Jour 25 : Mono Lake et Bodie State Park

Nous avons perdu un peu de temps ce matin en cherchant un garage car le véhicule nécessite un changement d'huile (l'inconvénient d'un long voyage...). Malheureusement, le village ou nous avons couché ne possède que deux garages, et leur cédule ne nous convenait pas. Nous avons dû faire quelques changements sur nos activités et donc annulé notre visite prévue de Devil Postpile National Monument.

Nous nous sommes rendus près de Mono Lake ou nous avons parcouru le sentier Panum Crater Trail sur le pourtour de ce volcan ayant été en éruption il y a que 650 ans à peine.

Ensuite, nous avons été voir des formations rocheuses en colonnes créées par précipitation des minéraux dissouts dans les eaux chaudes remontant des profondeurs de la terre vers les eaux plus froides du lac. Cela était très beau. Malheureusement, depuis que la ville de Los Angeles tire de l'eau du lac pour ses besoins, le niveau est plus bas et la formation de nouvelles colonnes a été interrompue. De plus, les colonnes anciennement sous l'eau se désagrègent lentement par les effets de l'érosion.

Fait intéressant, nous avons remarqué un nombre incroyable de petites mouches sur le pourtour de l'eau du lac. Lorsqu'on s'approchait, elle s'éloignaient devant nous et revenaient en place après que nous étions passés. Jamais elles nous ont touché.

Nous avons ensuite poursuivi notre route vers le nord de Mono Lake, à Black Point. La chaine des High Sierra était en vedette en arrière plan.

De retour sur la route, nous avons rejoint la ville fantôme de Bodie, qui était la deuxième ville la plus populeuse de Californie en 1879. C'est un peu comme Val Jalbert au lac St-Jean, mais en plus gros car la ville comptait environ 10000 habitants.

Nous avons finalement quitté la Californie pour rejoindre le Nevada, à Fallon ou nous allons passer la nuit.

Au programme demain, de la route, et encore de la route en direction de Moab en Utah. Par contre, nous allons emprunter la Loneliest Road in America, ce qui va rendre le tout pas mal ... monotone!

Jour 24 : Yosemite National Park

Nous avons eu encore une fois une très belle journée sous le soleil, avec très peu d'humidité. Croyez-le ou non, je suis capable de supporter 30 C au soleil, pratiquement sans transpirer! Je m'épate moi-même...!!!

Comme dans la chanson, de bonne heure le matin, je me suis levé... pour nous rendre au Yosemite National Park, généralement reconnu comme étant le plus beau aux États-Unis. Avant notre départ, j'avais vu plusieurs photos sur Internet, mais rien de cela ne me paraissait extraordinaire. Donc, j'abordais ce parc avec un peu de réserves. Je m'étais trompé, il est très beau et les photos ne rendent pas justice à l'endroit. Les points de vu en altitude avec les immenses falaises sont très beaux, mais la vallée nous a quelque peu déçu, nous rappelant l'achalandage du 24 décembre à 16h53 aux caisses des magasins pour terminer les achats de Noel... Trop de monde, des embouteillages, et des ... campers roulant à moins de la moitié de la vitesse permise... Patience n'est pas mon fort vous savez...

Nous avons débuté la visite du parc en montant jusqu'à Glacier Point pour admirer la vallée glacière de ce point de vue privilégié.

Nous sommes ensuite redescendus dans la vallée. C'est un endroit très fréquenté, trop même. Ceci enlève un peu du charme de cet endroit autrement si sublime. Et il y faisait tellement très chaud que Nancy et les enfants on décidé de marcher dans la rivière Merced pour se rafraîchir, alors que je suis allé récupérer le véhicule.

Une fois tout le monde à bord du véhicule, nous avons quitté Yosemite Valley pour aller parcourir la route Tioga dans le secteur nord du parc. Nous avons fait un arrêt à Olmsted Point pour aller explorer un peu. La vue de l'autre extrémité de Yosemite Valley était très belles, avec les roches formées de granit blanchâtre.

Plus loin, nous avons rejoint Tuolumne Meadows, un secteur un peu moins fréquenté. Il offre une multitude de longues randonnées dans Yosemite Wilderness, un endroit ou tout véhicule motorisé est interdit. L'endroit nous a bien plu et nous espérons y revenir un jour pour passer plus de temps.

Tioga Road rejoint Tioga Pass à près de 3500 mètres avant de redescendre pratiquement en ligne droite jusqu'à environ 2000 mètres en rejoignant les contreforts de la chaine de montagnes High Sierra. Le paysage est passé d'une forêt de cèdres et séquoias, à un désert avec seulement des buissons. Quel changement.

Nous sommes actuellement à Mammoth Lakes, tout près de Yosemite. Demain, nous devrions visiter Devils Postpile National Monument, Mono Lake, et Bodie Historic State Park.

N'oubliez pas que ce soir c'est habituellement la meilleure journée pour observer les Perséides.

Jour 23 : Sequoia et King Canyon National Park

Nous avons débuté notre journée en visitant Sequoia et King Canyon National Parks, protégeant une forêt d'immense sequoia, les plus gros arbres du monde dont certains ont plus de 3400 ans.

Le plus gros d'entre eux a été nommé General Sherman. La dimension de sa base est simplement titanesque.

D'autres, comme celui-ci nommé Big Stump of Mark Twain Tree, ont connu un sort beaucoup moins heureux avant que la forêt ne soit protégée, étant victime de la soif effrénée des compagnies forestières de l'époque. À entendre certains, les arbres survivants subiraient un sort identique de nos jours... Et aussi invraisemblablement, cet arbre a été coupé en 1891 pour l'apporter au American Museum of Natural History à Washington.

Poursuivant, nous avons rejoint King Canyon proprement dit.

Les enfants ont été à la recherche de grosses cocottes et ont bien été récompensés. La météo est redevenue clémente car la brume matinale s'est dissipée rapidement pour faire place à de l'air assez sec.

Cependant, l'achalandage élevé, des travaux routiers, et de nouveaux points d'intérêt nous ont empêché de débuter notre visite de Yosemite National Park.

Il est 22h00 et nous venons d'arriver à Mariposa pour la nuit.

Jour 22 : Monterey, Carmel, Big Sur

Nous avons repris la route encore une fois sous la brume. En espérant que celle-ci se dissipe plus tard, nous y avons visité l'aquarium de Monterey et son quartier historique.

Nous avons ensuite repris la route en direction sud près de Monterey Bay, puis en empruntant la 17 Mile Drive, une route panoramique longeant la côte, et traversant le célèbre parcours de golf de Pebble Beach.

Nous avons eu une rare éclaircie dans ce ciel couvert alors que nous visitions la Carmel Mission, érigée alors que le sud de la Californie appartenait encore au Mexique.

Nous avons poursuivi le long de la côte en empruntant la légendaire Big Sur Coast Highway à flanc de montagne, et malheureusement toujours sous la brume et les nuages...

Plus loin, nous nous sommes arrêtés au Seal Vista Area dans le Hearst San Simeon State Park, endroit ou une colonie d'éléphants de mer ont élu domicile.

Finalement, après le souper, nous avons fait une petite balade à Moonstone Beach alors que le soleil couchant s'est montré un peu le bout du nez.

 

Nous avons dit nos adieux à l'océan Pacifique (et, espérons aussi la brume...) pour nous rendre dans les montagnes pour la nuit à Atascadero. Demain, encore une grosse journée avec King Canyon National Park, Sequoia National Park, et une partie de Yosemite National Park. Espérons que nous aurons un peu plus de chaleur car aujourd'hui, le maximum rencontré était de 17 seulement.

En passant, Sylvain, tu ne seras pas fier de ton filleul qui a fait le chicken, n'ayant pas voulu se baigner dans les eaux chaudes (...!!!) du Pacifique, malgré ses promesses!

Jour 21 : San Francisco

Aujourd'hui, nous avons débuté notre visite de San Francisco en nous rendant à pied au Fisherman Wharf. Le chant mélodieux (!!!...) des phoques retentissaient alors que nous approchions le Quai 39.

Ensuite, nous avons pris la navette pour rejoindre l'ile de la prison d'Alcatraz. Au fur et à mesure que nous approchions, une atmosphère sinistre commençait à nous envelopper.

Durant notre visite, nous avons pu parcourir les salles des cellules des prisonniers, dont celle de Frank Morris ayant réussi à s'échapper de l'ile malgré le niveau de sécurité très élevé de la prison. Il n'a jamais été retrouvé, vivant ou mort.

Alors que nous quittions Alcatraz, les nuages s'étaient enfin dissipés, dévoilant la splendeur de la ville de San Francisco.

De retour sur la terre ferme, nous avons visite le sous-marin USS Pampanito de la deuxième guerre mondiale. Il fallait vraiment être fort pour survivre dans les conditions difficiles de vie à bord de cet engin de guerre.

Ensuite, nous avons gravis les collines de la ville, en croisant plusieurs Cable Cars, ces tramways tirés par des câbles enfouis sous la chaussée.

Plus loin, nous avons rejoint la célèbre Lombard Street, sinueuse et fleurie avec ses multiples lacets.

De ce point, nous pouvions apercevoir notre prochain point d'intérêt, la Coit Tower située sur le sommet de Telegraph Hill et offrant une vue exceptionnelle à 360 degrés sur toute la région de la Baie de San Francisco.

Lors de notre trajet, nous avons parcouru des rues avec de très jolies maisons à l'architecture typique de San Francisco.

La brume matinale s'était dissipée durant notre excursion à Alcatraz et le soleil a brillé une bonne partie de la journée. Malheureusement, la brume est revenue nous gâcher la fin de la journée et nous ne sommes pas allés à Twin Peaks perdu dans les nuages!

Nous avons repris la route pour rejoindre notre hôtel en banlieue de San Francisco, soit notre plus petite journée du voyage avec 40 km seulement.

Demain, nous reprenons la route pour nous rendre au point le plus au sud de notre itinéraire, soit la route panoramique Big Sur sur la côte en passant par la célèbre Monterey Bay. Espérons que la brume ne nous gêne pas encore.