Jour 34 : Pinnacle Valley, White Rocks, Stud Horse Point

Une autre belle journée ensoleillée, avec une température de 12 C, à explorer de beaux paysages avec le 4Runner.

Comme première destination, suivant les recommendations de Steve du Paria Outpost & Outfitters, nous nous sommes dirigés sur la House Rock Road, route menant à la célèbre formation rocheuse The Waves. Cette route est toujours agréable et ce matin, nous avons vu du joli frimât à plusieurs endroits.

Notre première destination de la journée était Pinnacle Valley, située sur le Paria Plateau. La route Pine Tree Road permet de gravir la pente afin de rejoindre le plateau. Habituellement, ce plateau est difficile d'accès à cause de la présence de sable mou et profond sur les routes. Or, avec le précipitations récentes, le sable humide prévient l'enfoncement et facilite la circulation. Après quelques temps, nous avons rejoint ces installations.

Poursuivant, nous avons rencontré certaines zones de sables plus mou, mais rien d'assez sérieux pour nous décourager. Nous avons alors emprunté des routes secondaires pour explorer les environs. Ces routes étaient plus étroite vu les nombreux arbustes. Nous reviendrons à la maison avec quelques égratignures sur la peinture comme souvenirs. Mais je ne m'en fait pas, j'ai acheté ce véhicule sachant bien que cela arriverait souvent. Ce n'est que de la tôle, ils disent...

La Pinnacle Valley est nommée suivant les innombrables formations jaillissant du sol sablonneux de la vallée, avec des mélange de couleurs blanc et oranges, et de formes étranges.

Revenant en direction de Page, nous avons fait un arrêt court à un endroit servant de début de sentier vers deux régions avec roches blanches, les Lower et Upper White Rocks. Auparavant, ces régions étaient plus facile d'accès avant que le Bureau of Land Management ne décide de bloquer une route plus à l'ouest. Aujourd'hui, il n'était question pour nous que de faire un peu de repérage pour de exploration future.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers notre troisième destination de la journée, le Stud Horse Point. Le long de la route menant au promontoire, de magnifiques hoodoos avec pied en roche verdâtre, un fait assez rare.

Ce promontoire, surplombant la US89, offre une vue spectaculaire sur le Lake Powell et Glen Canyon NRA.

La pointe n'est pas accessible par véhicule, mais une ancienne route peut être parcourue à pied. À l'extrémité, et visible également de la route, la Skyline Arch est blottie sur l'arrête de la falaise.

Aujourd'hui était notre dernière journée complète aux alentours de Page. Demain, nous reprenons la route en direction sud vers la ville de Flagstaff en Arizona. Nous y passerons les cinq prochains jours.

Distance en véhicule: 268 km
Distance en randonnée: 4.2 km

Jour 33 : Paria Overlook et Edmaier's Secret

Jean et Nancy aux pays des merveilles...

Nous avons débuté notre journée un peu trop tôt car le soleil levant a quelque peu terni les vues et couleurs. Notre première destination était la Paria Overlook Road, circulant sur les hauteurs près du canyon creusé par la rivière Paria. Chemin faisant, alors que nous grimpions, une jolie vue matinale sur Lake Powell au loin.

Plus loin, nous avons rejoint une série de points de vue sur la vallée de la rivière Paria.

Alors que nous amorcions notre descente, une vue familière nous est apparue, Bryce Canyon NP sur les hauteurs à plus de 9800 pieds, couvert de neige tombée la veille.

Nous avons ensuite un peu chambardé notre itinéraire en allant vérifier l'accessibilité de la Long Valley Road suivant les précipitations d'hier. La route circule au début dans le canyon pour ensuite rejoindre West Clark Bench, un plateau sablonneux.

Cette route devait nous mener à deux destinations pour les deux jours suivants, nous avons décidé d'aller à l'une d'entre elles, Edmaier's Secret, une zone située sur un promontoire et très colorée avec de superbes reliefs. Quelle heureuse décision, car la pluie d'hier avait formé une multitude de petits étangs très photogéniques. Laissons les photos parler d'elles-même.

En revenant sur la US 89, nous nous sommes arrêtés saluer Steve et Susan du Paria Outpost & Outfitters. Susan nous avait servi de guide lors de notre voyage de mars 2013 pour aller visiter White Pocket. Steve nous a suggéré, en nous laissant son livre de référence, une destination pour demain. Alors, en route pour l'aventure!

Distance en véhicule: 173 km
Distance en randonnée: 10.2 km

Jour 32 : Autour de Page, sous la pluie

Comme prévu, la pluie était au rendez-vous ce matin. Nous en avons pour faire la lessive. Heureusement, nous avons trouvé une buanderie ouverte dès 7:00, et à 9:00 tout était déjà terminé.

La pluie était déjà commencée. Nous nous sommes alors promené ici et là autour de Page, afin de voir des crues de rivières ou autres. Nous nous sommes rendus à Antelope Canyon, réputé pour ses crues éclairs. La barrière était fermée mais un grand nombre de voituré était dans le stationnement. Probablement, ils observait la situation avant d'évacuer.

Nous nous sommes ensuite dirigés ver Wahweap Creek que nous avons traversé il y a quelques jours. Bien que le débit semblait environ trois fois plus important, on ne parle pas ici de crue spectaculaire.

Nous somme alors retourné à Glen Canyon NRA afin de parcourir encore une fois la Scenic Drive. Les vies sur Smoky Mountain était passablement jolie.

Alors que nous vérifions un emplacement pour le début d'un sentier, nous avons vu notre deuxième Road Runner du voyage. Celui-ci, beaucoup plus calme que le premier, nous a laissé assez de temps pour l'immortaliser! C'est un peu moins coloré que celui des dessins animés.

En après-midi, lors d'une rare éclaircie, nous avons pu voir au loin la Navajo Mountain, et de la neige nouvellement tombée, signe que l'hiver se rapproche.

Comme il ne pleuvait plus, nous avons ensuite décidé d'aller parcourir un court sentier. Un Ranger du parc Glen Canyon nous a indiqué que la route était impraticable, mais qu'un autre sentier plus près, le Hanging Garden Trail, était encore accessible. Bien que nous nous situons dans le désert, des fissures dans le roc canalise l'eau et dans les endroits ombragés comme celui-ci, des fougères peuvent prospérer.

Poursuivant nos aller et venues, nous avons emprunté la route US89 que nous avons parcouru pour parvenir à Page. La route croise Waterholes Canyon que nous n'avions jamais pris le temps d'explorer car il nécessite un permis de la nation Navajo. Un arrêt rapide pour constater que de la neige était présente dans le canyon, et même un peu sur le bord de la route. L'hiver est vraiment trop proche.

Après un souper pris assez tôt, le soleil baissait et une éclaircie est arrivée. Nous sommes retournés sur la Scenic Drive de Glen Canyon NRA et nous avons été accueillis par une superbe arc-en-ciel double.

Alors que nous étions sur le Glen Canyon Bridge, une autre vue très rare, une chute dans le canyon après le barrage.

Demain, nous ne savons pas encore ce que nous ferons. Tout dépend des dommages que la pluie à causé aux différentes routes. Nous verrons en nous rendant sur place car les rapports d'état des routes ne sont pas fréquemment publiés.

Distance en véhicule: 239 km
Distance en randonnée: 2.2 km

Jour 31 : Lick Wash et Cottonwood Road

Aujourd'hui, nous avons dévié de notre itinéraire et allant plutôt parcourir le sentier Lick Wash Trail, dans Grand Staircase-Escalante NM, à environ une heure trente de Page. Nancy avait noté les bons commentaires dans deux livres de sentiers.

Après avoir débuté le sentier, le wash devient rapidement enclavé par les falaises de chaque côté et forme alors un passage étroit. Dans cette section, des pins gigantesques réussissaient à pousser et surtout à se retenir au sol balayé par les inondation éclairs.

Plus loin, le sentier s'élargi et les falaises blanches, jaunes, et rose deviennent de plus en plus hautes, pour atteindre près de 250 m. Nous avons également été choyés par quelques éclaircies à ce moment.

Nous sommes alors retournés au 4Runner, pour une randonnée de près de 17 kilomètres. Nous avons poursuivi sur la route Skutumpah qui est devenue par la suite très sinueuse. À un tournant, une éclaircie dans la végétation nous a permis de voir un beau panorama au loin.

Nous avons ensuite rejoint l'intersection avec la Cottonwood Road, notre chemin de retour vers notre point de départ de la journée. Nous avons emprunté cette route quelques fois déjà, et nous ne nous lassons pas d'admirer sa splendeur, malgré l'absence du soleil qui aurait fait briller les couleurs. La route longe une fracture de l'écorce terrestre qui a produit une ligne de collines en dents de scie ou comme un tire-bouchon couché.

Demain, les prévisions sont défavorables, avec des averses ou orages. Il est fort possible que nous ne fassions que notre lessive.

Distance en véhicule: 308 km
Distance en randonnée: 17.2 km

Jour 30 : Rainbow Bridge National Monument

Note: Hier soir, l'hôtel était complet et le réseau internet ne suffisait pas, je n'ai donc pu mettre le blog à jour. Et cela regarde encore mal ce soir. Désolé! Voici donc ce que j'avais préparé.

Aujourd'hui, nous avons délaissé notre propre moyen de transport pour nous laisser mener en bateau lors d'une croisière sur le Lake Powell en direction de Rainbow Bridge National Monument. Notre départ était à 9h00, sous un ciel complètement dégagé, mais un air assez froid. Nous nous sommes bien habillés et nous avons bravé le froid et resté entièrement sur le pont extérieur.

Lors de l'aller, nous avons passés plusieurs endroits que nous avons visités précédemment, dont Alstrom Point et Gunsight Bay, hier au coucher du soleil.

Après un peu moins de deux heures, nous avons finalement rejoint le canyon submergé donnant accès au quai de Rainbow Bridge.

À partir du quai, un sentier d'environ un kilomètre et demi permet de rejoindre Rainbow Bridge. Nous l'avons alors aperçu pour la première fois.

Le sentier se poursuit en passant sur le côté, et non en dessous selon les désirs des indiens Navajo.

Après être retourné au bateau et levé les amarres, le capitaine nous a informé que nous avions un peu de temps pour un léger détour et nous nous sommes dirigés vers Cascade Canyon, un canyon étroit et sinueux, bordé de falaises droites et très hautes, et cela avec notre bateau de croisière de plus de 100 personnes ...

La vue des falaises verticales, avec seulement 2 à 3m de chaque côté du bateau était spectaculaire. Il ne fait aucun doute sur l'habileté du capitaine à manœuvrer avec précision.

Nous avons finalement rejoint un point ou un rocher dans le milieu de l'étroit canal bloquait notre progression. Un endroit légèrement plus large à cet endroit a permis au bateau de faire demi-tour. Quelle aventure palpitante!

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Dangling Rope Marina pour délivrer le courrier de la semaine, car notre bateau est le seul de la semaine à faire cette croisière à ce temps de l'année. Cette marina n'est accessible que par bateau et il y a quelques années, elle vendait plus de un millions de gallons de carburant, faisant d'elle la plus importante station service aux États-Unis.

Ensuite, nous avons repris la direction de la marina de Lake Powell, sous un soleil descendant et des vents plus calmes.

Lors de la croisière, nous avons rencontrés Josée et Marc, deux sympathiques québécois d'origine vivant en Ontario, mais ayant comme demeure un superbe motorisé. Ils passent les mois d'hiver en Arizona. Leur mode de vie a vraiment piqué notre intérêt. Ils nous ont ensuite accueillis chaleureusement dans leur VR. Quelle belle rencontre. Comme ils lisent maintenant ce Blog, nous les saluons et espérons les revoir un jour. Merci!

Distance en véhicule: 30 km
Distance en randonnée: 3.8 km