Jour 9 : De Aveiro vers Porto puis Braga

Nous avons quitté Aveiro sous les nuages et un vent toujours très présent, mais sans pluie.

Arrivés près de Porto, nous avons été retardés près de 30 minutes dans le bouchon matinal du lundi matin. Ceci nous a quand même permis de trouver un stationnement intérieur assez bien placé près du centre historique, compte tenu des visites que nous avions prévus. Ce centre historique est inscrit classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. 

Munis de nos imperméables et parapluies, nous nous sommes dirigés vers les Caves Sanderman, un producteur de porto gracieusement recommandé par notre ami Nuno. Par chance, nous avons pu réserver notre place à une visite guidée plus tard dans la journée. 

Ensuite, nous avons déambulé près du fleuve Douro, dans la basse ville de Porto en longeant les chais de porto. Plusieurs embarcations d'époque étaient amarrées le long du fleuve. Celles-ci étaient jadis utilisées pour transporter le porto extrait des vignobles de la Vallée du Douro, endroit que nous visiterons plus tard dans le voyage.

Nous avons ensuite emprunté la travée inférieure du Ponte Luis 1, un pont en fer magnifique, l'un des nombreux ponts enjambant le Douro à Porto.

Après avoir déambulé le long des Quais de la Ribeira, nous nous avons sommes rendus à la Igreja Monumento de Sao Francisco, église gothique décorée de style baroque de façon incroyable. Celle-ci a d'ailleurs été fermée pendant plusieurs par le clergé qui avait été choqué par sa splendeur et sa richesse, ayant peur de passer un mauvais message aux pratiquant.

L'intérieur est chargée de décorations de bois sculpté couvertes de peinture dorée. Une des pièce maîtresse est l'Arbre de Jessé.

Poursuivant notre visite de l'église, nous nous sommes rendus dans les catacombes, ou reposent une grande quantité de religieux dont les plus anciens sépultures datent de 1830 environ. À un endroit, on peut voir un caveau sous nos pieds contenant des ossements humains, tous pêle-mêle, et n'appartenant certainement pas à des religieux.

Nous nous sommes ensuite rendus aux Caves Sandeman pour notre visite. Après les notions historiques de cette maison prestigieuse, nous avons visité les caves de vieillissement avec notre guide, le sosie de mon neveu Sébastien! Seules les caves sont situées à Porto, alors que toutes les autres étapes de productions sont effectuées dans les vignobles situés plus en amont du fleuve Douro.

À la fin de la visite, nous avons eu le plaisir de déguster deux sortes de Porto, un blanc et un rouge. C'était très bon, même après le déjeuner (Nuno, je réfère ici au premier repas de la journée!!!).

En sortant de Sandeman, le ciel montrait quelques signes encourageants. Nous en avons profité pour retourner sur le Ponte Luis I, cette fois-ci sur la travée supérieure reliant les hautes villes, afin de profiter de la vue (et du vent et de la pluie, et quelques rares éclaircies...).

Nous avons ensuite repris la voiture en longeant le Douro vers son embouchure. Les vents produisaient d'énormes vagues passant quelques fois par dessus des jetées.

Nous avons ensuite quitté Porto, pour nous diriger vers la ville de Vila do Conde, située sur la côte, où nous avons pu voir l'église du Convento de Santa Clara, de style gothique et de type forteresse, datant du début des années 1300. Un très bel aqueduc parcourt la ville et amenait l'eau au couvent.

Nous sommes arrivés à Braga où nous logerons pour les quatre prochaines nuits. Nous profiterons pour visiter Braga, mais également pour faire des boucles pour visiter les alentours.

Jour 8 : De Coimbra vers Aveiro

Nous nous sommes levés avec le ciel nous tombant sur la tête, avec un couvert nuageux complet et des averses parfois très fortes et des vents soutenus. Il faut bien payer pour les belles journées ensoleillées que nous avons eues jusqu'à présent.

Nous avons donc quitté Coimbra pour nous rendre à notre première destination, le Mata do Buçaco, une forêt protégée à l'époque par des moines et devenue maintenant un parc naturel. On retrouve au sommet un palais hôtel entouré de galeries bien décorées et des jardins d'inspiration française.

Nous avions prévus parcourir deux sentiers pédestres pour profiter de la fraîcheur de l'altitude et de l'ombre, mais nous avons renoncé vu les conditions peu invitantes et le manque de clarté des indications. Nous n'avons que parcouru que quelques centaines de mètres sur un sentier d'un chemin de croix avec d'anciens bâtiments religieux.

Poursuivant notre chemin, nous nous sommes rendus sur le sommet du mont Caramulinho, à plus de 1075 mètres d'altitude. Malgré celle-ci, nous n'étions pas au dessus des nuage et les vents étaient assez intense. Nancy, habillée de façon plus adaptée aux conditions de vent, de température, et de précipitations, s'est rendue jusqu'au point de vue tout au sommet. On devine l'ampleur, la beauté, et l'extase qu'on éprouverait si on y voyait quelque chose...

Après être redescendu dans la plaine côtière, nous sommes arrivés dans la ville d'Aveiro, possédant des canaux un peu comme Venise, mais en beaucoup plus modeste et moins romantique.

Nous avons déambulé dans de jolies rues avec de magnifiques pavés et de curieuses décorations dans les airs, sur un thème nautique.

Comme nous avions gagné du temps sur notre horaire en ne parcourant pas nos deux sentiers dans la forêt, nous en avons profité pour aller saluer l'atlantique située tout près. Les vents, toujours aussi présents, déplaçait le sable pour former de petites dunes ici et là. Nous avons parcouru une jetée protégeant l'entrée du port des vagues qui étaient très grosses aujourd'hui.

Demain, nous visiterons Porto, sous la pluie et les orages pour faire changement...

Jour 7 : Coimbra et les environs

Le beau ciel bleu nous ayant accompagné depuis le début du voyage nous a fait défaut aujourd'hui, mais nous n'avons pas subit de précipitations au moins.

Nous sommes partis à pied pour aller visiter le secteur historique de Coimbra, en débutant par la Universidade Velha, soit l'ancienne université de Coimbra, contenant plusieurs bâtiments historiques dont le plus célèbre étant certainement la Biblioteca Joanina, contenant plus de 30000 livres et étant un chef d'oeuvre de décoration baroque peintes sur bois.

L'université possède une tour surplombant la ville.

Les quelques 180 marches dans un escalier en colimaçon ne nous ont pas effrayés et nous avons bénéficié d'un panorama splendide, malgré l'humidité nous empêchant de voir au loin. On peut voir sur la prochaine photo notre dernière destination de la journée, Le Mosteiro de Santa Clara Velha situé sur la rive opposée, le premier édifice en ligne avec le pont.

Après la visite de l'université, nous avons successivement visité la Sé Nova puis la Sé Velha, la nouvelle et l'ancienne cathédrales. Les photo suivantes sont celles de l'ancienne.

Nous avons ensuite repris la voiture pour nous rendre au Castelo de Montemor-o-Velho, ruines d'un château du moyen-âge du 11e siècle dont il ne reste que les remparts d'origine. Sa position élevée permet une vue intéressante sur les environs. Nous avons circulé sur le chemin de ronde sur les remparts.

Poursuivant notre route, nous sommes arrivés aux ruines romaines de Conimbriga. Cet endroit occupe une très grande superficie et seulement une partie est déjà excavée. Les ruines recèlent de superbes mosaïques en excellent état malgré les millénaires passés depuis leur création.

Nous sommes ensuite revenus à Coimbra un peu en avance sur notre itinéraire de la journée. Nous en avons profité pour aller voir le Mosteiro de Santa Clara Velha. Cet ancien monastère fût érigé sur les berges de la rivière. Aujourd'hui, seule l'ancienne église subsiste.

Durant les années subséquentes de la construction, le niveau de la rivière est monté et le monastère s'est retrouvé partiellement sous les flots. Des réaménagements et construction de nouveaux étages n'ont pas été suffisant pour le sauver et le site a été finalement abandonné.

Nous sommes à Coimbra pour notre deuxième et dernière nuit. Demain, nous reprenons la route en poursuivant vers le nord.

Jour 6 : D'Alcobaça vers Coimbra

Ce fût encore une très belle journée ensoleillée et assez chaude, malgré une matinée un peu brumeuse. Le thème de la journée était l'époque médiévale, tel qu'évoqué par les noms des ville et villages.

Notre première visite était le Mosteiro de Batalha, monastère classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et réputé pour son harmonie entre les styles gothiques et manuélin.

Le site contient une chapelle dont la construction est inachevée. On imagine certainement pas la quantité gigantesque de travail de sculpture pour réaliser une telle oeuvre.

Ensuite, pour faire plaisir à belle-maman, nous avons fait une très petite halte au Santuario de Fatima, sanctuaire construit en l'honneur d'apparitions multiple de la Sainte Vierge.

Poursuivant notre route, nous avons pris un "traversier" pour nous rendre au Castelo de Amourol, château construit sur un éperon rocheux au milieu du fleuve le Tage. Le donjon permet une vue très dégagée sur la région et le fleuve. Plusieurs groupes de jeunes descendaient le cour d'eau en kayak.

Ensuite, nous avons visité le Convento do Cristo situé à Tomar, dont la construction a évolué d'une construction musulmane, puis d'une cathédrale des Templiers, puis d'ordre religieux du 17e siècle. Celui-ci est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le nom du couvent provient de l'ancienne cathédrale des Templiers, plus précisément de la statue du Christ située au centre d'un agencement de huit colonnes organisées en un octogone, et décorées de superbes peintures et sculptures.

Un autre chef d'oeuvre est une des fenêtres du couvent, décorée de style manuélin des plus réussi, utilisant des items marins tels cordages, coquillages, et autres.

Ensuite, nous avons bifurqué de notre itinéraire pour aller voir un magnifique aqueduc, soit l'Aqueduto dos Pegoes, construit au 17e siècle. La structure est accessible grâce à une tour faisant partie de l'ouvrage, probablement pour contrôler le début de l'eau. Un chemin de ronde permettait de circuler tout en haut près de la conduite, qui était couverte à l'époque.

Nous sommes finalement arrivée en fin d'après-midi à Coimbra, une ville universitaire qui renferme plusieurs autres sites historiques que nous découvrirons demain.

Nous passerons les deux prochaines nuits à Coimbra.

Jour 5 : De Lisbonne vers Alcobaça

Quelle affreuse nuit. J'ai très mal dormi, et fait des cauchemars sur le traffic de Lisbonne et la location de voiture devant s'effectuer aujourd'hui.

Une fois les baggages faits, nous avons rejoint le point de rendez-vous avec Vasco pour notre transport vers l'agence de location de la voiture. Vasco est demeuré un peu avec nous pour s'assurer que tout était en ordre. Quel chic type également. Milles mercis, Vasco.

Nous avons donc pris possession de notre véhicule, une Citroen C-Elysee. Pas mal déçu du modèle et du manque d'options et surtout d'ergonomie. Mais enfin, elle roule, pour l'instant...

Nous voici donc sur la route, guidés par notre GPS avec ses cartes datant de 2013. Premier intersection, il nous dirige en ses contraire d'un sens unique... Cela commence bien. Enfin, on taponne un peu et on quitte finalement Lisbonne sur l'autoroute... Toujours vivants...

Nous voici alors rendus à notre première visite de la journée, la ville médiévale d'Obidos, toujours enclose dans ses remparts. Nous avons parcouru ceux-ci entièrement en marchant sur la passerelle en hauteur, permettant de voir la ville sous tous ses angles. Le soleil très présent et chaud nous a fait suer un peu.

Nous avons profité d'une charmant petit restaurant pour nous rassasier un peu car nous n'avions pas déjeuné ce matin. Quoi de mieux qu'un bon spaghetti! Et c'était la première fois que je mangeais un spaghetti à la viande incorporant plus de viande que de sauce. Quel régal pour moi, l'amateur de viande!

Ensuite, direction Alcobaça pour y visiter le Mosteiro de Alcobaça, inscrit dans le Patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'intérieur de l'église est simplement décorée mais ses nombreuses colonnes impose la grandeur de l'oeuvre. Elle abrite en son transept les tombeaux d'un roi et de sa reine, celle-ci ayant connu une mort tragique.

Le cloitre est également réputé.

Ensuite, en suivant les recommandations de Nuno (encore lui !!!), nous avons croisé sur une colline une curieuse plantation de pins, avec des entailles pour récolter la résine. Quelle en est l'utilité? À suivre...

Le dernier point de la journée était la recommandation de Nuno, Sitio à Nazaré, un petit village situé sur une pointe rocheuse surplombant la ville de Nazaré et sa longue plage. Cet endroit est également réputée mondialement pour la hauteur des ses vagues gigantesques que plusieurs surfeurs viennent braver.

Nous sommes à Alcobaça pour la nuit. Demain, nous poursuivons des visites en direction du nord. Avec la température que nous avons eu aujourd'hui, nous ne sommes pas trop inquiets de rencontrer de la neige...!!! On vous la laisse toute pour vous!!!