Jour 24 : De Oahu vers Lihue, Kauai

Comme notre avion n'était qu'à 11h30, nous avions environ une à nous de libre. Nous nous sommes dirigés vers le Hoomaluhia Botanical Gardens à Kanehoe tout près ne notre route vers l'aéroport. Nous nous sommes malheureusement heurté à une barrière bloquant l'accès, le jardin n'ouvrant qu'à 9h00.

Nous nous sommes alors rendus à un parc sur les berges d'Honolulu, tout près de l'aéroport. Un port tout près, une eau des plus calme, et une caméra... Aucune hésitation!

Après un vol encore une fois très court et sans histoire, nous sommes arrivés à Lihue sur l'île de Kauai, surnommée le Jardin d'Hawaii.

La prise de possession de notre véhicule s'est fait avec beaucoup d'hésitations de ma part car on nous a présenté un Jeep Patriot, un citron reconnu dans l'industrie. Surtout, bien que les vitres étaient assez teintées, l'absence d'un cache-bagages me préoccupai car je laisse souvent mon sac photo dans la voiture. Le laisser à la vue de tous me stressait au plus haut point. Après avoir conduit le véhicule jusqu'au dîner et avoir été dégoûté par sa conduite, j'ai décidé d'aller l'échanger. Nous conduisons maintenant un Hyundai Veloster hatchback 4 portes (2 avant, 1 arrière côté passager, et la lunette arrière), et surtout muni d'un cache bagages! Je suis satisfais.

Nous avons alors débuté nos visites. Notre premier arrêt a été au Kauai Museum, relatant l'histoire des premiers peuples et les successives transformations de leur société jusqu'au aujourd'hui. Nous avons dû écourter notre visite par manque de temps, mais s'il pleut durant notre séjour, cela sera une bonne option.

Ensuite, nous nous sommes rendus au Wailua River State Park, longeant les berges de la rivière depuis l'océan en remontant dans les montagnes. Étant donné les abondantes ressources, cet endroit a été occupé par le roi de l'île avant son annexion forcée au reste de l'archipel. On y retrouve ainsi une concentration de sites religieux comme le Holoholoku Heiau situé au bord de la plage.

À l'extrême gauche de la photo précédente, on peut voir au loin près de la plage une pierre de naissance ou les femmes de la royauté donnait naissance. Cette pierre était ornée de nombreux pétroglyphes.

L'embouchure de la Wailua River vu de la pierre de naissance, est aujourd'hui fréquentée par les baigneurs en mal de soleil ou de rafraîchissement.

Également présent à cet endroit, les Hawaiiens avaient construit un étang pour l'élevage des poissons. Une barrière en bois laissait passer les petits poissons mais ceux devenus plus grands étaient piégés. Simple et efficace!

En remontant le long de la Wailua River, d'autres sites religieux étaient encore visibles, dont le Poliahu Heiau.

Toujours en remontant la Wailua River, et après avoir vu une chute moyennement intéressante, nous sommes parvenus à la Wailua Falls, très belle et rendue célèbre par l'émission de télévision des années 1980 Fantasy Island.

À cause d'une fenêtre ouverte et d'une nuit un peu froide, j'ai attrapé un rhume qui draine un peu mes énergies. Espérons que je pourrai récupérer un peu et pouvoir attaquer de front les journées bien remplies qui nous attendent, car la date du retour se pointe trop rapidement à l'horizon.

Jour 23 : Côte est et nord d'Oahu

En cette dernière journée de visite à Oahu, nous avons profité de la superbe journée pour aller visiter quelques endroits que nous n'avions pu voir avant pour cause de précipitations, ainsi que d'autres que les enfants trouvaient moins intéressants ou par manque de temps simplement.

Nous avons débuté la journée par un sentier, Kaiwa Ridge Trail ou Pillbox, grimpant sur les hauteurs surplombant Kailua, notre ville de résidence. Le surnom Pillbox provient de la forme des tours de guet fortifiée datant de la deuxième guerre mondiale. Malgré le fait que nous avons commencé notre ascension assez tôt, la pente assez abrupte et le manque de vent nous ont fait avoir pas mal chaud.

Nous avons tenté, vainement, de discerner la maison dans laquelle nous résidons. Elle devrait être située sur la droite du lac, très légèrement devant celui-ci.

Ensuite, nous nous sommes rendus au Koko Head Regional Park Botanical Garden, situé au centre du cratère du même nom.

On peut y voir des végétaux d'Hawaii, mais également d'Afrique, d'Asie, et de l'Amérique du Nord. Nous avions déjà vu quelques spécimen, mais jamais en personne.

Parcourant de nouveau la côte est en direction nord, nous nous sommes arrêtés pour voir le Byodo-in Temple dans Valley of the Temples Memorial Park, un cimetière commun pour toute religions.

Poursuivant notre route toujours en direction nord, nous sommes de nouveau arrêtés au Kualoa Regional Park. Au loin, le rocher Mokoli'i, surnommé avec raison Chinaman Hat.

Notre prochain arrêt a été au Kahana Valley State Park. On y retrouve un autre Fish Pond construit par les Hawaiiens d'autrefois.

Plus loin, au Malaekahana State Recreation Area, on dit qu'il est possible à marée basse de rejoindre Goat Island. Pas pour nous aujourd'hui alors que les vagues étaient appréciables et le niveau d'eau trop haut.

Finalement, nous avons rejoint l'extrémité nord de la route, au Kuaokala Forest Reserve. Quelques surfeurs bravaient les vagues de très bonne taille. Nous n'avons pas été en mesure de voir l'île de Kauai au loin, notre prochaine destination pour demain.

Nous prenons l'avion en fin de matiné vers Kauai, l'île surnommée le jardin d'Hawaii avec ses forêts luxuriante et ses sommets rougeâtre.

Jour 22 : Bye les p'tit pits, Honolulu, côte ouest puis est de Oahu

03h00 du matin, dring dring...

Aujourd'hui était malheureusement le départ de Stéphanie et François pour leur retour vers le Québec. Nous sommes allés les mener à l'aéroport de Honolulu pour leur vol matinal de 7h00 vers Los Angeles. Plus tard ce soir, ils repartiront vers Chicago, puis vers Montréal demain matin pour arriver en début d'après-midi.

Comme le soleil ne se lève que vers 7h00, nous sommes revenus nous recoucher, autrement nous n'aurions pas été très d'attaque. Nous nous sommes réveillés vers 8h00 assez frais et dispos.

Notre premier arrêt de la journée était le Iolani Palace State Monument, le haut lieu de la monarchie ayant régné sur l'archipel jusqu'à son annexion ratoureuse par les États-Unis en 1898 pour des raisons stratégique et économique. L'édifice portait encore les décorations des Fêtes.

Contrairement à d'autres monarchies, celle-ci semblait être assez à l'écoute de son peuple. Le palais est très beau et décoré avec goût, sans trop d’opulence. Il est très moderne pour l'époque, avec électricité, eau courante chaude et froide, et téléphone.

Lors de l'abolition de la monarchie, l'édifice a été utilisé comme parlement et très peu a été préservé. Par chance, alors que le gouvernement ayant déménagé vers un tout nouvel édifice tout près et que la démolition avait été envisagée, un organisme à but non-lucratif s'est formé pour la restauration fidèle à l'époque d'origine de la monarchie. Un effort colossal de recherche de photo et d'objets d'origine, suivi par la restauration en tant que tel a permis de redonner partiellement son éclat d'antan.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers la côte ouest de l'île, beaucoup plus sec que la côte est, et présentant de belles plages. L'endroit est également moins touristique et la population est beaucoup plus locale. Plusieurs sites de fête semblaient être organisée dans certains parcs sur la plage.

À Pokai Bay Beach Park, des bateaux d'inspiration d'époque étaient sur les berges. Sur la pointe, les ruines d'un ancien Heiau sont préservées.

Un peu plus loin, Makua Beach est une autre superbe plage aux pieds des montagnes.

Tout au bout de la route, à Kaena Point State Park, nous nous sommes promenés sur les falaises, restant d'un ancien récif de corail situé sur un lit de roche volcanique. L'effet de l'érosion de l'océan a creusé une multitude de cavernes ou les vagues s'engouffrent avec fracas.

Non loin, nous avons emprunté une route menant à une vallée assez verdoyante, au pied des falaises arides.

Ensuite, nous sommes revenus sur la côte est tout près de notre domicile pour parcourir un sentier aménagé, le Makapu'u Point Ligthouse Trail, menant à un belvédère sur les hauteurs tout près d'un phare. Notre lieu de résidence est situé à droite des deux montagnes en pic, tout près de l'océan.

Encore une fois, nous avons été témoins de plusieurs arc-en-ciels au loin sous les nuages ainsi que de multiples exhalation et sauts de baleines. Lors de la descente, le soleil couchant masqué par les collines côtières colorait le ciel en jaune vif.

Demain sera notre dernière journée de visite à Oahu. Nous en profiterons pour tenter de voir les derniers points sur notre itinéraire avant de faire un peu de lessive pour le reste de notre séjour.

Jour 21 : Pearl Harbour, Honolulu

Nous nous sommes levés tôt ce matin afin d'essayer d'avoir un stationnement pour effectuer un sentier surplombant Honolulu, mais pour la seconde fois, il était plein et nous avons remis à plus tard.

Nous avons donc poursuivi notre route vers World War II Valor in the Pacific National Monument, situé à Pearl Harbour, et préservant les sites des attaques les plus meurtrières du 7 décembre 1941, principalement sur le USS Arizona alors que 1177 marins ont perdu leur vie lorsque un des magasins de munition a été touché par une bombe japonaise.

Le monument contient des expositions relatant les faits ayant mené à l'attaque surprise de la flotte américaine du Pacifique. De plus, le site contient plusieurs équipements de la Navy, torpilles et sous-marins dont le USS Bowfin américain.

On y retrouve également un sous-marin miniature japonais ayant effectué la surveillance de la sortie du port de Pearl Harbour durant l'attaque, afin de couler les navires américains qui auraient pu tenter de s'échapper.

Une maquette montre l'état actuel de l'épave du USS Arizona et son mémorial.

Après avoir visité les expositions, nous nous sommes dirigés vers l'auditorium afin de visiter un film donnant des informations sur l'histoire du monument, et ce qu'il représente. Comme l'épave fait office de lieu de sépulture de plus de 900 marins dont les corps n'ont jamais été récupéré, la dignité et le respect sont de mise. À leur décès, les restes de certains survivants de l'attaque ont même été déposés sur l'épave afin qu'il rejoignent leur compagnons d'époque.

Ensuite, une navette nous a conduit au monument de l'USS Arizona.

Seulement une petite partie de l'épave est hors de l'eau. Suivant l'attaque, certaines parties ont été prélevées afin de récupérer le plus possible pour réparer les autres navires. Ainsi, le rebords du puits de la tourelle supérieur des canons arrières est visible. Régulièrement, de petites gouttes de mazout remontent à la surface car les réservoirs n'ont pu être complètement vidés.

Le reste de l'épave est visible partiellement sous l'eau. On peut voir au loin les points d'attache des autres navires coulés, ainsi que le USS Missouri.

En quittant Pearl Harbour, nous avons fait une seconde tentative pour nous stationner au Diamond Head State Monument. Victoire! Nous avons alors parcouru la Summit Trail nous menant à d'anciennes fortifications de ls deuxième guerre mondiale. L'ascension des quelques 600 pieds se fait par un trottoir de béton, suivi d'un sentier en lacets, d'un escaliers de 74 marches, suivi d'un long tunnel de 225 pieds sous le rebord de l'ancien cratère, et d'un autre escaliers de 99 marches.

La vue sur Honolulu et les environs est superbe.

Finalement, nous avons été célébré la fin des visites des enfants car ils repartent demain ensemble pour Montréal, alors que nous demeurons à Hawaii pour une autre semaine. Demain, nous nous levons très tôt car leur premier vol est à 7h00.

Jour 20 : Nord de Oahu

Ce matin, après un début assez lent, nous avons entrepris la découverte de l'île de Oahu. Contrairement à Big Island et Maui donc les pentes sont généralement assez douces, Oahu possède des montagnes assez escarpées. Ceci est surprenant car c'est une île plus vieille que les deux autres. La végétation est très luxuriante, avec assez peu de surface rocheuse exposée. Évidemment, comme nous logeons sur la côte est, les nuages deviennent présent lorsque la journée progresse, même si l'altitude des sommets est assez modeste.

Notre premier arrêt a été au Nuuanu Pali State Wayside Park offrant une superbe vue sur les montagnes avoisinantes et les vallées plus bas. Cet endroit a été le lieu d'un fait marquant alors que le roi Kamehameha accomplissait l'unification des îles de l'archipel d'Hawaii en précipitant les dernier opposants du haut d'une falaise de 1200 pieds.

Nous avons ensuite longé la côte est vers le nord en suivant une route offrant des paysages les plus spectaculaires les uns que les autres.

Nous avons fait quelques arrêts à des points de vue et au Hanauma Bay Nature Preserve pour parcourir un court sentier descendant sur les falaises pour aller voir la Spitting Cave, une grotte par laquelle l'eau des vagues est éjectée vers l'extérieur.

Nous avons ensuite fair un arrêt au Koko Head Regional Park pour admirer la vue du Lanai Lookout. Plus bas, le Halona Blowhole s'est tellement fait attendre que nous avons abandonné car les vagues étaient assez petites aujourd'hui.

Le prochain arrêt a été au Makapu'u Point Lookout dans le Kaiwi State Scenic Shoreline.

Après avoir traversé une zone de précipitations, nous avons rejoint une série de plages réputées par les amateurs de surf, Sunset Beach, Banzai Pipeline, et Waimea Beach. Bien que la taille des vagues était moindre que ce que nous nous attendions, nous avons pu être témoins de l'habilité des surfeurs.

Non loin de là, le Heiau de Puu O Mahuka State Monument, préservant le site sacré le plus vaste d'Oahu.

Nous avons ensuite amorcé notre retour vers le sud en empruntant une route entre la chaîne de montagnes côtière et une autre parallèle plus à l'intérieur des terre. Chemin faisant, nous avons fait un arrêt à la Dole Plantation, lieu de culture d'ananas. À part la boutique, le petit train Ananas Express, le labyrinthe en plant d'ananas et les jardins Dole, il y a peu à voir. Nous avons quand même pu apprendre un peu sur la culture de l'ananas et comment le préparer.

Nancy s'est laissée tenté par un sac d'ananas déshydraté, beaucoup trop cher pour la quantité, et pour se rendre compte rendu dans la voiture qu'il s'agissait d'un produit fait en Thaïlande... Attrape touristes...

Ce matin avant de partir, nous avons réussi à réserver nos places pour demain au Arizona Memorial dans le World War II Valor in the Pacific National Monument, à Pearl Harbour.