Notre journée a été entièrement consacrée à la découverte du Parc National des Grands Jardins, situé au nord de Baie-Saint-Paul, à environ une trentaine de kilomètres. Le ciel était généralement nuageux avec de belles éclaircies par moment.
Lorsque nous sommes arrivés à St-Urbain, nous avons rejoint la Route des Montagnes, une route touristique désignée. Nous nous sommes arrêtés au Centre de service du Lac des Cygnes pour nous faire guider vers les randonnées suggérées par le personnel. Un naturaliste très passionné nous a fortement recommendé la randonnée La Chouenne, grimpant environ 240 mètres vers un sommet dégagé offrant une vue à 360 degrés sur le parc. Cette randonnée, bien que plus courte que celle du Mont-du-Lac-des-Cygnes que Stéphanie envisageait, offre une meilleure vue vers l'astroblème de Charlevoix et parcourt les même écosystèmes. Stéphanie a opté de nous suivre, nous libérant ainsi environ deux heures nous permettant d'aller voir d'autres endroits dans le parc.
Le sentier gravit la montagne de façon soutenue, mais avec une pente relativement aisée. Pour la majeure partie, il traverse la forêt boréale, une forêt mixte de feuillus et de conifères. Omniprésent tout au long du parcours, des mousses, lichens, et champignons ornaient les abords du sentier.
Au sommet, la vue était simplement incroyable. Des nuages approchant laissaient tomber une fine pluie dans la vallée et le soleil derrière nous créait un arc-en-ciel très vif en dessous de nous.
Après avoir contemplé les paysages offerts, nous sommes redescendus sans problème, ne recevant que quelques gouttes nous rafraîchissant juste assez.
Après être retournés à notre véhicule, nous avons poursuivi vers le nord sur la Route des Montagnes jusqu'au village La Galette, puis fait demi-tour. Toujours selon les recommandations du naturaliste, nous avons emprunté la route 60 permettant de rejoindre des endroits reculés du parc. Au début, la route est pavée, quoique sinueuse. Après avoir dépassé le centre de service Arthabasca, le pavé cède sa place à une surface de terre très bien entretenue. Nous avons fait de nombreux arrêt le long de cette route très peu fréquentée, admirant la flore très variée.
Nous avons rejoint le Lac à Jack, puis fait demi-tour.
Ensuite, nous avons parcouru une portion d'un sentier de portage situé entre le Lac Noie et le Lac Blanc. À cet endroit, nous avons vu une multitude de champignons divers, poussant dans un épais tapis de lichen et de mousse tapissant littéralement le sol sous les arbres, principalement des conifères. Nancy et Stéphanie s'en sont données à coeur-joie côté photographie!
Ensuite, comme il nous restant un peu de temps, nous avons été marcher le petit sentier De La Tour, un parcours éducatif parcourant une ancienne zone ayant été ravagée par un incendie de forêt dans les années 1990, allumé par la foudre.
Nous sommes ensuite revenus à notre hebergement à Baie-Saint-Paul. Demain, nous allons découvrir la ville de Baie-Saint-Paul et ses environs immédiats, avant de nous rendre à La Malbaie.