29 mars 2013

Jour 7 : Capitol Reef National Park (partie sud)

Aujourd'hui nous avons entrepris la découverte de la partie sud du Capitol Reef National Park, celle du Waterpocket Fold. Ce plis de la croûte terrestre, de plus de 160 km de long, a été formé il y a plusieurs millions d'années. Suite au mouvement des plaques tectoniques, une zone s'est retrouvée pressée et a commencé à s'arquer vers le haut. Ensuite, l'érosion ayant fait disparaitre la partie la plus élevée, la portion montante de l'arc est maintenant visible. 

Nous avons parcouru vers le sud la Notom-Bullfrog Scenic Byway longeant le Waterpocket Fold. Au début, nous avons traversée une jolie zone agricole.



Plus loin, la route traversait une zone spectaculaire permettant de voir les différentes strates exposées.



Plus loin, nous avons atteint la Burr Trail Road, puis emprunté une piste secondaire afin de rejoindre Hall's Creek Overlook, surplombant d'une hauteur de 240 mètres le profond canyon. De l'autre côté au loin, le double Brimhall Bridge est visible dans le bas de la partie rougeâtre.




Après avoir fait demi-tour, nous avons rejoint les Burr Trail Switchbacks, lacets de la route permettant de remonter plus de 275 mètres sur le plateau vers l'ouest.



Pour en apprécier toute la splendeur du Waterpocket Fold, nous avons parcouru le Upper Muley Twist Canyon sur plus de 5km pour atteindre Strike Valley Overlook surplombant la vallée. Le spectacle est tout simplement hallucinant, l'histoire géologique de la région étant révélée devant nous.






Ayant un peu de temps, et suite à la recommandation d'un Ranger au Visitor Center, nous avons parcouru un autre sentier, soit le Headquarter Canyon Trail. Le début du canyon commence par un slot canyon très étroit et très haut. À un endroit, mes épaules ne passaient pratiquement pas de face.



Pour le retour vers Torrey, nous avons rejoint la route Scenic Byway 12 en complétant le parcours sur la Burr Trail.



Nous avons ensuite rejoint Torrey pour une deuxième nuit. Demain, nous explorons la partie au nord de Capitol Reef. Le début de l'aventure s'annonce palpitant (si je parviens à convaincre Nancy...).