Jour 5 : Canyonlands NP White Rim Road

Bucket list : Parcourir la White Rim Road dans Canyonlands NP; Check!!!

Changement de plan dès cette première journée officielle de visite! Hier soir, en consultant le site Web du National Park Service, nous avons vu qu'il restait des permis disponibles pour aujourd'hui pour parcourir cette célèbre route White Rim Road. Ceci était originalement prévu pour demain, mais la météo semblait plus prometteuse aujourd'hui. Alors c'est parti pour un festival de photos...!!!

Nous avons quitté l'hôtel assez tôt afin de nous rendre au début de la White Rim Road dès le lever du soleil, afin de profiter pleinement de cette magnifique route s'étendant sur plus de 160 km. Notre plan était de nous rendre le plus loin et de revenir en sens inverse avant la tombée de la nuit.

La White Rim Road est rejointe par l'entremise de la Shafer Trail possédant une série de lacet offrant une descente vertigineuse de plus de 600 mètres en quelques kilomètres seulement.

Ayant rejoint la White Rim Road proprement dite, plusieurs arrêts permettent d'observer des paysages splendides. Un court sentier permet de rejoindre le premier, Gooseneck Overlook, un promontoire au dessus du fleuve Colorado.

Le second est nommé Coorado Overlook, situé sur une pointe et atteint également par un sentier.

Ce sentier circule sur d'immenses dalles de forme rectangulaire, formées par des mouvements du sous-sol s'étant élevé, fracturant la roche. L'érosion gruge lentement mais sûrement les fractures et les agrandit. L'origine du nom White Rim Road provient de cette roche blanchâtre.

Poursuivant la route, nous sommes arrivés à Musselman Arch, une arche formé par une immense dalle surplombant un gouffre.

La White Rim Road serpente ensuite entre les falaises et les gouffres, quelques fois sur un fond légèrement sablonneux, mais la plupart du temps sur le roc assez accidenté. Au loin, la célèbre formation nommée Washer Woman Arch commençait à être visible.

Comme le temps filait à grande allure, nous avons atteint notre dernier point après environ 70 km, soit le Monument Basin, un canyon comprenant de multiples tours extrêmement hautes, dont certaines sont encore coiffées d'un chapeau rocheux blanc.

En revenant sur nos pas, nous avons fait un léger détour et emprunté Lathrop Canyon Road menant après un peu moins de 6 km au fleuve Colorado. La route serpente dans le fond du canyon, dans le ruisseau sec mais extrêmement sablonneux, avec des pentes assez abruptes. Lors des grandes pluies, l'eau dévale ce canyon et gruge le roc dans les virages, formant de très grandes saillies.

Au bout de la route, une petite halte agréable nous attendait. La vue sur le fleuve Colorado était superbe. Non, nous ne sommes pas baignés, le temps nous manquant cruellement.

Alors que nous amorcions notre remontée vers le plateau en haut de Shafer Trail, des nuages un peu menaçants sont apparus et c'en était terminé pour le soleil. Enfin, jusqu'à ce qu'une éclaircie permette au soleil couchant de colorer les falaises au loin, avec la région nommée Behind the Rocks et les La Sal Mountains en arrière plan.

Nous avons donc survécus à notre toute première journée de piste 4x4 avec notre nouveau véhicule. Bien que quelques fois assez craintifs, nous avons l'impression que nous n'avons pas vraiment testé les capacité de notre véhicule.

Demain, nous devrions enfin débuter nos randonnées, selon la météo qui semble actuellement très favorable.

Distance en véhicule: 222 km
Distance à pied: 2.9 km

Jour 4 : Vers Moab, finalement

Aujourd'hui était enfin notre dernière journée de voyagement vers l'Utah, après un parcours d'un peu plus de 3900 km. La météo a été assez clémente avec un ciel variable et le mercure ayant atteint 18 C.

Nous avons fait une petite halte au Harley Dome View Area, une des nombreuses haltes routières sur l'autoroute I-70 que nous avons emprunté depuis Indianapolis en Indiana. Au loin, on peut voir les montagnes Book Cliffs que nous explorerons certainement lors d'un autre voyage.

Nous avons ensuite emprunté la Upper Colorado River Scenic Byway, route que nous avons parcouru maintes fois, mais étant un raccourci offrant des paysages spectaculaires. La route longe le fleuve Colorado ayant creusé le canyon et permet une vue salissante de Ficher Tower avec les La Sal Mountains enneigé en arrière plan.

Nous sommes arrivée à Moab notre première destination vers midi, juste à temps pour déguster un classique Pasta Jay's. Ensuite, nous avons été vérifier l'état de certaines routes que nous prévoyons parcourir dans les prochains jours, ainsi que certains achats documentaires que nous n'avons pu faire de Montréal.

Finalement, nous avons emprunté partiellement une piste de 4x4 afin de nous familiariser un peu avec les modes de conduite et assistances hors-route offerts sur notre 4Runner Trail Edition. Comme nous avions tous nos bagages encore avec nous, le comportement du véhicule était pour le moins lourdaud!!!

Nous sommes à Moab pour les huit prochaines nuits. Ceci va nous permettre de nous concentrer sur les activités de randonnée et de piste hors-route, sans déplacement notable. Que le plaisir commence!!!

Jour 3 : Du Missouri jusqu'au Colorado

Nous nous sommes encore levés dans la brume et la bruine. Nous avons quand même pu rouler à bonne allure malgré qu'à certains instants la brume était tellement épaisse qu'il fallait ralentir un peu. En début d'après-midi, nous avons subit quelques averses parfois fortes. Et comme le dit le dicton, après la tempête le beau temps, le soleil est enfin apparu en atteignant le Colorado.

Aujourd'hui, nous avons du jongler avec l'heure compte-tenu du changement d'heure avancée, mais également du second changement de fuseau horaire! Nous avons soupé tôt en arrivant à Denver afin d'éviter le trafic de retour à la maison des skieurs, en très grand nombre sur les routes.

Denver représentait une étape importante car cette ville constitue pour ce voyage la porte d'accès à notre terrain de jeu préféré, soit les montagnes puis le désert. Pour atteindre le plateau du Colorado, l'autoroute I-70 serpente entre les sommets dont plusieurs atteignent plus de 4200 mètres. L'autoroute elle-même atteint 3350 mètres.

Après avoir vu la Loveland Pass Road gravissant les montagnes, nous n'avons pu résisté à faire un petit détour afin de contempler le coucher du soleil, à 3660 mètres.

Le 4Runner a été un peu malmené car l'ascension est assez raide par endroit, et qu'il est assez chargé avec tout nos bagages. Espérons que le rodage l'a bien préparé à cette épreuve.

Nous sommes à Eagle au Colorado pour la nuit. Demain matin, nous attendrons le lever du soleil avant de partir afin de profiter au maximum de la vue sur les montagnes enneigées, avant de nous rendre à Moab en Utah, dans le désert. Quel contraste!

Distance en véhicule: 1397km

Jour 2 : De l'état de New York jusqu'au Missouri

Nous avons fêté deux anniversaires de la Bête, soit ses 1000eme et 2000eme kilomètres, avec 1290km de parcourus aujourd'hui. Bonne nouvelle, notre consommation d'essence depuis le début du voyage a baissé, pour s'établir maintenant à 12.8 litres par 100km. Au moins cela s'en va dans la bonne direction.

Côté météo, nous avons eu l'éventail complet des possibilités, mis à part de la neige: lever de soleil dans la brume avec du frima sur les vitres, suivi d'une belle période ensoleillée, puis nuageux et enfin de la bruine et pluie légère.

Nous sommes à Columbia au Missouri pour la nuit. Demain, nous devrions rejoindre facilement le Colorado, l'état voisin de notre destination ultime soit l'Utah. On y arrive!

Distance en véhicule: 1291km

Jour 1 : Faisons connaissance avec la Bête

Et voilà, l'attente interminable s'est finalement écoulée; nous avons quitté Montréal vers 14h00 avec notre tout neuf 4Runner (158km en fait au départ) en direction du Sud Ouest américain pour un voyage de longue durée de six semaines.

Sous un ciel complètement dégagé, nous avons vu quelques volières de canards se dirigeant vers le Canada. Beau temps pour prendre l'air également pour les policiers qui nous ont surveillés à sept reprises. Nous avons également vu un gros groupe de chevreuils.

Nous avons passé les douanes aux Mille-Îles après une attente d'environ cinq minutes, nous avons complètement perdu la neige. Quel dommage! La circulation était pas trop dense, mais il y avait beaucoup de camions.

Une petite halte pour souper pour bien commencer le voyage (les proches ou lecteurs assidus de mon Blog connaissent certainement l'endroit...).

Ensuite, premier plein d'essence avec le 4Runner, 20.265 gallons pour $39.50, moins cher qu'au Québec. Côté consommation, l'ordinateur de bord indique pour la journée d'aujourd'hui une consommation de 13.3 litres par 100km... Ok, on est assez chargé, le véhicule est neuf, les pneus ont plus de friction que les pneus d'origine. Ah j'oubliais, comme le diamètre est 1.3% plus grand que les pneus d'origine, le véhicule parcourt donc un peu plus de distance en réalité. Mais enfin... Ouch...

Nous sommes à Dunkirk dans l'État de New York pour la nuit, en bordure du lac Érié. Demain, après le déjeuné à 6h00, nous allons reprendre la route pour nous rendre probablement au Missouri.

Distance en véhicule: 672km