Jour 6 : Edmonton AB, puis vers Jasper AB

Nous nous sommes levés tôt afin d'être présent dès l'ouverture du garage Edmonton Honda pour faire vérifier les freins. Comme nous n'avions évidemment pas de rendez-vous, nous avons dus patienter jusqu'à 9h30 avant que l'inspection débute. Sans trop de surprise, les freins avant nécessitaient d'être remplacés et ceux de l'arrière étaient assez usés également. Désirant acheter la paix, nous avons demandé de tout remplacer.

Le temps que la réparation soit terminée, l'aviseur technique nous a gracieusement offert la navette pour poursuivre nos visites. Nous avons accepté avec joie et avons donc rejoint le Muttard Conservatory, un jardin botanique intérieur sous d'immense pyramides de verre.

Nous avions donné rendez-vous à la navette pour notre retour au garage. À notre arrivée, la réparation était pratiquement terminée et nous avons donc pu reprendre l'itinéraire de notre voyage après une perte de temps d'environ cinq heures. Mille mercis à Edmonton Honda pour nous avoir accommodé de façon impromptue.

Nous avons rejoint le West Edmonton Mall, un immense centre d'achat (curieuse destination pour un voyage...) présentant de multiples attractions tel parc aquatique, glissades d'eau, manèges et montagnes russes.

Ensuite, nous avons quitté Edmonton et rejoint Devon. Nous ne pouvions aller en Alberta et ne pas s'intéresser un peu à leur principale activité économique de la province, l'exploitation des gisements de pétrole. Nous y avons visité le Petroleum Discovery Center.

Après cette dernière visite de la journée, nous avons emprunté la route Yellowhead Highway (route 16) afin de rejoindre Jasper, notre destination pour la nuit. L'épaisse couche nuageuse et la tombée de la nuit approchant rapidement ne nous ont pas permis de voir les Rocheuses au loin.

Après avoir rejoint Jasper National Park et alors que nous circulions dans une longue vallée étroite sans routes secondaires, nous avons dû arrêter durant plus de cinq heures sur la route qui était complètement bloquée près de Jasper suivant un accident. 

Après la tombée de la nuit, nous avons rangé le véhicule sur l'accotement afin de nous installer pour dormir un peu. C'était sans compter l'arrivée à nos côté d'un camion chargé de bétail. Les bêtes marchaient constamment, se heurtant aux parois métalliques faisant office de caisse de résonnance. Un tapage constant ayant grandement nuit au sommeil.

Autour de minuit, des policiers ont circulé dans la voie opposée pour nous avertir que la route était de nouveau ouverte et de nous préparer à circuler. Nous avons rejoint notre logement à Jasper un peu avant 2h00 du matin.

Distance en véhicule: 409 km

Jour 5 : Vers Edmonton AB

Nous avons repris la route encore une fois sous les nuages, mais sans subir de précipitations. Bien que le relief est pratiquement plat, des cours d'eau ont creusé des légers canyons avec les années. ceci brise un peu la monotonie de la route.

Nous avons fait de multiples arrêts sur l'accotement de la route (la Trancanadienne n'est pas une autoroute dans les prairies) pour observer plusieurs oiseaux de proie perchés sur des poteaux près du sol.

Les paysages consistaient toujours de champs cultivés mais nous commencions à voir une certaine variété de couleurs. Le jaune était cependant toujours prédominant.

Plus loin, nous avons rejoint la frontière de l'Alberta. Nous avons ensuite rejoint Fort Edmonton Park, un endroit préservant plusieurs constructions d'époques et des reproduction. Plusieurs sections représentent différentes époques de l'histoire de la ville. Des figurant en habits d'époque animent les lieux, recréant des activités des habitants de ces temps.

Ensuite, nous avons été voir l'édifice de l'assemblée législative de l'Alberta.

Lorsque nous sommes arrivés à Edmonton, j'ai commencé à percevoir un bruit provenant des freins avant. Les multiples arrêts sur la Transcanadienne ont probablement sollicité ceux-ci de façon importante, ainsi que la distance parcourue de près de 4000 km déjà. Comme nous sommes sur le point de rejoindre les Rocheuses, demain à la première heure nous irons à un garage pour vérifications avant de poursuivre.

Distance en véhicule: 856 km

Jour 4 : Vers Regina SK

Bien que plusieurs personnes nous ont mentionné qu'ils nous déconseillaient fortement de traverser le pays en voiture, mentionnant que les prairies "c'est plate à mourir", nous voulions vivre cette expérience au moins une fois. Contrairement à leurs dires, nous avons trouvé cette journée assez intéressante, mais surtout très dépaysante.

Lorsque nous avons repris la route Transcanadienne, une forte averse de pluie a commencé à tomber. Ceci n'a pas incité ce long défilé de près d'une cinquantaine d'individus de croiser la route en se dandinant très lentement, comme si rien était. On ne voit pas cela à Montréal!

Ensuite, nous avons circulé dans les grandes étendues agricoles des prairies, grenier du Canada. Nous avons été choyés par le spectacle des champs de moutardes en fleurs, tapissant tout de leur jaune vif à perte de vue.

Nous avons également croisés dans cette région agricole plusieurs silos et élévateurs à grain modernes.

Ces silos moderne ont servi d'introduction à notre prochaine visite, le Inglis Grain Elevators National Historic Site situé près de la frontière avec la Saskatchewan. Bien peu de ces bâtiments historiques demeurent debout de nos jours.

Poursuivant, nous avons finalement rejoint la capitale de la Saskatchewan, la ville de Regina. Nous nous sommes rendus voir l'édifice de l'assemblée législative de la province avec ses beaux aménagements floraux.

Finalement, nous avons été au Wascana Park entourant le Wascana Lake. Un petit pont permet de rejoindre l'ilot de Pine Island.

Jour 3 : Vers Winnipeg MB

Nous avons poursuivi encore aujourd'hui notre progression vers l'ouest en en déviant un peu de la route Transcanadienne pour passer par Kenora ON. La température maussade d'hier nous a quitté pour faire place à un beau ciel bleu avec quelques passages nuageux seulement, tellement plus agréable.

Un des objectifs de ce voyage était de découvrir les provinces des prairies durant notre périple pour rejoindre l'Alberta. Dans les prochains jours, nous allons faire un saut dans chacune de leur capitale. Ayant croisé la frontière entre l'Ontario et le Manitoba, nous avons donc rejoint la ville de Winnipeg.

Notre première visite a été la Monnaie Royale du Canada, un des deux emplacement où la monnaie canadienne est fabriquée, l'autre étant située à Ottawa.

Nous nous sommes ensuite déplacés vers The Forks, un lieu historique situé à la confluence entre la rivière Assiniboine se jetant dans la Red River. Lors de la conquête de l'ouest, cet endroit était un endroit stratégique.

Un pont piétonnier permet de traverser la Red River et rejoindre le quartier Saint-Boniface, le centre de la communauté franco-manitobaine.

Nous avons ensuite rejoint la cathédrale de Saint-Boniface, détruite par un incendie en 1968. La façade a été préservée.

La tombe de Louis Riel, un homme politique canadien et fondateur de la province du Manitoba. Étant lui-même un métis, il a cherché à défendre les droits et l'identité des Métis alors que les Territoires du Nord-Ouest passaient progressivement sous la sphère d'influence canadienne. Nous avons été un peu surpris et déçu de la taille modeste du monument, probablement dû au fait que la gloire de ce personnage n'est certainement pas partagée par l'autre réalité du Canada.

Finalement, nous avons rejoint l'édifice de l'assemblée législative du Manitoba.

Au risque de me répéter, demain nous reprenons la route ver l'ouest pour rejoindre la Saskatchewan.

Distance en véhicule: 714 km

Jour 2 : Vers Thunder Bay ON

Nous avons poursuivi notre route vers l'ouest sous un ciel couvert avec de rares maigres éclaircies. Nous avons subi quelques averses, dont une alors que nous atteignions notre destination pour la nuit, la ville de Thunder Bay sur la rive nord du Lac Supérieur.

Nous avons été voir le Therry Fox Memorial and Lookout, surplombant la ville de Thunder Bay. Ce monument érigé à la mémoire de ce jeune homme atteint du cancer et qui a entrepris le Marathon de l'espoir, consistant en la traversée du Canada d'est vers l'ouest en courant. Ayant débuté à Port aux Basques sur l'ile de Terre-Neuve, il a rejoint Thunder Bay après 143 jours et 5,373 kilomètres, endroit où il a dû abandonnée pour causes médicales. Une inspiration pour tous les canadiens.

Demain, nous poursuivrons toujours notre progression vers l'ouest, avec la découverte de la capitale du Manitoba.

Distance en véhicule: 1035 km