Ajout de vidéos de points du dernier voyage

Voici un lien vers un superbe vidéo sur YouTube du sentier Angels Landing au Zion National Park, montrant le parcours insensé. Avis aux coeurs sensibles comme le mien, cela donne la chair de poule même assis dans son salon. Alors imaginez avec de la glace et la neige comme nous avions il y a 4 semaines. Je ne regrette pas d'être arrêté à Scout Lookout!

Et un autre montrant des inondations éclairs dans le Wahweap Wash que nous avons emprunté pour aller voir les Wahweap Hoodoos.

Un peu de maintenance

Je suis à faire une petite passe de maintenance sur le Blog, question de compléter des voyages précédents, et de préparer les prochains. Ainsi, la largeur a été légèrement augmentée, et je m'efforcerai de mettre des photos plus grandes. La page du notre voyage en Italie est également disponible.

J'ai également ajouté un lien vers le blog Across Utah d'un chic type, Jamal David Green, un vrai passionné de randonnée. Il a entrepris la traversée de l'Utah d'est en ouest sur plus de 700 miles, en solo en empruntant quelque fois des sentiers existant, parfois en traçant sont propre sentier. Son site regorge de photos et vidéo d'endroits étonnant. C'est Jamal qui a eu la gentillesse de nous fournir les indication vers un lieu qu'il nomme Rainbow Ridge, endroit que nous venons de visiter il y a quelque jours à peine, et qu'il désire garder un peu secret. Je respecterai ainsi sa volonté.

Jour 16 : Beurk les retours

Les débuts de voyages sont tellement excitants, mais les retours sont tout simplement beurk.

Nous nous sommes levés à 5h40 pour être prêts pour le déjeuner à 6h00 offert par notre hôtel.

Tout va bien, on est sur la route lorsque je réalise que nous nous sommes levés à l'heure de l'Utah, mais que nous changeons de fuseau horaire en entrant au Nevada... Nous aurions pu dormir une heure de plus... Mes ados me le reprochent pas mal......

On part avec plus de 30 minutes de retard, grandement dû à un embarquement tout croche de ces Ontars (ontariens) qui ne respectent pas les consignes d'embarquement des rangées arrière au début. L'avion se met en ligne pour le décollage, on est au moins le 5e.

Un vol plate au dessus des nuages, avec un coucher de soleil, à bord d'Air Canada Rouge, la division pauvre dont les appareils n'ont pas de système de divertissement, et un service pourri avec un seul breuvage.

Lors de l'achat des billets, on avait choisi de faire un transfert à Toronto afin de sauver tout près de 1000$. On tourne autour de la tour du CN, puis on se pose. L'aéroport est couvert de glace et l'avion avance à vitesse petit v très minuscule. On nous avise qu'on doit passer les douanes canadiennes, récupérer nos bagages dans la soute, et les redéposer dans une autre section de l'aéroport pour notre second vol domestique... Nous avions 1h45 entre les deux vols, mais cette faible marge est en train de voler en fumée... Ah ces Ontars pas efficaces.

On arrive au comptoir d'Air Canada pour déposer nos bagages, l'Afrique tout entière est en ligne avec une montagne de valise empêchant tout le monde de circuler. On nous informe qu'on est trop tard pour notre vol prévu à 21h00. Pas grave, Air Canada a un vol à toute les heures entre Toronto et Dorval... Ben non, nous ne pouvons pas prendre le prochain qui est complet, nous sommes repoussés sur celui de 23h00...

Deuxième vol plus agréable, avec système de divertissement et service adéquat. Personne n'a eu le temps de terminer le visionnement de son film étant donnée la courte durée du vol.

Pas de douanes à traverser, c'est déjà fait! Ahhhh. On attend que nos bagages arrivent sur le convoyeur. Autour de nous, le sol est jonché de valises de voyageurs ayant probablement manqué leur correspondance ou autre. Les nôtres arrivent enfin.

On prend le taxi et enfin à la maison à 2h00 du matin. C'est le jour 16 ou 17... Bonne nuit!!! Et au prochain voyage... Corse peut-être!

Jour 15 : Cottonwood Canyon Recreation Area

Ça sent la fin... Aujourd'hui est notre dernière journée de visite. Lors de la préparation du voyage, j'ai découvert le Blog d'un californien racontant ses randonnées en Utah (www.acrossutah.com). Il nous a inspiré notre destination d'aujourd'hui, Cottonwood Canyon Recreation Area, tout près de la ville de St. George en Utah. Curieusement, cet endroit est très méconnu malgré sa proximité.

Cet endroit n'a pas de sentier proprement dit. J'ai trouvé, grâce à Google Map, certaines formations qui semblaient intéressantes. Nous avons navigué grâce au GPS pour nous y rendre.

Ces formations n'ont pas de noms officiels, seulement ceux donnés par les internautes. Elles sont constituées d'une variété impressionnante de couleurs, formes, et textures. C'est pratiquement incroyable de voir une telle variété en quelques kilomètres tout au plus.

Stéphanie a rapidement remarqué plusieurs petits îlots de verdure, créé par l'accumulation de sable dans des dépressions. Elle a été attirée par des tiges florales d'agaves contenant encore quelques graines. Elle tentera d'en faire pousser, espérant obtenir un souvenir vivant de ce beau voyage.

Nous avons ensuite exploré d'un point GPS à l'autre, dans ces paysages enchanteurs.

Et voilà, demain nous reprenons l'avion pour Montréal, après un voyage combien divertissant, un peu fatigué physiquement vu les longues randonnées, mais la tête pleine de belles images et de moments précieux passé en famille. Nous avons apprécié chacun des instants et espérons recommencer dès que l'occasion se présentera.

Jour 14 : Slot Canyons d'Escalante

Nous avons passé la journée loin des foules, et même de la civilisation. Nous avons quitté Bryce Canyon tôt pour revenir un peu sur nos pas pour rejoindre la route Hole in the Rock. Comme il faisait assez froid, nous avons entrepris de l'explorer jusqu'au bout, endroit ou le Lake Powell est visible, soit plus de 100 kilomètres de route de gravelle au milieu de nul part. Malheureusement, l'état de la route nous ralentissait tellement que nous avons dus rebrousser chemin. Ce n'est que partie remise...

L'attraction principale de la journée, accessible par cette même route, était les slot canyons de Dry Fork of Coyote Gulch. Cet endroit présente des slot canyons les plus populaire de la région par leur beauté et leur étroitesse, Peek-a-boo, Spooky, et Brimstone.

Lors de visites durant l'été, il faut absolument être informés sur les risques d'orages car ces slot canyons se remplissent d'eau lors de crues éclairs. Évidemment, à quelques degrés sous zéro et avec un soleil qui brillait maintenant, ces risques étaient nuls pour nous.

Dry Fork of Coyote Gulch présente une partie étroite nommée Narrows, dont on voit l'entrée sur la photo suivante.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers l'extrémité sud de Peek-a-boo. Malheureusement, bien que les enfants aient réussi à gravir les premiers mètres, il est devenu risqué de poursuivre.

Nous avons donc contourné l'extrémité sud en longeant le slot canyon vers le nord. 

Suivant les indications que l'on avait trouvées lors de la préparation, nous avons ensuite rejoint un endroit permettant de redescendre dans le slot canyon, non sans un peu d'effort et de sensations fortes, hein Nancy!!!

Une fois fait, nous nous sommes dirigés vers le sud pour voir la partie la plus renommée par ses formes et couleurs, mais un obstacle nous aurait empêché de remonter. Nous avons donc été contraint de n'explorer que la partie la plus au nord, mais qui est également très belle et quelques fois assez étroite.

Ensuite, nous avons rejoint l'extrémité nord où le slot canyon disparait pour devenir un ruisseau sec sans intérêt. Nous nous sommes alors dirigés vers l'est pour rejoindre l'extrémité nord de Spooky.

Spooky devient très rapidement un slot canyon très étroit, avec des sections plus larges, dont l'une présentant une arche. Et oui, une arche dans un slot canyon!

Un peu plus loin, un obstacle de taille nous attendait sous forme d'un éboulis d'énormes rochers obstruant le slot canyon. La solution pour le franchir, tel que trouvé sur Internet, consiste en se glisser dessous. Malheureusement pour nous, les dernières précipitations ont tellement creusé qu'il aurait fallu se laisser tomber de plus de 2 mètres plus bas, sans espoir de remonter au besoin. Par prudence, nous avons donc rebroussé chemin.

Nous avons ensuite repris l'exploration de Spooky, après avoir rejoint son l'extrémité sud.

Cette extrémité est reconnue par son étroitesse.

L'inévitable se produisit évidemment vu ma corpulence, je ne réussissait pas à passer un passage trop étroit. J'ai laissé Nancy et les enfants poursuivre en espérant qu'ils puissent atteindre le dessous de l'éboulis. Nancy a elle aussi été contrainte d'abandonner à son tour, laissant les enfants poursuivre. Ils ont réussi à atteindre l'éboulis, non sans peine.

Nous avons bien fait de ne pas tenter la descente sous l'éboulis car celle-ci aurait été assez périeuse vu la hauteur et des obstacles non visible d'en haut. Évidemment, il nous aurait été impossible de remonter.

Le temps ayant filé, nous avons abandonné l'idée d'explorer Grimstone Slot, reconnu pas son aspect lugubre donné pas sa roche très sombre et son étroitesse. Une autre fois peut-être.

Nous avons ensuite repris la route pour nous rendre à St. George tout près de la frontière sud de l'Utah et le nord du Nevada. Demain sera notre dernière journée d'exploration, déjà...

Jour 13 : De Moab à Bryce Canyon

Nous avions notre plus longue journée de route du voyage aujourd'hui, soit plus de 500 km. Cela tombait bien car, bien que le soleil est présent, nous avons vu le thermomètre à -20 C ce matin sur la route, avec un maigre +2 C plus tard dans le fond d'un canyon plus au sud. Voici un auto-portrait de nous circulant sur la route UT 24 et qui résume bien la journée!

Cette route offre une belle diversité de paysages, avec des formations rocheuses inusitées ici et là.

Nous avons quand même pris le temps de visiter Goblin Valley State Park, après avoir passé tout près une multitude de fois sans nous y arrêter. Le paysage est étrange, avec tous ces petit personnages imaginatifs.

Nous avons parcouru une parti de la route Caineville Wash Road, que nous avions emprunté lors de notre visite de Cathedral Valley en mars dernier, car le soleil fait ressortir les couleurs que nous avions alors manqués vu la présence de nuages.

Ensuite, nous avons traversé Captiol Reef National Park que nous avons visités durant trois jours en mars dernier. Originalement, nous avions prévus y passer une partie de la journée d'hier, mais l'état de certaines routes dans la région nous avait plutôt amené à prolonger notre séjour à Moab. Le nom du parc provient en parti de la formation rocheuse sur la photo suivante, rappelant l'édifice du Capitol à Washington.

Nous avons ensuite emprunté la fameuse Scenic Byway 12 qui gravit une chaîne de montagne à plus de 2930 mètres, avant de redescendre vers Grand Staircase-Escalante National Monument. Les paysages y sont vraiment beau et variés, dont ceux offerts par le classique Head of the Rocks Overlook.

Finalement, nous sommes arrivés à Bryce Canyon pour y passer la nuit. Comme promis à Nancy, nous avons fait une visite éclair à Bryce Canyon National Park pour le coucher du soleil, un peu trop juste peut-être...

Durant le trajet, dans la ville d'Escalante, nous avons fait un arrêt rapide pour vérifier l'état de la route Hole in the Rock. Enfin une bonne nouvelle, la route est entièrement passable avec des véhicule 2 roues motrices. Nous en profiterons donc pour faire un peu d'exploration moins civilisé que Bryce Canyon. Yahoooo!

Jour 12 : Canyon Rims et Arches NP

Nous avons dormis un peu plus tard ce matin afin de bien récupérer de la longue randonnée d'hier. Comme au lever du soleil le thermomètre n'indiquait qu'un maigre -11C et que les vents étaient assez présents, nous avons opté pour une journée sans trop de randonnée.

Le soleil radieux était toujours au rendez-vous, nous avons alors décidé de retourner voir les points de vue de Canyon Rims Recreation Area, vus sous les nuages lors de notre arrivée à Moab, il y a 5 jours déjà. 

Désirant explorer un peu, nous avons emprunté Hatch Point Road, une route de gravelle offrant un léger raccourci vers les points de vue. Nous y avons vu la communauté de Hatch Rock, situé au milieu de nul part, et dont les maisons sont assez inusitées; elles sont blotties auprès d'un rocher, et semblent même se prolonger dans celui-ci, du moins c'est ce que de nombreux trous semblent suggérer.

Nous avons ensuite rejoint Needles Overlook. Nous avons alors pu voir la région autour de Chesler Park où est situé le sentier que nous avons parcouru hier.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Anticline Overlook, circulant dans des paysages vraiment splendides. Le plis de l'écorce terrestre était évident à repérer.

Nous avions une belle vue sur les bassins d'évaporation de l'usine de potasse.

Nous pouvions également voir de haut des endroits maintenant familiers, comme la vallée de Kane Creek. L'ombre de la haute falaise protégeait la neige de la fonte. La route en contre-bas est celle menant à Hurrah Pass, puis Chicken Corner.

Kane Creek et la traversée de la route dans le petit ruisseau gelé.

Hurrah Pass masqué par le plateau en avant plan, avec Kane Creek Road sur la droite, et Lockhart Basin Road vers Chichen Corner sur la gauche.

Sur le chemin du retour, nous avons fait un petit arrêt pour voir une arche nommée Looking Glass Arch.

Après un dîner à Moab, nous avons été voir quelques pétroglyphes situé en bordure de la ville, mais dont quelque uns ont été malheureusement endommagés par ignorance de la fragilité de ces oeuvres.

Comme le vent persistant toujours, malgré que la température était montée jusqu'à -3 C, nous avons décidé de retourner à Arches National Park sous la neige, jusqu'au coucher du soleil. C'est tellement un parc photogénique qu'il est difficile de résister.

Demain, nous quittons Moab après 6 jours, pour nous diriger vers Grand Staircase-Escalante National Monument. Notre itinéraire n'est pas fixé et nous ne savons même pas à quel endroit nous allons coucher. Tout dépends des réponses que nous aurons au Visitor Center du parc concernant l'état des routes.

Jour 11 : Canyonlands secteur Needles

Nous nous sommes levés sous les nuages ce matin alors que la température maximale prévue pour la journée était de 0 C seulement. Malgré tout, c'était des conditions assez bonnes pour entreprendre notre plus long sentier du voyage, Chesler Park Loop Trail dans le secteur Needles de Canyonlands National Park. Nous avions déjà visité rapidement cette section lors de notre tout premier voyage en avril 2010, mais pas parcouru de long sentiers.

Le Park dans le nom de Chesler Park réfère à un endroit relativement fermé où les éleveurs pouvaient laisser leur bétail libre sans se soucier qu'ils s'évadent. Chesler devait être un de ces pionniers.

Ce sentier de 16 km aller-retour que nous avons parcouru se divise en deux portion, l'une sur de la slickrock, sable pétrifié, et l'autre dans Chesler Park lui-même. Par chance, il y a peu de dénivelé et une bonne partie du sentier est sur du sable compacté, moins dur sur le pieds et genoux que le roc.

Au début, le sentier monte puis circule sur les hauteurs sur du slickrock, très adhérent malgré un peu de neige par endroit.

Plus loin, nous avons atteint une lisière d'aiguilles.

À certains endroits, nous avons circulé entre d'étroites fentes entre les aiguilles.

À l'approche d'un wash délimitant les deux portions du sentier, avant d'entrer dans Chesler Park. Malgré la neige, le sentier était très facile à suivre et bien indiqué.

La dernière vue de la première portion avec d'entrer dans Chesler Park proprement dit. On voit bien que le relief est formé de rangées successives d'aiguilles.

En entrant dans Chesler Park, le soleil commençait à se pointer un peu. Il était temps car l'eau commençait à geler dans nos bouteilles. Nous devions les garder au chaud dans nos manteaux pour ne pas se refroidir trop en buvant.

Sur le côté sud de Chesler Park Loop, le sentier s'engouffre dans un étroit passage très long, nommé Joint Trail. Nous en avons exploré une petite section, avant de rebrousser chemin.

Nous avons alors amorcé notre long retour, finalement sous un ciel enfin dégagé. Le sable, auparavant gelé commençait à se transformer en boue lorsque mouillé par la fonte de la neige.

Chesler Park est une plaine sablonneuse boisée de buissons et entourée d'aiguille. C'est un endroit assez reculé et très sauvage, d'une beauté exceptionnelle.

En sortant de Chesler Park, les aiguilles de Elephant Hills étaient encore plus spectaculaires que lorsque sous les nuages à l'aller.

 

Alors que nous marchions toujours vers notre véhicule, assez fatigués de l'effort et du froid, j'essayais de motiver tous le monde en tentant d'estimer la distance restante avec mon GPS, sans m'arrêter. Je donnais des informations avec des repères de notre lieu de résidence; "C'est comme si nous étions rendus au dépanneur", "... rendus à l'école", "... en bas de la côte de notre rue". Évidemment, il semblait en rester toujours plus!

Ayant finalement rejoint notre véhicule, nous avons fait un court arrêt à Newspaper Rock State Park, un rocher couvert de pétroglyphes.

Nous sommes revenus tôt à l'hôtel, les pieds un peu endoloris et assez fatigués. Le dodo sera tôt ce soir afin de refaire nos forces pour demain.