Jour 23 : Retour à la maison

Nous sommes finalement revenus à la maison, après une longue journée de déplacement débutant à 3h00 du matin heure de Lisbonne pour attraper notre premier vol à 6h00 vers Paris

Ensuite, une attente de près de cinq heures avant notre second vol vers Montréal. Une fois à bord, on nous informe que les vents sont vraiment défavorables car notre itinéraire remonte le courant Jet. Durant le vol, on aurait dit que l'on faisait du sur-place.

Arrivée aux douanes à Montréal, de longues files d'attente car plusieurs avions étaient arrivés en même temps.

Par chance, peu d'attente pour obtenir un taxi, mais on se heurte alors à la cohue du retour à la maison pour la soirée électorale. Nous arrivons finalement à la maison un peu avant 18h00, donc 23h00 à notre horloge biologique encore réglée sur l'heure du Portugal.

Encore une fois, quel beau voyage nous avons fait au Portugal. Nous avons rencontré des gens extra et voici quelques recommandations si vous prévoyez aller visiter ce magnifique pays:


Lisbonne:
Lisbon Apartments
Nuno Miguel Baptista
nunitobaptista@sapo.pt
http://lisbon-alfama-apartments.com

Nuno se donne à fond pour que notre séjour à Lisbonne soit mémorable. Nous avons accepté ses services offerts pour le transport (avec Vasco) de l'aéroport vers l'appartement. Nous avons également été visiter Sintra avec lui. Notre petit groupe avons été entraîné dans sa bonne humeur et la passion pour sa ville et son pays. Il nous a même fourni généreusement un extra de quelques points de Lisbonne la nuit, et fourni de précieuses informations sur d'autres points à ne pas manquer au Portugal.


Alcobaça:
Hotel & Spa Alcobaça

Excellent petit hôtel situé un peu à l'écart de la ville, chambre impeccable, ainsi que les installations comme la piscine, et un déjeuner de très bonne qualité.


Marvao:
Hotel El-Rei Dom Manuel

Cette ville fortifiée en hauteur est l'un de nos coup de coeur de notre voyage. Contrairement à d'autres villes, les remparts de Marvao encerclent toute la ville et sont accessible entièrement. L'ambiance est vraiment médiévale. Et que dire de l'Hotel El-Rei Dom Manuel, autre qu'il est sublime avec des chambre incroyablement bien aménagées et ultra propre.


Le travail du ménage des 11068 photos du voyage nous attend pour les prochaines semaines... Ensuite, nous réfléchirons sur notre prochaine destination, même si nous avons une vague idée...!!!

À bientôt!

Jour 22 : La côte de l'Alentejo

Et nous y voici rendu, notre dernière journée de visite au Portugal, encore une fois sous un ciel incertain avec des prévisions pas très encourageantes. Notre itinéraire de la journée nous fera remonter la côte de l'Alentejo, du sud du Portugal jusqu'à Lisbonne.

La côte est peuplée de petits villages, souvent nichés dans des baies ou sur le bord des cours d'eau. Près du village d'Almograve, la plage Praia de Nossa Senhora révèle un passé géologique très tumultueux. L'endroit est très photogénique.

Un peu plus loin, la pointe du Priai do Farol à Milfontes, située à l'embouchure du Rio Mira est très pittoresque.

La marée basse révèle de beaux motifs crées par les vagues.

Nous avons ensuite emprunté la Estrada de Escarpa, une route panoramique à flanc de montagne située  dans le Parque Natural da Arrabida, juste au sud de Lisbonne, près de la ville de Setubal. Entre les passages brumeux causés par l'air de l'atlantique montant les sommets, nous avons pu voir Setubal.

Notre dernier point de notre voyage est la statue Cristo Rei, située sur une colline dans la ville d'Almada faisant face à Lisbonne de l'autre côté de l'estuaire du Rio Tejo. La statue est une réplique plus petite de la statue dominant Rio de Janeiro au Brésil.

Cet endroit offre un panorama grandiose sur la ville de Lisbonne, avec son pont rappelant le Golden Gate enjambant l'estuaire de la baie de San Francisco en Californie.

Nous avons ensuite remis notre voiture, après 4350 kilomètres parcourus en 18 jours sur la durée totale de 23 jours du voyage.

Le Portugal s'est avéré une très belle découverte avec des attraits variés, historique, culturel, et naturel. Nous avons très aimé, malgré la météo quelques fois chancelante.

Demain, nous reprenons l'avion à 6h00 le matin pour Paris, puis vers Montréal où nous devrions arriver en début de soirée.

Au prochain voyage!

Jour 21 : La côte de l'Algarve (suite)

Comme les prévisions météo nous l'avait laissé entendre, le mauvais temps était de retour avec nuages, averses, et vents importants. Comme Nancy le faisait remarquer, les seules journées de mauvais temps que nous avons eues durant le voyage sont tombées les fin de semaines, comme cela arrive souvent au Québec!

Nous nous sommes donc baladés un peu au gré de notre humeur et celle de dame nature. Nous avons été voir les ports de plaisance des villes aux alentours. Les vents soutenus généraient des vagues importantes, coupées par les jetées protégeant les ports, comme ici à Ferragudo.

Arrivés à Lagos, nous avons été voir le port également, mais nous avons également pris une bonne marche en profitant de quelques éclaircies entre les nuages encore trop menaçants.

Lagos est une jolie ville touristiques, très propre mais pas trop congestionnée ni trop commerciale. Un très beau trottoir en pavés multicolores longe la marina et mène près de l'embouchure avec l'océan à Forta da Ponta da Bandeira, un ancien fort de style espagnol.

Nous en avons profité pour casser la croûte dans un des nombreux restaurant des rues piétonnières. Le ciels redevenant plus clément et l'atmosphère de ces rues nous ont fait passer de bon moments à relaxer un peu.

Les conditions météo s'améliorant grandement, nous nous sommes rendus près de la Praia de Albandeira. Le spectacle des grosses vagues se fracassant sur les falaises était très impressionnant. On ne peut que constater la force de la nature et combien nous sommes petit face à elle.

Comme nous marchions et regardions le spectacle, nous nous sommes rendus compte que les vagues passaient sous la roche sous nos pieds. Ce coin truffé de grottes et arches est celui que nous avons vu en bateau hier.

Demain, nous retournons à Lisbonne, nous remettons la voiture, et nous nous préparons pour notre vol vers Montréal aux petites heures du matin heure du Portugal, pour un retour à la maison en soirée lundi.

Jour 20 : La côte de l'Algarve

Nous avons eu quelques problèmes avec notre chambre la nuit dernière alors que la climatisation était non-fonctionnelle, et la température beaucoup trop chaude pour dormir. Après quelques échange d'arguments, nous avons gagné notre point et on nous a offert pour les autres nuits une autre chambre, au 7e étage alors que la précédente était au 3e étage.

Quelle magnifique journée nous avons eue, sous un beau soleil radieux et une température de 23 C, avec quelques nuages seulement. Les vents étaient très calmes, ce qui nous a permis de faire notre première activité de la journée, une croisière pour voir les superbes falaises et grottes marines.

Nous avons suivi les recommandations du guide Michelin en nous adressant à des pêcheurs sur la plage. Après leur journée de pêche, ils offrent ces petites excursions à coût modique, et leurs petites embarcations peuvent entrer dans les grottes, ce que ne peuvent évidemment pas faire les plus gros navires.

Les conditions étaient parfaites, les soleil était encore assez bas et l'éclairage et les reflets dans l'eau ajoutaient au spectacle.

En revenant vers le point de départ de la croisière, nous avons croisé notre hôtel, le Pestana Viking, situé sur les falaises.

Après notre croisière d'environ une heure, nous avons repris la route pour nous rendre à certains points de vue sur la côte sud.

Notre premier point était Ponta da Piedade situé à Lagos. Nous y avons parcouru un court sentier longeant les falaises. La transparence de l'eau est remarquable.

Prenant de l'avance sur notre horaire de demain, nous avons poussé plus à l'ouest vers le Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, un vaste parc naturel protégeant une longue section de la côté et ses falaises escarpées et spectaculaires.

Ce parc inclut la Pointe de Sagres dont une partie est occupée par le Fortaleza de Sagres, une forteresse du 16e siècle, et modifiée à plusieurs reprises par la suite. Un chemin pavé fait le tour des falaises dans l'enceinte des fortifications.

Près du Farol de Sagres, on remarque sur la photo suivante un ouvrage en béton sur la gauche, qui protège un évent d'une grotte naturelle située sous cette partie, et qui fait retentir un rugissement sourd lorsque les vagues s'infiltrent dans la cavité.

Ensuite, nous avons rejoint le Cabo de São Vicente, le cap consistant la pointe sud-ouest de l'Europe, et qui domine l'océan de plus de 75 mètres.

Nous sommes maintenant dans notre nouvelle chambre pour notre deuxième nuit à Armaçao de Pera. Demain, les conditions météo ne sont pas très favorable. Nous aviserons selon le cas.

Jour 19 : De Monsaraz vers Armaçao de Pera

Nous avons eu une autre très belle journée sous le soleil, avec très peu de nuage. Comme nous nous dirigeons vers le sud, les températures augmentent de jour en jour.

En quittant Monsaraz ce matin, le village perché sur le haut de sa colline brillait de la blancheur éclatante de ses maisons.

Juste un peu plus loin, un fait cocasse, deux animaux broutant sur leur île privée!!! Comment sont-ils aboutis là reste un mystère.

Nous avons ensuite emprunté une route supposément panoramique suggérée par le guide Vert Michelin... Hum, le chemin pour s'y rendre était plus spectaculaire que cette route elle-même. Par contre, le village de Mértola surplombé de son château était plutôt joli.

Après la soi-disant route panoramique, nous nous sommes arrêtés dans la ville de Tavira pour nous délier un peu les jambes et visiter les quartiers anciens comprenant quelques vestiges de fortifications et un grand nombre d'église. Un ancien pont romain rejoint les deux rives de la Rio Gilão.

La marée montante avait déjà inversé la direction des flots et la navigation devenait plus aisée pour les navires de pêche revenant de l'océan atlantique, visible au loin.

Un peu plus loin sur la côte à Almancil, nous avons visité l'Igreja de Sao Lourenço, église dont l'intérieur est décorée presque entièrement d'azulejos représentant des scènes bibliques.

Ensuite, nous sommes finalement arrivés sur la côte, plus précisément à Bryce Canyon sur mer, pour ceux qui nous connaissent bien, et à Vilamoura pour les connaisseurs du Portugal...!!! Nous nous sommes baladés sur le haut de ces falaises un moment, juste avant que nous soyons bien cuits sous le soleil de plomb et une brise beaucoup trop faible. Le bonhomme trouvait qu'il faisait vraiment chaud... 

Il faut noter que nous ne sommes actuellement dans la région de l'Algarve, la plus au sud du Portugal. La vile de Casablanca au Maroc sur le continent africain est située seulement à 400 kilomètres plus au sud.

Nous sommes à Armaçao de Pera pour les trois prochaines nuits. Nous en profiterons pour faire une petite croisière pour voir les falaises et explorer la côte.

Jour 18 : De Marvao vers Monsaraz

Nous avons eu une belle journée ensoleillée avec passages nuageux en fin d'après-midi. Cela fait du bien, mais nous avions oublié comment le soleil du Portugal est chaud lorsqu'il brille !!!

Sur le chemin vers notre première destination de la journée, nous avons croisé des plantations de chêne à liège, dont quelque uns avait été récoltés. Le liège est en fait l'écorce externe d'une variété de chêne en particulier. La récolte consiste a enlever l'écorce du sol vers les plus grosses branches. L'arbre va faire repousser l'écorce en quelques années.

Notre première destination était la ville fortifiée d'Elvas, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville est toujours alimentée en eau par un immense aqueduc construit dans les années 1600.

Les remparts sont cités dans le guide Michelin comme une chose à voir absolument. Après avoir visité Marvao hier, nous avons été un peu déçu de ceux d'Elvas, probablement dû au fait que cette ville est assez vaste donc moins intime. La Praça da Republica et le Castelo de Elvas sont quand même intéressants.

En nous rendant à notre deuxième visite, nous avons croisé une carrière de marbre toujours en exploitation. L'ampleur de l'excavation est étonnante. Diverses compagnies transformant les blocs bruts extraits de la carrière étaient situés autour de celle-ci.

Tout près, le Palacio dos Duques de Vila Viçosa est impressionnant tant par sa taille que par les magnifiques dalles de marbres recouvrant ses murs. Malheureusement, le palais ferme ses portes durant l'heure du dîner.

Notre troisième destination était la ville d'Evora, également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ruines du temple romain de Diane sont au coeur du centre historique.

Nous avons ensuite visité la cathédrale, de l'intérieur mais également de l'extérieur en nous rendant sur les toits au dessus des transepts.

Un peu plus loin, nous avons visité le lieu assez étrange de la Capela dos Ossos, ou chapelle des os. Construite au 16e siècle suivant un tremblement de terre ayant détruit des églises et des cimetières, et ne savant que faire des corps des victimes vu leur nombre, un moine franciscain a convaincu le clergé d'une idée originale, soit de déposer les ossements dans un lieu saint, rappelant que tous, riche ou pauvre, croyant ou non, redevenons semblable après la mort. Une inscription au dessus du seuil de la chapelle indique:

"Nós ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos", traduit comme "Nous, les os ici présents, attendons que les vôtres nous rejoignent".

L'effet est remarquable et saisissant.

Nous avons finalement poursuivi notre trajet pour rejoindre une autre ville fortifiée, soit celle de Monsaraz, construite en hauteur et offrant un vue vers de grandes étendues d'eau dans la plaine plus bas.

Nous avons visité le Castelo de Monsaraz, maintenant aménagé de façon à pouvoir accueillir des compétitions avec des taureaux. Puis, en marchant vers notre lieu de séjour, le soleil couchant teintait les maison normalement blanche d'un rose léger.

Demain, nous devrions rejoindre la côte de l'océan atlantique, au sud du Portugal.

Jour 17 : De Covilha vers Marvao

Un autre départ sous les nuages et la brume ce matin, mais quelques timides éclaircies se montraient le bout du nez.

Notre première destination était la ville médiévale de Monsanto, dont la citadelle a été construite par les Templiers. La ville est située sur un éperon rocheux et est construite en pierre foncée, la mousse enrobant les parois.

L'accès aux ruines de la citadelle se fait par un sentier sinueux en pente assez prononcée, serpentant entre des blocs rocheux pêle-mêle. Du sommet, la vue (entre les passages de brume...) est assez spectaculaire et permet de voir la campagne environnante.

Redescendant de Monsanto, nous avons rejoins notre deuxième destination de la journée, les Jardins de Paco, dans la ville de Castelo Branco. Nous avons été choyés d'avoir une belle éclaircie et un beau soleil. Cela fait du bien, surtout après trois jours de grisaille et de pluie.

Dominant la ville, les ruine d'une autre citadelle des Templiers ne consiste qu'un la façade, les reste ayant été détruits lors de sièges successifs, dont un par Napoléon en 1807.

Poursuivant notre route toujours en direction sud, nous avons rejoint le village médiéval de Marvoa, situé à plus de 865 mètre d'altitude sur un éperon rocheux présentant des falaises imposantes. Les origines de ce village fortifié remonte aux alentours de l'an 860.

Nous avons circulé sur le chemin de ronde sur les remparts permettant d'apprécier le village avec ses belles maisons blanches. C'est certainement un coup de coeur de voyage jusqu'à présent.

Sur les remparts, des escaliers quelques fois assez abruptes et sans parapets ni rampes permettent de suivre le relief accidenté.

Les rues sont étroites et présentent souvent une pente assez raide. Certains balcons sont décorés d'ouvrages en fer forgé datant du 17e siècle.

Nous logeons à Marvao même, dans un charmant hôtel logé dans une des maisons d'époque. Demain, nous quitterons pour poursuivre en direction sud.