Jour 7 : Coimbra et les environs

Le beau ciel bleu nous ayant accompagné depuis le début du voyage nous a fait défaut aujourd'hui, mais nous n'avons pas subit de précipitations au moins.

Nous sommes partis à pied pour aller visiter le secteur historique de Coimbra, en débutant par la Universidade Velha, soit l'ancienne université de Coimbra, contenant plusieurs bâtiments historiques dont le plus célèbre étant certainement la Biblioteca Joanina, contenant plus de 30000 livres et étant un chef d'oeuvre de décoration baroque peintes sur bois.

L'université possède une tour surplombant la ville.

Les quelques 180 marches dans un escalier en colimaçon ne nous ont pas effrayés et nous avons bénéficié d'un panorama splendide, malgré l'humidité nous empêchant de voir au loin. On peut voir sur la prochaine photo notre dernière destination de la journée, Le Mosteiro de Santa Clara Velha situé sur la rive opposée, le premier édifice en ligne avec le pont.

Après la visite de l'université, nous avons successivement visité la Sé Nova puis la Sé Velha, la nouvelle et l'ancienne cathédrales. Les photo suivantes sont celles de l'ancienne.

Nous avons ensuite repris la voiture pour nous rendre au Castelo de Montemor-o-Velho, ruines d'un château du moyen-âge du 11e siècle dont il ne reste que les remparts d'origine. Sa position élevée permet une vue intéressante sur les environs. Nous avons circulé sur le chemin de ronde sur les remparts.

Poursuivant notre route, nous sommes arrivés aux ruines romaines de Conimbriga. Cet endroit occupe une très grande superficie et seulement une partie est déjà excavée. Les ruines recèlent de superbes mosaïques en excellent état malgré les millénaires passés depuis leur création.

Nous sommes ensuite revenus à Coimbra un peu en avance sur notre itinéraire de la journée. Nous en avons profité pour aller voir le Mosteiro de Santa Clara Velha. Cet ancien monastère fût érigé sur les berges de la rivière. Aujourd'hui, seule l'ancienne église subsiste.

Durant les années subséquentes de la construction, le niveau de la rivière est monté et le monastère s'est retrouvé partiellement sous les flots. Des réaménagements et construction de nouveaux étages n'ont pas été suffisant pour le sauver et le site a été finalement abandonné.

Nous sommes à Coimbra pour notre deuxième et dernière nuit. Demain, nous reprenons la route en poursuivant vers le nord.

Jour 6 : D'Alcobaça vers Coimbra

Ce fût encore une très belle journée ensoleillée et assez chaude, malgré une matinée un peu brumeuse. Le thème de la journée était l'époque médiévale, tel qu'évoqué par les noms des ville et villages.

Notre première visite était le Mosteiro de Batalha, monastère classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et réputé pour son harmonie entre les styles gothiques et manuélin.

Le site contient une chapelle dont la construction est inachevée. On imagine certainement pas la quantité gigantesque de travail de sculpture pour réaliser une telle oeuvre.

Ensuite, pour faire plaisir à belle-maman, nous avons fait une très petite halte au Santuario de Fatima, sanctuaire construit en l'honneur d'apparitions multiple de la Sainte Vierge.

Poursuivant notre route, nous avons pris un "traversier" pour nous rendre au Castelo de Amourol, château construit sur un éperon rocheux au milieu du fleuve le Tage. Le donjon permet une vue très dégagée sur la région et le fleuve. Plusieurs groupes de jeunes descendaient le cour d'eau en kayak.

Ensuite, nous avons visité le Convento do Cristo situé à Tomar, dont la construction a évolué d'une construction musulmane, puis d'une cathédrale des Templiers, puis d'ordre religieux du 17e siècle. Celui-ci est également inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le nom du couvent provient de l'ancienne cathédrale des Templiers, plus précisément de la statue du Christ située au centre d'un agencement de huit colonnes organisées en un octogone, et décorées de superbes peintures et sculptures.

Un autre chef d'oeuvre est une des fenêtres du couvent, décorée de style manuélin des plus réussi, utilisant des items marins tels cordages, coquillages, et autres.

Ensuite, nous avons bifurqué de notre itinéraire pour aller voir un magnifique aqueduc, soit l'Aqueduto dos Pegoes, construit au 17e siècle. La structure est accessible grâce à une tour faisant partie de l'ouvrage, probablement pour contrôler le début de l'eau. Un chemin de ronde permettait de circuler tout en haut près de la conduite, qui était couverte à l'époque.

Nous sommes finalement arrivée en fin d'après-midi à Coimbra, une ville universitaire qui renferme plusieurs autres sites historiques que nous découvrirons demain.

Nous passerons les deux prochaines nuits à Coimbra.

Jour 5 : De Lisbonne vers Alcobaça

Quelle affreuse nuit. J'ai très mal dormi, et fait des cauchemars sur le traffic de Lisbonne et la location de voiture devant s'effectuer aujourd'hui.

Une fois les baggages faits, nous avons rejoint le point de rendez-vous avec Vasco pour notre transport vers l'agence de location de la voiture. Vasco est demeuré un peu avec nous pour s'assurer que tout était en ordre. Quel chic type également. Milles mercis, Vasco.

Nous avons donc pris possession de notre véhicule, une Citroen C-Elysee. Pas mal déçu du modèle et du manque d'options et surtout d'ergonomie. Mais enfin, elle roule, pour l'instant...

Nous voici donc sur la route, guidés par notre GPS avec ses cartes datant de 2013. Premier intersection, il nous dirige en ses contraire d'un sens unique... Cela commence bien. Enfin, on taponne un peu et on quitte finalement Lisbonne sur l'autoroute... Toujours vivants...

Nous voici alors rendus à notre première visite de la journée, la ville médiévale d'Obidos, toujours enclose dans ses remparts. Nous avons parcouru ceux-ci entièrement en marchant sur la passerelle en hauteur, permettant de voir la ville sous tous ses angles. Le soleil très présent et chaud nous a fait suer un peu.

Nous avons profité d'une charmant petit restaurant pour nous rassasier un peu car nous n'avions pas déjeuné ce matin. Quoi de mieux qu'un bon spaghetti! Et c'était la première fois que je mangeais un spaghetti à la viande incorporant plus de viande que de sauce. Quel régal pour moi, l'amateur de viande!

Ensuite, direction Alcobaça pour y visiter le Mosteiro de Alcobaça, inscrit dans le Patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'intérieur de l'église est simplement décorée mais ses nombreuses colonnes impose la grandeur de l'oeuvre. Elle abrite en son transept les tombeaux d'un roi et de sa reine, celle-ci ayant connu une mort tragique.

Le cloitre est également réputé.

Ensuite, en suivant les recommandations de Nuno (encore lui !!!), nous avons croisé sur une colline une curieuse plantation de pins, avec des entailles pour récolter la résine. Quelle en est l'utilité? À suivre...

Le dernier point de la journée était la recommandation de Nuno, Sitio à Nazaré, un petit village situé sur une pointe rocheuse surplombant la ville de Nazaré et sa longue plage. Cet endroit est également réputée mondialement pour la hauteur des ses vagues gigantesques que plusieurs surfeurs viennent braver.

Nous sommes à Alcobaça pour la nuit. Demain, nous poursuivons des visites en direction du nord. Avec la température que nous avons eu aujourd'hui, nous ne sommes pas trop inquiets de rencontrer de la neige...!!! On vous la laisse toute pour vous!!!

Jour 4 : Sintra, et Lisbonne de nuit

Aujourd'hui nous avons finalement pu aller visiter les alentours de la Ville de Sintra avec comme conducteur, guide, animateur et bouffon, le seul et unique NOUNO (Nuno si bien écrit!).

Après avoir été prendre un petit déjeuner dans un charmant petit restaurant dans les rues étroites de Sintra, nous nous sommes empressés d'aller visiter le Palacio Nacional da Pena, l'un des joyaux architectural de la région, issue d'une concurrence entre gens riches et célèbres, ou des voisins gonflables!

Nous nous sommes ensuite dirigés vers un autre château, la Quinta da Regaleira, celui-ci conçu par le propriétaire excentrique et certainement très fortuné. Nous avons visité l'intérieur, offrant des salles somptueuses, dont la bibliothèque qui, grâce à des miroirs judicieusement placés, donnent l'impression que le plancher est flottant dans l'espace.

Par contre, ce sont plutôt les jardins exceptionnels qui retiennent l'attention. Ceux-ci  offrent une multitude de passages secrets, tunnels et grottes, ainsi que des puits verticaux s'enfonçant des les entrailles de la terre, donnant un atmosphère quelque peu insolite.

Reprenant la route, nous avons ensuite fait une petite pause pour casser la croûte dans un beau petit village côtier. Plus loin, d'autres endroits permettent d'admirer des paysages splendides.

Poursuivant la route longeant la côte vers Lisbonne, nous nous sommes arrêtés au point le plus à ouest de l'Europe, Cabo da Roca, avec ses falaises vertigineuses plongeant à pic dans les flots de l'Atlantique.

De retour à Lisbonne, Nuno nous a amené à la Pasteis de Bélem, une pâtisserie dont la spécialité est les fameuses tartelette à la costarde fabriquées selon la recette ancestrale exclusive secrète. Un pur délice!

Nous avions alors terminé les visites prévues au programme. Nous sommes retournés à l'appartement pour une bonne douche, puis un excellent repas au restaurant Arco da Flora, une recommandation de notre chauffeur Vasco. Excellent saumon.

Mais que cela ne tienne, la passion pour sa ville de notre cher et unique Nuno, nous voici repartis pour une visite de nuit dans Lisbonne !!!

Après un premier arrêt au Miradouro da Senhora do Monte (belvédère), nous avons rejoint le Miradouro da Graça permettant de voir plusieurs endroits que nous avons vu durant notre trop court de séjour à Lisbonne ("un sacrilège" selon une citation de Nuno!!!). On peut voir sur la photo suivante, sur la colline au centre le Castelo Sao Jorge, et au loin sur la droite le Ponte 25 de Abril qui ressemble étrangement au Golden Gate de San Francisco.

Nuno nous conduit excessivement rapidement dans ces rues étroites au possible, avec des voitures garées de chaque côtés, tourne à gauche, tourne à droite, et hop un petit email à répondre, puis un appel téléphonique. On débarque, on prend des photos rapidement, Nuno est pressé, mais il veut encore nous en montrer plus. Chique type!!!

Le prochain arrêt a été le Estação do Oriente, une gare dont la construction récente est très moderne.

Et puis tiens, un autre endroit... vue sur l'embouchure du fleuve Tage et le Ponte Vasco da Gama la traversant, d'une longueur de 17 km soit le plus long d'Europe.  Mais quelle belle lune, et l'eau... Wow !!!

Durant cette journée mémorable, nous avons vu une foule d'autres attraits. Lisbonne a tant à offrir et ce séjour a été définitivement trop court. Nous y reviendrons certainement un jour.

Nous qui devions nous coucher tôt pour être en forme lors de notre départ de Lisbonne, demain matin. C'est manqué, mais de belle façon. Merci Nuno, on ne t'oubliera jamais! Gros bizou, ma grosse chérie !!!