quelques nuages en après-midi.

Nous avons poursuivi notre parcours sur Pacific Coast Highway jusqu'à la petite ville de Waihi. Cet ancienne ville minière possède quelques vestiges de l'époque d'extraction d'or et d'argent, dont le bâtiment Cornish Pumphouse servant à évacuer l'eau s'infiltrant dans la fosse et les galeries de la mine Martha.

Nous avons discuté avec la préposée à un centre d'information. Elle nous a fortement recommander de ne pas poursuivre sur la Pacific Coast Highway car le trafic est important autour de la prochaine grosse ville de Tauranga. Nous avons donc emprunté un route secondaire menant à notre deuxième attrait de la journée, la Karangahake Windows Trail. Ce sentier possède quelques ponts suspendus traversant une gorge et permet d'accéder à plusieurs vestiges d'une ancienne site de traitement de l'or. Les sentier rejoint même un tunnels ayant plusieurs ouvertures donnant sur le canyon, d'ou son nom Window.

Poursuivant sur la route indiquée par la préposée, nous avons rejoint le secteur du célèbre Hobbitt Town, lieu de tournage du village des Hobbits dans la série de films "Le seigneur des anneaux". La préposée nous a dit que tous les billets sont déjà vendus pour les trois prochains jours. Nous avions déjà décidé de ne pas le visiter, par manque de temps.

Poursuivant, nous avons rejoint la ville de Tirau. Le bureau d'informations touristique est situé dans un édifice pour le moins original.

Nous avons ensuite rejoint la route Thermal Explorer Highway, une route reliant Auckland à Napier sur la côte est. Tout le long de cette route, on retrouve des sites d'intérêts reliés à l'activité hydrothermale.

Plus loin, nous avons rejoint la ville de Rotorua, célèbre par ses nombreux sites hydrothermaux et la senteur de souffre qui s'en dégage. C'est comme un mini Yellowstone. Nous avons tenté de faire une visite guidée de Whakarewarewa Living Moari Village, mais le site fermait sous peu ne nous laissant pas le temps. Nous ferons cette visite demain matin.

Nous avons donc été nous promener dans Kuirau Park, un parc offrant plusieurs bassins hydrothermaux.

Après avoir pris notre souper, nous avons été marché un peu à Sulfur Point.

Puis nous nous sommes rendus à Motutara Point. Il y avait beaucoup d'oiseaux à cet endroit.

Finalement, nous avons été marcher à The Redwoods, un parc protégeant une forêt de pins de Californie plantés en 1901 et dont le plus haut mesure 75 mètres. Une longue passerelle de 700 mètre circule en hauteur et des lumières éclairent les arbres la nuit. Nous avons attendu jusqu'après le coucher du soleil sans voir les lumières allumées. Nous sommes donc revenus à notre campement pour la nuit.

Point de départ: Hot Water Beach WKO
Point d'arrivée: Rotorua BOP

Distance en véhicule: 281 km
Distance à pied: 7.6 km

Jour 10 : Vers Hot Water Beach WKO

Afin de limiter la perte de temps en vue de notre visite au garage de StarRV à Auckland pour la réparation de notre réfrigérateur, nous avions bien tenté de prendre la route très tôt, mais la barrière était barrée jusqu'à 7h00. Ensuite, nous avons du affronter le trafic en direction d'Auckland, nous faisant perdre environ une heure. Nous sommes arrivés au garage vers 19h45.

À notre arrivé, un technicien est rapidement venu pour effectuer la réparation, soir un simple fil d'alimentation débranché. Nous sommes repartis vers 10h30, donc avec un impact négligeable sur notre journée.

Nous avons repris la route cette fois en circulant sur la Pacific Coast Highway. Celle-ci débute près d'Auckland et longe la côte jusqu'à Hasting. Nous n'en parcourrons qu'un court segment, pas manque de temps. Nous avons ainsi parcouru la côte de la péninsule de Coromandel. Le côté ouest de celle-ci est spectaculaire car la route longe la berge en tout temps. À certains moment, Auckland était même visible au loin.

Plus loin, la route traverse la péninsule d'ouest en est en grimpant dans les montagnes.

Nous sommes arrivés vers 16h00 à une randonnée très populaire de Cathedral Cove. À cet endroit, de hautes falaises de grès blanc ont été sculptées par les vagues qui y ont creusé d'immenses cavernes. Pour rejoindre le début du sentier, nous avons du prendre une navette car le petit stationnement ne suffit plus vu la popularité de l'endroit. Le sentier longe la falaise en descendant vers la plage.

À environ les trois-quart du sentier, nous sommes arrivés à une intersection d'un sentier secondaire vers un point de vue surplombant la falaise. Nous avions lu qu'il est mieux de descendre aux cavernes sur la plage seulement à la marée basse. Or, comme la marée était montante, nous avons pensé qu'il serait mieux pour nous de nous concentrer sur ce point de vue qui s'est avéré spectaculaire.

De retour à l'intersection, nous avons questionné un randonneur que remontait de la plage. Il nous a dit que nous n'étions qu'à 10 minutes environ et que l'endroit était accessible sans problèmes. Nous avons donc décidé de nous y rendre.

Nous avons bien fait de descendre car nous avons alors compris que l'arche formé est balayée par les vagues à la marée haute, empêchant de traverser le tunnel formé. Nous aurions eu des remords de parcourir le sentier de Cathedral Cove sans voir cette célèbre caverne.

Maintenant, comme la dernière navette était à 18h00 pile, nous avions tout juste 50 minutes pour remonter au stationnement. Nous avions bien compris que la remontée serait difficile, avec 275 d'ascension totale à faire. Nous avons forcé et nous sommes arrivés au stationnement avec 15 minutes de marge. Nous avons même pu prendre l'avant dernière navette!!!

Demain, nous allons poursuivre sur Pacific Coast Highway, avec quelques randonnées, avant de quitter cette route et nous diriger vers le centre de l'île.

Point de départ: Waipu Cove NTL
Point d'arrivé: Hot Water Beach WKO

Distance en véhicule: 395 km
Distance à pied: 5.8 km

Jour 9 : Vers Waipu Cove NTL

Nous nous sommes levés sous un soleil masqué par la brume, mais assez rapidement, elle s'est dissipée pour faire place à un soleil resplendissant.

Comme nous étions un peu trop tôt pour notre première activité prévue, nous avons fait un petit détour pour aller voir Haruru Falls. Cette chute s'écoule sur une couche de basalt en colonnes heagonales formée lors du refroidissement de la lave dans une caldera.

Ensuite, nous avons rejoint le site de notre activité principale de la journée, le Waitangi Treaty Grounds, situé sur la berge de la Bay of Islands.

Ce lieu est d'une importance capitale dans l'histoire de la Nouvelle-Zélande car c'est a cet endroit que fût signé le traité entre plusieurs centaines de tribus maori et la couronne britannique. Par ce traité, les maori sont devenus des sujets britanniques mais ont également gagné protection et prospérité. Le site protège plusieurs batiments d'origine at quelques musées relatant l'histoire de cet union.

Ce canot a été construit en 1940 afin de célébrer le centenaire de la signature du traité. Il a une longueur de 35 mètres et peut emporter plus de 100 personnes. Il est mis à l'eau à chaque année lors de l'anniversaire de la signature.

Le Treaty House est la maison ou fût signé le traité original.

La Carved Meeting House est l'endroit utilisé aujourd'hui pour un spectacle traditionnel par des danseurs maori. L'édifice est couvert de sculptures.

Nous avons ensuite repris la route sur Twin Coast Discovery en direction d'Auckland. Sur le chemin, nous avons fait un court arrêt à Whangarei Falls.

Ayant eu un peu de difficulté à réserver un site de camping pour la nuit plus près d'Auckland, nous nous sommes arrêtés plus tôt à Waipu Cove sur la côte. Le terrain de camping est adjacent à la plage et nous en avons profité pour une courte ballade après le repas du souper.

Comme nous n'avons toujours pas réussi à faire fonctionner le réfrigérateur, même après un appel téléphonique au centre de support, nous allons devoir repasser demain matin au centre de location d'Auckland pour une réparation. Nous partirons plus tôt que d'habitude en espérant que cela n'aura pas un trop grand impact sur notre cédule.

Point de départ: Kerikeri NTL
Point d'arrivée: Waipu Cove NTL

Distance en véhicule: 147 km
Distance à pied: 4.3 km