Jour 18 : Plongée Molokini Creater et Turtle Cove

5h15,... Dring Dring... C'est le temps de nous lever pour nous rendre à notre expédition de plongée en apnée sur le Ocean Odyssey du Pacific Whale Fondation. Deux destinations nous attendaient, Turtle Cove puis Molokini Crater.

La navigation vers Turtle Cove s'est fait avec le soleil levant dans un ciel complètement dégagé, avec un océan assez calme. On nous a offert un petit déjeuner continental.

Le site de plongée de Turtle Cove, près de la côte de notre condo, est réputé pour la présence des tortues verte d'Hawaii que l'on a déjà vu hors de l'eau à quelques reprises. Nous avons passé environ une heure dans l'eau à admirer la vaste variété d'espèces de poissons multicolores. Nous avons reconnus plusieurs que nous avions vu lors de notre première plongée à Big Island.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Molokini Crater. Chemin faisant, le capitaine du bateau a arrêté le navire alors que deux dauphins sont apparus à proximité du bateau. Ils se sont rapprochés du bateau pour venir nous saluer de près. Quelques instants plus tard, plusieurs groupes de baleines à bosses nous sont apparus tout près. Elles sont disparues vers les profondeurs en plongeant en sortant leur queue. Ensuite, les dauphins se sont éloignés. Quel beau spectacle inattendu.

Molokini Crater est le cone d'un ancien volcan dans l'océan presque complètement érodé sauf un arc de cercle de quelques dizaines de mètres de haut, protégeant une zone de récifs coralliens des vagues du large.

François ayant emprunté une caméra sous-marine à une amie, et ne l'ayant pas oublié cette fois-ci, il a pu capter de bons moments.

La plongée au Molokini Crater offrait une eau d'une limpidité exceptionnelle et une variété de poissons remarquable.

Lors du retour vers midi, nous avons eu droit à un BBQ sur le bateau, avec un soleil radieux et assez fort pour nous faire rôtir un peu.

En après-midi, nous sommes retournés sur la Road to Hana pour faire une randonnée vers Twin Falls. Un passage de la rivière, alors que nous étions en souliers nous a quelque peu refroidit les idées et nous avons rebroussé chemin. Il faut dire que ces chutes servent de piscine à une foule de baigneurs, ce qui les rend moins attrayante pour admirer le paysage.

Ayant obtenu l'information que des tortues vertes viennent régulièrement se reposer sur la plage de Hookipa Beach en fin d'après-midi, nous nous y sommes rendus. À notre arrivée, 27 tortues étaient amassées dans un endroit restreint ou la plage est dépourvue de roc submergé, facilitant leur sortie de l'eau.

Au loin, le spectacle des baleines à bosses se poursuivait, avec des sauts hors de l'eau et de fréquent battement de queue. Ces baleines viennent dans ces eaux l'hiver pour mettre bas, avant de retourner près de l'Alaska pour l'été.

Demain matin, nous devons quitter le condo avec nos bagages car nous prenons l'avion vers Oahu, l'île sur laquelle est située la ville d'Honolulu.

Jour 17 : Road to Hana, Maui

Comme la route vers Hana était ouverte ce matin, et d'autant plus que les nuages semblaient moins présents que lors des derniers jours, nous nous sommes dirigés vers la route vers Hana, localisée à l’extrême pointe sud de l'île.

Après quelques points de vue que nous avions visités sour la pluie, nous avons rejoint l'endroit ou les glissements de terrain avaient causé la fermeture de la route. Encore aujourd'hui, des glissements moins important bloquaient une des voies. À d'autres endroits, la chaussée ou rempart de protection avaient glissé partiellement dans l'océan plus bas.

Nous nous sommes arrêtés brièvement au Keanea Arboretum ou nous avons vu d'autre Rainbow Eucalyptus.

Ensuite. nous nous sommes arrêtés au Wai'anapanapa State Park. Le littoral est évidemment formé de roche volcanique et très accidenté, avec une eau redevenue bleue turquoise après l'épisode brunâtre causée par les fortes précipitations.

Plus loin, nous avons emprunté un sentier assez boueux pour rejoindre une plage de sable rouge. Quelle vue splendide nous attendait!

La côte est découpée par de multiples vallées dans lesquelles coulent des rivières les plus belles les unes que les autres.

Pour franchir ces chutes, la route passe par d'innombrables ponts à une seule voie datant souvent du début du 20e siècles. La route elle-même est souvent trop étroite pour deux véhicule. Nous devions souvent céder le passages aux véhicules venant en sens inverse.

Après un délicieux repas de poulet au Huli Huli Chicken, pris sous un abris à l'extérieur, endroit assez pittoresque, nous avons rejoint le secteur côtier du Haleakala National Park que nous avions visité hier. Nous avons parcouru le Pipiwai Trail, remontant du Visitor Center en longeant une rivière. Environ à mi-chemin, le sentier traverse une forêt de bambou. Tout simplement magique!

À certains endroit dans la forêt, les tiges étaient tellement haute et dense que la luminosité était aussi faible que si le soleil était déjà couché depuis un bon moment. De temps à autre, les rafales de vent soufflaient si fort que les tiges creuses se cognaient entre-elles et faisaient un bruit de tambour cacophonique.

Au bout du sentier, une chute magnifique nous attendait, formée de'une multitude de petites cascades.

Après être redescendus, nous avons poursuivi sur le Seven Sacred Pool of Oheo Gulch Trail, longeant la rivière se jetant dans l'océan. Plusieurs personnes se baignaient dans les eaux des piscines naturelles.

Nous avions prévus deux journées sur cette route, mais étant donné que notre horaire a été quelque peu chamboulée, nous n'avions que aujourd'hui pour la visiter. Nous avons donc dû éliminer certains points.

Demain sera notre dernière journée de visite sur l'île de Maui. Le matin, nous irons à une sortie de plongée en apnée dans le Molokini Crater et Turtle Cove.

Jour 16 : Haleakala NP, côte nord-ouest

Yesss!!!! Nous avons déjoué Dame Nature! En nous levant plus tôt et en filant directement vers le sommet du volcan Haleakaka, nous sommes arrivés avant que les nuages remontent de la côte vers les sommets. Il faisait assez froid pour que des traces de glace soient présentes dans le stationnement.

Cet ancien volcan est déjà assez érodé car il manquerait environ 2000 pieds à son cône. Il est composé de petites roches friables, et les débris dévalent les pentes en dessinant de longues traînées dans des vallées, comme le parcours d'un glacier. Plusieurs autres petits cônes volcaniques sont présents dans les vallées.

Après nous être équipés, nous avons parcouru partiellement le sentier Sliding Sands Trail, débutant à une altitude de plus de 4000 mètres, et descendant le long d'une des vallées. Le ciel était pratiquement dégagé, mais quelques vagues de nuages réussissaient à remonter les flancs.

Près d'un point de vue, nous avons rencontré un groupe de trois québécois. Alors que nous leur parlions, un autre groupe de québécois est arrivé! Quel hasard. Nous en avons profité pour nous faire poser.

Plus bas sur le sentier, nous avons surplombé un ancien cratère très coloré que l'on voit souvent dans les photos de ce parc.

Le sentier traverse une zone ou on retrouve une variété de plante en danger d'extinction, la Silversword. Ces plants meurent après la floraison, mais chaque plant produit plus de 50000 graines pour tenter d'assurer la survie de l'espèce.

Nous avons rebroussé chemin lorsque les nuages sont devenus présent et qu'une légère bruine tombait de façon continue. En tout, nous avons parcouru environ 8 km et descendus environ 500 mètres.

Après être retournés à notre véhicule, nous sommes redescendus vers Kihei. Nous nous sommes rendus à un petit marché public afin que nos amateurs de fruits puissent goûter une noix de coco toute fraîche avec son lait.

Puis, nous sommes retournés sur la côte nord-ouest car il faisait un beau soleil. Chemin faisant, une belle vue vers le second volcan de l'île s'est offerte à nous.

Nous nous sommes rendus jusqu'à un point ou de belle falaises rouge tombent dans l'océan. Les strates de coulées de lave ou de cendres étaient visibles.

Sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à une des nombreuses plages entourant l'île. Nous avons marché dans l'eau en attendant le coucher du soleil, comme bien d'autre.

Demain, nous ferons une seconde tentative pour parcourir la Road to Hana, bien que d'autres glissements de terrain aient eu lieu aujourd'hui.

Jour 15 : Road to Hana, Haleakala NP

Quelle journée chargée en émotions.

Nous sommes partis sous les nuages, sans regarder la météo car les prévisions sont quelques fois douteuses. La pluie a débuté après quelques minutes seulement. Notre destination prévue était la Road to Hana, une route panoramique réputée, à flanc de montagne surplombant la côte sud-est. Comme d'habitude, la côte est reçoit des précipitations fréquentes, donc nous savions à quoi nous attendre normalement

La route débute relativement droite, mais dès que nous avons rejoint la côte, elle est devenue très sinueuse avec des ponts à voies simples dans le fond des vallées. Nous avons rejoint plusieurs points de vue, mais comme la pluie était toujours très présente, nous n'avons même pas pu photographier.

Plus loin, la pluie s'est intensifiée et la route était traversée en plusieurs endroits par des rigoles d'eau, mais rien de majeur, encore.

Plus loin, la pluie s'est transformée en déluge. L'eau s'accumulait sur les ponts à voie simple par cause de mauvais drainage.

Lorsque nous avons vu des torrents descendant sur la route, nous avons décidé qu'il serait plus prudent de rebrousser chemin, de peur qu'un glissement de terrain ou autre incident nous coupe notre seule issue de retour.

Nous avons bien fait, car nous venons de prendre connaissance qu'un alerte d’inondation éclair était en vigueur ce matin, et que la Road to Hana était fermée suite à un glissement de terrain environ un kilomètre plus loin que notre point de demi-tour.

Ceci a même passé aux nouvelles locales comme événement assez exceptionnel. Regardez le vidéo vers la fin.

http://khon2.com/2016/12/31/flash-flood-warning-issued-for-maui-2/

Nous avons été plus chanceux que certains ayant été bloqués après le glissement de terrain. Les autorités ont installé un campement de fortune pour les abriter. Imaginez un party du Jour de l'An dans un refuge communautaire...

Depuis notre arrivée à Maui, la pluie est omni-présente et le soleil se fait très rare. Nous avons donc décidé de mettre les chances de notre côté en gravissant la montagne pour rejoindre le Haleakala National Parc préservant la cime d'un volcan éteint et ses multiples cones de roches colorées. Notre plan a partiellement fonctionné car les nuages enveloppait le sommet à notre arrivée. Plus tard, nous avons eu droit à une belle éclaircie de courte durée.

Les pentes de la montagne en direction de Hana reçoivent annuellement 10000 millimètres de pluie (Hilo est la ville des États-Unis la plus pluvieuse avec 5000 millimètres). Située à quelques 20 km de la, la ville ou nous résidons, Kilei, en reçoit que seulement 230 millimètres annuellement. Ceci nous a donné l'idée d'explorer la côte sud-ouest. Nous avons vus de superbe Resort hors-prix, mais également de très belle plages. Enfin du soleil!

Nous sommes finalement retournés sur la côte nord-ouest pour assister au coucher de soleil sur le second volcan de l'île, teinté de rosé par le soleil couchant.

Demain matin, nous tenterons de retourner au Haleakala NP pour tenter de parcourir une randonnée parmi les cônes volcaniques colorés, tentant de déjouer dame nature et ses nuages persistants.

En terminant, j'en profite pour vous souhaiter le meilleur de ce que la vie peut vous offrir pour 2017.

Jour 14 : Kihei et la côte -nord-ouest de Maui

Afin de bien débuter notre séjour, nous avons laissé les enfants s'organiser pour suivre un cours de surf ce matin. Ils en rêvaient depuis qu'ils ont été mis au courant de ce voyage. Heureusement, une boutique de cours de surf est localisé immédiatement en face de notre condo, qui est lui-même situé en face d'une plage idéale pour des cours de débutants.

Pendant que le cours se donnait, Nancy et moi sommes allés visiter le Maui Ocean Center, un aquarium dédié à la faune aquatique d'Hawaii. Ainsi, Nancy qui n'avait pas participé à notre plongée en apnée sur Big Island, a pu voir les poissons que nous avions pu voir nous-même.

Comme bien d'autres aquarium, celui-ci possédait un tunnel sous un bassin, nous permettant de voir les poissons évoluer autour de nous. Ceci est toujours un attrait gagnant. Une raie est même venue nous dire bonjour!

Nous voulions revenir à temps pour assister à la fin du cours de surf des enfants, mais le cours s'est terminé beaucoup plus tôt que nous pensions et nous les avons rejoint hors de l'eau. Au moins nous avons pu nous procurer les photos prises par les responsables de l'activité à prix raisonnable.

Nous nous sommes ensuite dirigés tous les quatre vers la côte nord-ouest de l'île de Maui. La route longe le bord de l'océan, et un volcan éteint occupe le centre de cette péninsule. Encore aujourd'hui, des nuages en provenance de l'est encombraient le ciel.

Nous avons fait un arrêt à la ville de Lahaina pour voir le Banyan Tree Park. Cet unique arbre au centre du parc a fait des repousses tout autour de lui, et ces repousses ont elles-même fait d'autres repousses plus loin. Le résultat est l'arbre au milieu, avec deux cercles concentriques de repousses.

Poursuivant le route, nous nous sommes arrêtés près de Kapalua pour voir une curiosité de dame nature, une coulée de lave s'étant solidifiée par l'action de l'eau en retroussant vers le haut. Cette formation est surnommée Dragon Teeth.

Toujours sur la même route, nous avons été voir le Nakalele Point Blowhole, un jet d'air et d'eau émanant d'un orifice dans la roche et communiquant avec une caverne à demi immergée. Lorsqu'une vague pénètre dans la grotte, elle chasse l'air qui jaillit par le trou vers le haut. Les enfants sont descendus tout près, mais comme une pluie intermittente tombait, Nancy et moi avons préféré rester près de la route.

Nous avons poursuivi un peu plus loin sur la route et les paysages sont devenus encore plus pittoresques, avec de grandes falaises tombant dans l'océan, de vastes étendues de végétation accrochées sur celle-ci, et des vallées ou coulaient de grand torrents vu les précipitations assez fortes qui tombaient à ce moment.

Nous avons rebroussé chemin un peu avant de rejoindre un segment à voie simple mais partagée dans les deux directions,. Les fortes précipitation et les vents élevé sont probablement la raison pour laquelle ce segment de route est généralement interdit aux véhicules loués.

Sur le chemin du retour, nous avons quittés la zone de précipitations et assisté à un magnifique coucher de soleil.

Demain, nous devrions visiter une partie de la côte sud-est de Maui, et avoir encore de bonnes précipitations!