Jour 1 : Valley of Fires

Joyeux Noel en direct du Sud Ouest américain!

Et nous voici de nouveau parmi nos roches adorées, après un vol et une prise de possession du véhicule sans anicroches. Cette fois-ci, c'est un Ford Explorer 2 roues motrices. On saura plus tard si des chemins nous serons inaccessibles sans 4 roues motrices.

Par contre, nous avons eu pas mal plus de difficultés à nous nourrir vu que la majorité des restaurants sont fermés pour Noel. Petit McDo ce midi, et un très bon souper au seul restaurant ouvert de St. George en Utah.

Cet après-midi, nous avons fait une petite escapade dans le Valley of Fire State Park du Nevada. Nous l'avions parcouru très rapidement sur le chemin du retour lors de notre premier voyage en 2010. Cette fois-ci, nous avions des objectifs plus précis. 

Pour commencer, nous avons parcouru un court sentier de 2 km vers une formation nommée Fire Wave, jeu de mot avec le nom du parc et la formation célèbre que nous avons eu le privilège de visiter en mars dernier. L'érosion donne vraiment l'effet d'une vague sous l'angle de la photo suivante.

Le soleil bas de la fin d'après-midi faisait resplendir les couleurs des rochers. Les journées étant très courtes à ce temps de l'année, il faudra en tenir compte lors de nos activités.

Un autre objectif était une petit sentier White Domes Narrows Trail serpentant dans des collines blanchâtres.

Nous avons quitté le parc au coucher du soleil, pour nous rendre à St. George pour le souper, puis Kanab en Utah pour la nuit.

L'attente arrive à sa fin pour notre Sud Ouest délaissé...

En juin dernier, nous avions décidé de prendre une pause de nos vacances sur le continent américain. Après un très beau mais assez fatigant voyage en Italie, quoi de mieux pour nous reposer qu'une autre escapade en famille dans notre coin tant chéri. En route donc pour le nord de l'Arizona et le sud de l'Utah.

Nous passerons donc 16 jours en famille à explorer des endroits reculés et beaucoup moins connus, en autant que dame nature cesse ses fantasme hivernaux. Et oui, il neige là-bas et même beaucoup, après deux hivers sans aucune trace neige... Au pire, nous modifierons nos plans pour aller soit au Nouveau-Mexique ou en Californie.

Revenez pour la suite!

Jour 23 : Rome, sur les traces de Robert Langdon

Les cinéphiles connaissent bien Robert Langdon, le personnage principal des films Le Code Davinci et ensuite Anges et Démons. Aujourd'hui, nous avions une succession de places et d'églises, dont trois des quatre endroits ou les meurtres des cardinaux se seraient produits dans le film Anges et Démons. Il est toujours spécial de voir les vrais endroits vus dans des films.

Nous avons donc débuté notre journée à la Piazza del Popolo. La ville de Rome est une succession de piazza, place centrale où sont situés les différents monuments principaux. Les rues rayonnent de ces piazza. On y retrouve souvent des églises, des fontaines, des terrasses et restaurants, ou des monuments dont plusieurs sont des obélisques égyptiens, butin de guerre des empereurs Constantine ou Maximus.

On voit l'église Santa Maria del Popolo, endroit ou survient le premier meurtre relatif avec l'élément Terre. Dans le film, l'indice pointant vers l'endroit du second meurtre est indiqué par cette superbe sculpture de Bernini.

Nous nous sommes ensuite rendu, après quelques piazza comme la Piazza di Spagna, à la Fontana di Trevi pour la voir de jour. Toujours autant de monde était présent.

Poursuivant notre chemin, nous avons visité le Parthénon, dont la vocation a changée au cours des années, mais servant maintenant office d'église.

C'est un édifice remarquable, avec un plafond en voûte présentant une ouverture dans la partie supérieure, laissant entrer la lumière naturelle, mais également la pluie selon l'humeur de dame météo.

L'intérieur est somptueux, avec un plancher en mosaïque de marbre, des murs en marbres et de splendides fresques sur les murs.

Poursuivant sur les traces de Robert Langdon, le film utiliserait la Fontaine des Quatre Rivières de la Piazza Navona pour le meurtre relatif à l'élément Eau. Par contre, la séquence du film lorsque qu'un camion approche tout près de la fontaine est impossible selon la topologie réelle de ce lieu. C'est quand même une oeuvre exceptionnelle.

Poursuivant toujours avec M. Langdon, nous nous sommes rendus à l'église Santa Maria della Vittoria, lieu de deuxième meurtre relatif à l'élément Feu.

Encore ici, le film ajoute certains éléments non présents, dont la grille par laquelle Robert s'échappe du meurtrier. De plus, l'église est beaucoup plus petite en réalité. On y retrouve cependant la statue de Bernini, ainsi que la statue en cire fondant sous la chaleur.

Nous avons ensuite visité l'église Santa Maria degli Angeli, un des derniers ouvrages de Michelangelo, mort avant la fin des travaux. L'église présente sur son sol un calendrier solaire, mesurant l'élévation maximale du soleil durant une année entière.

Pour clore la journée, quoi de mieux que de visiter encore deux autres églises! La première, est la Basilique de Santa Maria Maggiore.

Celle-ci offre une grande collection de mosaïques, ainsi qu'un plafond richement décoré avec de l'or.

Et finalement la dernière église du voyage (...???), la Basilique San Giovanni in Laterano.

Celle-ci présente des statues représentant chacun des douze apôtres, et possède également un plafond décoré de caissons en or, le tout d'un luxe incroyable.

Puis, c'est le dernier retour vers notre chambre, en croisant une dernière fois le Colloseo qui semblait nous dire bonne nuit et au revoir.

Demain, nous reprenons l'avion en après-midi pour arriver à la maison en début de soirée. Ce fût un voyage très intéressant et éducatif, très différent de nos nombreux voyages dans le Sud Ouest américain.

Jour 22 : Rome : Colosseo, Foro Romano, Palatino Hill, Il Vittoriano, Musei Capitolini, Fontana di Trevi

L'ordi a finalement décidé de redémarrer correctement ce soir, mais les pieds sont de nouveau douloureux. Nous avons fait beaucoup de visites aujourd'hui, toutes situées à moins de deux kilomètres autour de notre B&B. Nous étions quelque peu concernés par les prévisions météo, mais dans l'ensemble, à part quelques courtes averses en matinée et une humidité soutenue, nous nous en sommes très bien tirés.

Pour débuter, nous avons visité le Colosseo, amphithéatre servant entre autres aux jeux comportant des combats de gladiateurs et des animaux sauvage, et quelques chrétiens certainement. C'est un édifice vraiment imposant et en très bon état malgré son âge, sa construction ayant été terminée en 80 AD. On estime sa capacité entre 40000 et 70000 personnes.

Poursuivant, nous avons traversée la rue pour nous rendre au Foro Romano, lieu comportant un grand nombre de vestiges de temples dédiés à différents dieux et monuments commémorant de grandes victoires. Il y a tellement de sites différents qu'il est facile de s'y égarer.

Ensuite, direction Palatino Hill, lieu de plusieurs palais les plus grand les uns que les autres. Par contre, pour leur beauté, il faut beaucoup d'imagination car pour la plupart, il ne reste que les ruines de leur fondation.

Après avoir vu une multitude d'autres monuments, nous avons vu le Il Vittoriano, monument en marbre blanc construit en 1885 à la gloire de Victor-Emanuel II, premier roi de l'Italie unifiée.

Ensuite, une visite au Musei Capitolini pour voir une imposante collection d'oeuvres d'art composées de peintures, gravures, sculptures, mosaïques.

À la sortie du musée, le soleil était déjà couché; alors, pensant être le seul à avoir cette idée, j'ai suggéré une visite éclair à la célèbre Fontana di Trevi.

J'ai été un peu déçu de voir que nous n'étions pas tout à fait seuls...

Demain est notre dernière journée complète de visite. Au menu, certainement quelque unes des 300 églises de Rome, dont certaines ayant été le site du tournage du film Anges et Démons.

Jour 21 : Rome : Vatican, Castello di Angelo

Nous avons emprunté le métro pour nous rendre à la Cité du Vatican. Une fois sorti du métro, nous avons déniché (en fait, c'est plutôt eux qui nous ont trouvés...) un guide accrédité pour les visites du Vatican. Un guide anglais nous accompagnait, et nous fournissait des explication grâce à des radios et écouteurs. De plus, l'utilisation d'un guide permet d'éviter les longues files d'attente.

Notre visite a débuté par la Place St-Pierre. Fait marquant, durant notre visite, nous avons remarqué plusieurs groupes de personnes appartenant à d'autres confessions, tels des musulmans, des juifs, et même des bouddhistes.

Nous avons ensuite parcouru le musée du Vatican contenant une très grande collection d'oeuvres d'art.

Quelques oeuvres représentant des hommes dénudés portaient fièrement leur membre, comme si le Vatican avait choisi celles-ci afin de faire oublier l'épisode lors de laquelle certains Pape du moyen-âge ont ordonné que les membres des statues soient enlevés et cachés par des feuilles de vigne.

Nous avons également visité la Chapelle Sixtine, mais toute photographie y est strictement interdite et la surveillance est très serrée. Je me suis donc retenu et apprécié le spectacle seulement avec mes yeux.

Ensuite, nous avons exploré par nous même la Basilique St-Pierre, qui est la plus grande église au monde (en fait, il y a une règle stipulant qu'aucune église ne peut être plus vaste que la Basilique St-Pierre).

Ensuite, nous avons visité la crypte ou reposent les papes, et la coupole tout en haut du dôme, et finalement la terrasse sur le toit de la Basilique St-Pierre.

Après une petite pause pour reprendre des forces et reposer un peu nos pieds, nous nous sommes rendus au Castello di Angelo ou nous avons assisté à un très beau coucher de soleil avec la Basilique comme sujet principal.

Demain, nous poursuivrons notre découverte de Rome, selon l'humeur de la météo.