Jour 20 : Calanches de Piana et Réserve Naturelle de Scandola

Afin de nous remettre de notre longue randonnée d'hier, nous avons fait une croisière en bateau pour d'aller contempler les Calanches de Piana et la Réserve naturelle de Scandola, situés de part et d'autre du golfe de Porto. La lumière matinal faisait resplendir les falaises et générait de superbes reflets.

Après avoir longé la côté et les Calanches de Piana, notre bateau s'est dirigé vers Girolata en traversant le golfe de Porto. Sur la photo suivante, on pouvait voir le Capu Rossu, rocher emblématique muni d'une tour génoise, surplombant les falaises que nous venions de voir.

Rendu à Girolata, nous avons bénéficié de près d'une heure pour explorer ce petit village accessible que par bateau ou par sentiers pédestres. Ici, pas de problème de circulation, sauf à la marina car c'est une halte populaire.

Reprenant la navigation, nous nous sommes dirigés vers la Réserve naturelle de Scandola, réserve terrestre mais également marine, avec une large portion interdite de plongée et de mouillage pour les bateaux. 

Nous avons pu voir des colonnes de basalte, d'origine volcanique, mais couchées à l'horizontal.

Une fois la croisière terminée, nous avons utilisé la voiture pour aller jeter un coup d'oeil aux Calanches de Piana par la route. Celle-ci serpente à flanc de falaise en zigzagant. Les autobus doivent souvent utiliser les deux voies pour manœuvrer les tournants serrés.

Nous avons ensuite descendus le long d'une petite route sinueuse pour aller voir la Plage de Ficajola, réputée pour le contraste entre les couleurs des rochers rouges et le bleu de la mer.

Finalement, pour nous délier un peu les jambes, nous avons parcouru le court sentier le Château Fort, dans les Calanches de Piana, pour rejoindre un très beau point de vue sur le golfe de Porto.

Ce fût une très belle journée relaxe, encore une fois sous un soleil radieux, mais combien chaud avec l'humidité qui augmente ces jours-ci. Demain, nous reprenons la route vers Ajaccio, notre point de départ mais également notre destination finale de notre périple en Corse.

Jour 19 : Randonnée au Lac de Nino

Aujourd'hui, nous avions à l'itinéraire une randonnée aller-retour, et une balade en voiture autour d'un lac en montagne. Même si nous préparons de façon détaillée nos voyages, nous restons flexibles pour saisir de belles occasions. Et c'est ce qui s'est produit aujourd'hui.

Nous sommes partis le plus tôt possible pour la randonnée afin d'éviter les nuages d'après-midi et la chaleur, malgré qu'à cette altitude, il n'y a pas de grosses chaleurs en tant que tel. Le sentier que nous avons choisi pour atteindre le Lac de Nino n'est pas nécessairement long, mais le gain d'élévation est assez rapide et il y a plusieurs endroits où la marche en montagne cède sa place à plutôt à l'escalade. C'est justement ces passages difficiles nous inquiétant pour le retour qui ont influencé le changement de nos plans.

Le sentier est balisé par des marques de peinture sur les arbres et les roches. Afin de faciliter le repérage de loin, des piles de pierres servent également de balises en milieu rocheux. Il débute dans une forêt de pins et de bouleaux qui cède rapidement sa place à un environnement plus alpin.

Plus loin, nous avons rapidement atteint le niveau de la neige.

Après une ascension assez ardue dans des rochers, et plusieurs déceptions, pensant être arrivés mais une nouvelle crête d'étant révélée à nous, nous avons finalement atteint le Lac de Nino. Nous avions vu des photos sur Internet de cet endroit, mais après tous ces efforts, le spectacle était encore plus saisissant.

Des chevaux broutent librement dans cet endroit enclavé. Dans la littérature, on indique que ceux-ci sont sauvage, mais j'en doute car à plusieurs endroits, nous avons vu des empreintes de fer. Le sol est composé de tourbe avec de l'herbe en surface.

Durant notre ascension, nous avons croisé plusieurs fois un groupe de marcheurs français. Ils nous ont indiqué qu'il n'allaient pas redescendre par le même sentier, le trouvant trop dangereux. Disposant de deux voitures, ils ont débuté le sentier au même endroit que nous, mais planifiaient de revenir à leur hôtel par le réputé sentier GR20. Nous avons trouvé cette idée très intéressantes, et ils ont eu l'extrême amabilité d'accepter de nous reconduire à notre voiture à la fin de la randonnée. Et c'est tant mieux, car nous n'avions pas prévu parcourir une partie de la GR20, réputée pour être un des sentiers les plus difficile d'Europe.

Nous avons profité du temps que le groupe prenait une pause repas afin de parcourir le périmètre du Lac de Nino, nous donnant rendez-vous de l'autre côté lors de notre retour.

Ayant rejoint le groupe, nous avons poursuivi sur le sentier GR20, longeant des cols, des arrêtes et des corniches. Bien que le niveau de difficulté était un peu plus élevé par un sol beaucoup plus rocailleux, il n'y avait pas trop de gain d'élévation.

Plus loin, le sentier plongeait dans une vallée boisée avant de remonter pour atteindre le lieu de d'hébergement du groupe situé à Vergio.

La randonnée a durée plus de huit heures, avec une distance totale de 17 kilomètres et une ascension de plus de 700 mètres.  Des gens de partout autour du monde viennent relever ce défi qu'est la GR20, un sentier d'une longueur totale d'environ 180 kilomètres. Bien que nous n'avons fait qu'un maigre 13 kilomètres sur celui-ci, l'expérience unique vaut bien nos pieds, chevilles, et genoux endoloris. Nous sommes tellement reconnaissants envers ces gentils marcheurs français de nous avoir permis de vivre cette magnifique journée à leur côté dans cet environnement grandiose.

Demain, nous allons probablement vouloir reposer un peu nos pieds!

 

Jour 18 : De Calvi vers Porto

Sur la route en direction de Porto, sur la côte ouest de la Corse, nous avions deux randonnées de prévues. Malheureusement, le chemin d'accès au sentier du domaine de la Punta de la Revellata était dans un tel état que notre véhicule bas sur patte ne suffisait plus, et nous avons rebroussé chemin.

Ceci nous a donc libéré quelques heures. Nous avons alors rejoint notre deuxième sentier, le long de la rivière Fango dans la vallée du même nom. Le sentier débute près du Ponte Vecchiu, un imposant pont génois encore en excellent état.

Le sentier longe la rivière Fango, permettant de voir des variations des roches et une eau si limpide, mais qui doit être assez froide car elle provient de la fonte des neiges plus haut dans les montagnes.

Après quelques kilomètres de marche, nous sommes arrivés à Tuvarelli. À notre grande surprise, le pont que nous nous attendions de voir n'était pas génois mais beaucoup plus récent. Un résident nous a expliqué que plusieurs ponts ont été emportés par les crues d'automne alors que de violent orages s’abattent sur la région. Un de ces orages il y a quelques années a même augmenté le niveau de la rivière pour atteindre le tablier, soit environ 12 mètres plus haut que le niveau d'aujourd'hui. On peut voir à l'extrême gauche les fondations du pont génois.

Poursuivant notre route, nous avons parcouru une route panoramique à flanc de falaise, pour aboutir près de Porto, d'où on peut commencer à voir des roches rouges, que nous reverrons lors de notre visite des Calanches de Piana et de la Réserve de Scandola.

À notre arrivée à Porto, les nuages sur les montagnes créaient un bel effet, mais menaçaient. Nous avons eu une bonne averse qui nous a forcé à prendre une petite pause Pietra, et pourquoi pas, nous sommes en vacances n'est-ce pas!

Malgré la pluie, nous avons été visiter la tour génoise carrée, donnant un beau point de vue sur la ville.

Après la pluie, le beau temps vient toujours. Le ciel s'est dégagé un peu avant l'heure du souper. Voici la belle vue de notre patio de notre modeste chambre d'hôtel. On voit le port d'où les bateaux de croisière partent pour le golfe de Porto. On voit également sur la gauche quelques arbres d'un petit bois contenant majoritairement des eucalyptus. Ces grands arbres dégagent une senteur enivrante, comme plusieurs autres espèces que l'on retrouve dans le maquis.

Demain, nous remontons dans les montagnes pour notre dernière grande randonnée du voyage. Déjà...

Jour 17 : Calvi et ses environs

Nous nous sommes levés tôt ce matin pour profiter de la fraîcheur matinale pour faire une jolie randonnée consistant en l'ascension d'une montagne, celle d'Occi, offrant une vue exceptionnelle sur Calvi ainsi qu'une bonne partie de la région de la Balagne où elle située.

Sur un plateau atteint après une ascension de 200m, nous avons rejoint le village abandonné d'Occi. Ce village semble avoir été fondé en 1788 comme gravé sur une pierre d'un édifice.

Les ruines sont quelques fois dans un état assez précaire, mais la qualité de la construction a su aider à les préserver au fil des années.

Une fois revenu à la voiture, comme plusieurs fois déjà, nous sommes montés dans les montagnes pour visiter de beaux villages. En traversant celui d'Aregno, nous avons remarqué la superbe église de la Trinité.

Plus loin, nous avons rejoint le village de Sant'Antonino, situé sur un éperon rocheux. Ce village est réputé pour être l'un des plus beaux de Corse. Il est très populaire car à notre départ, un sixième autobus bondé de touristes venait d'arriver. On s'imagine bien au cœur de la haute saison touristique.

Nous en avons profité pour nous rafraîchir un peu (Pietra obligée...) et prendre un léger repas. Ensuite, nous sommes retournés à Calvi pour visiter la citadelle et le port.

Comme à leur habitude, les nuages sont apparus sur le sommet des hautes montagnes et ont persisté toute la journée. L'effet était assez saisissant et combien photogénique.

Demain matin, nous irons nous promener sur des rochers fermant la baie de Calvi au sud, pour ensuite nous diriger vers le sud vers Porto.

Jour 16 : De Bastia vers Calvi, par l'Ile Rousse et les montagnes

Nous avons quitté Bastia ce matin pour nous diriger en direction ouest, repassant pour la dernière fois le Col de Teghime et le Désert des Agriates. À la fin de ce dernier, nous avons fait une petite pause près de la plage d'Ostriconi, encore une fois à faire rêver.

Un peu plus loin, nous avons visité le Parc de Saleccia, offrant de beaux aménagements avec des végétaux endémiques de la Corse, mais également en provenance d'autres coins du globe.

Ensuite, un petit plongeon dans une atmosphère trop touristique au coeur de l'Île Rousse. Nous avons déambulés vers la tour génoise et le Phare de la Pietra, sur la presqu’île pour une vue sur la ville.

Ensuite, nous avons grimpé dans les collines, près du village de Monticello pour obtenir cette vue en élévation. Un vrai petit bijoux, s'il y avait moins de touristes...

Le soleil étant alors très chaud dans un ciel sans nuage, nous sommes allés nous rafraîchir dans les montagnes, en circulant dans des routes sinueuses au possible, mais combien charmantes. Nous avons rejoint le village de Speloncato dans les hauteurs.

Nous avons déambulés dans ses ruelles étroites avec passages voûtés. Et puis, pour combattre la soif, nous avons pris une autre pause Pietra, cette merveilleuse bière à la farine de châtaigne, qui ne me donne pas de migraine, alors j'en profite!!! Autour de nous, la place centrale du village bordée de maison en pierre, avec sa fontaine laissant couleur un mince filet d'eau, de jeunes enfants jouant non loin, un vent léger et un air pur... Les vrais vacances quoi!

En quittant Speloncato, voici le genre de paysage que cette belle région de la Balagne nous a permis de contempler à chaque tournant de la route. Celle-ci monte dans une végétation réussissant à pousser dans des conditions assez arides, pour aboutir à une plaine en altitude, à plus de 1000 m, avec la végétation luxuriante de l'autre côté des sommets. Il y a très peu de circulation, et plusieurs cyclistes admirant également ces magnifiques paysage.

Nous sommes finalement redescendus au niveau de la mer pour rejoindre notre hôtel à Calvi, une autre destination assez touristique.

Demain, nous retournerons dans les montagnes de la Balagne, et pour terminer la journée, une visite plus en profondeur de Calvi.