Jour 5 : Vers Las Cruces NM

Enfin fini les longues distances en véhicule! Il ne nous restait que quelques heures avant de rejoindre Las Cruces NM, notre première destination inscrite dans notre itinéraire. Ceci nous a donc laissé pas mal de temps pour aller faire autre chose que de la route.

Nous avons fait un premier arrêt à White Sands National Monument, un endroit que Nancy adore particulièrement. Les paysages sont ceux d'un autre monde. Comme québécois, nous ne pouvons nous empêcher de faire des comparaisons avec nos paysages hivernaux.

D'ailleurs, plusieurs familles profitaient de l'endroit pour tenter de faire de la glissade, avec un peu moins de succès que sur de la neige!

Le sable, en vérité composé de fins cristaux de gypse, est très doux et Nancy adore s'y promener nu-pied. La température de 17 C était très propice à cela et elle a parcouru une randonnée de près de 3 km, à son plus grand bonheur.

Ici et là, des plantes ou arbustes réussissaient à pousser en retenant le sable par leurs racines. Ceux-ci forment alors des promontoires dégagés et réensablés au gré du vent.

Nous avons ensuite poursuivi la route pour nous arrêter au Organ Mountains - Desert Peaks National Monument.

Nous y avons parcouru une randonnée circulant près d'un massif rocheux composé d'anciennes cendres volcaniques. De nombreux massifs de cactus, d'agaves, yuccas, et autres plantes désertiques parsemaient le paysage.

Les flancs du massif étaient sculptés par le ruissellement de l'eau durant les rares périodes de précipitations. Les plantes s'y installent, formant des oasis miniatures en cascade.

Nous sommes à Las Cruces pour les trois prochaines nuits. La météo devrait coopérer et nous offrir des conditions estivales pratiquement idéales.

Distance en véhicule: 354 km
Distance en randonnée: 8.9 km

Jour 4 : Vers Roswell NM

Comme nous l'avions énoncé hier, nous avons poursuivi notre route vers l'ouest en prenant une pause au Palo Duro Canyon State Park au Texas. Le Texas est une immense plaine offrant peu de relief. À quelques endroits, le relief est coupé par des canyons. Palo Duro Canyon est surnommé le Grand Canyon du Texas vu sa longueur de plus de 195 km, par contre beaucoup plus modeste en profondeur avec en moyenne que 250 mètres. Les différentes couches rocheuses présentent une très grande variété de couleurs et de textures.

Nous avons sorti notre équipement de randonnée et parcouru le sentier Lighthouse Trail d'environ 10km. Ce sentier contourne plusieurs buttes colorées possédant plusieurs hoodoos, piliers de roche protégée de l'érosion par une roche plus dure.

Le sentier rejoint un promontoire à la base de la tour rocheuse nommée Lighthouse (nous n'avons pas de bonne photo de Lighthouse vu la position du soleil celle-ci était en contre-jour). De ce point, la vallée entre les buttes colorées s'étalait devant nous.

Sur le chemin du retour, l'éclairage était encore mieux pour faire ressortir les couleurs.

De retour au stationnement, nous avons eu la visite d'un animal très célèbre, un roadrunner, prenant la pose pour nous, sans paraître trop incommodé par notre présence. Moins coloré que celui dans les bandes dessinées, je peux vous affirmer qu'il court vraiment très rapidement. Nous en avons vu à plusieurs reprises lors de nos voyages précédents, mais aujourd'hui il nous a laissé assez de temps pour le prendre en photo plutôt que de fuit à toute vitesse comme les autres.

Évidemment, les paysages l'hiver présentent peu de fleurs. Alors quand Nancy a vu ces curieux fruits aux couleurs éclatantes, elle n'a pu résister.

Comme vous avez pu le constater, le ciel était d'un bleu pur et sans nuage, et la température très confortable dans le fond du canyon.

Nous sommes à Roswell au Nouveau-Mexique pour la nuit. Demain nous allons rejoindre Las Cruces NM pour débuter notre itinéraire établi avant le voyage.

Distance en véhicule: 619 km
Distance en randonnée: 10.1 km

Jour 3 : Vers Elk City OK

Lors de notre départ de Dickson TN ce matin, les nuages étaient bien présents. Après environ une heure de route, la pluie quelques fois forte s'est mise à tomber et nous avons dû ralentir question de prudence. La présence de nombreux camions généraient des nuages de gouttelettes et réduisait grandement la visibilité. Nous avons traversé les états du Tennessee et l'Arkansas dans ces conditions.

Nous avons également été ralentis par quelques sorties de route de camions, dont un ayant abouti dans le fond d'un profond fossé, gisant à l’envers.

La pluie a persisté jusqu'au début de l'après-midi. Ensuite, alors que nous venions d'entrer en Oklahoma, les nuages se sont dissipés tranquillement pour faire place à un ciel complètement dégagé. Comme c'est beaucoup plus agréable comme cela!

Nous avons rejoint notre hôtel à Elk City OK vers 19h30, un peu fatigué de notre longue journée.

Comme nous avons une journée en banque avant notre début de notre itinéraire officiel à Las Cruces NM, nous allons faire une halte de la route demain pour aller nous délier un peu les jambes dans un parc au Texas.

Distance en véhicule: 1200 km

Jour 2 : Vers Dickson TN

Nous avons eu une autre très belle journée pour voyager. À notre départ il ne faisait qu'un maigre -7C. La température à quand même atteint 9C brièvement avant que les nuages ne remplissent le ciel.

Nous avons quitté la Virginie pour entrer au Tennessee toujours en roulant sur l'autoroute I-81. Celle-ci se termine sur la I-40 que nous avons alors emprunté. Distance à parcourir avant la fin de l'état: environ 430 milessssss.............. Oh que c'est long!!!

Nous sommes arrivés à notre hôtel à Dickson très tôt grâce au changement de fuseau horaire, ayant devancé d'une heure. Ayant pris cela un peu plus mollo aujourd'hui, nous devrions parcourir plus de distance demain.

Distance en véhicule: 965 km

Jour 1 : De Montréal vers Woodstock VA

Nous voici repartis vers le sud ouest américain pour notre pèlerinage annuel, nous permettant d'échapper aux prises de l'hiver et ses grands froids. La durée du voyage est de 65 jours pour un retour vers le 26 mars. Espérons que l'hiver sera terminé à ce moment.

Nous sommes partis un peu avant 7h00 alors qu'il faisait encore nuit. Au lever du soleil, celui-ci était partiellement masqué par des nuages minces en haute altitude, donc absolument rien de menaçant. Ensuite, nous avons eu droit à un ciel dégagé avec seulement quelques nuages ici et là.

Alors qu'à notre départ la température n'était que de -15C, elle a plongée à -20C près de Cornwall, avant de remonter graduellement pour atteindre +2C dans le sud de la Pennsylvanie. Quant à la neige au sol, celle-ci elle a persistée jusqu'à la frontière avec le Maryland.

Tout au long de notre trajet sur l'autoroute I-81 la chaussée était sèche sans aucune glace. Nous n'avons même pas eu de ralentissement causée par la circulation. Des conditions parfaites quoi.

Nous sommes à Woodstock en Virginie pour la nuit. Celle-ci s'annonce relativement froide car il ne faisait que -2C à notre arrivée à notre hôtel.

Demain, nous poursuivrons vers le sud ouest et devrions quitter pour de bon la zone de gel.

Distance en véhicule: 1003 km