Jour 5 : Canyonlands National Park

Nous avons entrepris la visite du secteur sud de Canyonland National Park, appellé Needles ou aiguilles, à cause des formations rocheuses effilées verticales, formées de rochers présentant un très belle alternance de couleurs rougeâtre et blanc. Fait cocasse, sur l'aller, nous avons dus passer un troupeau de vaches menées par un authentique cowboy sur la route principale! Nous avancions très lentement et les vaches se tassaient pour passer des deux côtés.

Nous avons parcourus quelques courts sentiers, dont celui nommé Slickrock Trail permettant de voir au loin notre prochaine destination, le secteur Island in the Sky, nommée ainsi à cause d'une formation rocheuse sur une des extrémités d'une plateau.

Le secteur Island in the Sky offre une multitude de points de vues sur les deux côtés du plateau. Un de ces points de vue, White Rim Overlook, permet de voir en contrebas la célèbre White Rim Road.  Canyonland NP offre une foule de pistes similaires, accessible seulement qu'en 4x4. Nous pensons peut-être revenir cet été pour en parcourir quelques unes.

Au bout de la route, la Grand View Trail permet de rejoindre l'extrémité du plateau. De ce point, avec le soleil couchant, la vue était tout simplement sublime et l'atmosphère d'un calme si paisible. Nous en avons profités longuement à contempler les merveilles de la nature, sans que personne ne vienne troubler notre quiétude.

La journée a été un peu éprouvante car la magnifique température ensoleillée sans aucun nuage nous a permis de parcourir plusieurs randonnées, pour un honorable 16km au total.

Nous sommes à Moab en Utah pour la nuit. Cette petite ville pittoresque est blottie entre des montagnes au fond d'un canyon et est une destination très populaire pour les amateurs sérieux de vélo de montagnes. Elle est située à proximité de Canyonland et Arches National Park.

Demain, nous restons encore à Moab pour terminer notre visite de Canyonland NP, et visiter Arches NP.

Jour 4 : Canyon de Chelly National Monument

En nous couchant hier, la météo indiquait des précipitations soit liquide ou solide durant la matinée.
Or nous nous sommes levés avec un ciel entièrement dégagé et surtout très peu de vent. Cela promettait pour la journée.

Nous sommes donc partis après le déjeuner vers le Canyon de Chelly National Monument, préservant des vestiges d'habitations de différentes tribus d'indiens et de différentes époques. Ces habitations sont généralement perchés à flanc de falaise de façon à offrir une meilleure protection contre les éléments, prédateurs et assaillants. Le point de vue White House Overlook permet de voir une des habitations les mieux conservées, au bas de la falaise.

Celle-ci est accessible en empruntant un sentier descendant dans le canyon, à flanc de falaise, sur une hauteur de 600 pieds (le tout situé à 7000 pieds d'altitude...).

De retour à notre véhicule, nous nous sommes rendus à une dizaine d'autres points de vue sur le pourtour du canyon. À L'extrémité de la route, Spider Rock Overlook surplombe le célèbre rocher, Canyon de Chelly se poursuivant au loin, inaccessible sauf par les Navajo.

Nous sommes revenus à l'hôtel pour le souper, puis repartis vers e dernier point d'observation pour assister au coucher de soleil en espérant que celles-ci soient baignées d'un rouge éclatant. Nous sommes arrivés un peu trop tard, mais nous avons quand même pu profiter du moment et d'un magnifique coucher de soleil.

Demain, nous allons repartir très tôt pour reprendre notre itinéraire prévu à Canyonland National Park. La météo est au beau fixe pour les 5 prochains jours, enfin espérons qu'ils ne se soient pas trompés cette fois-ci.

Jour 3 : Monument Valley Tribal Park

Nous voici donc à notre quatrième journée au pays des roches et sable! Nous avons quitté Page en direction de Monument Valley Tribal Park. Comme tout endroit touristique situé sur leur territoire, il faut payer pour y avoir accès. Cette fois-ci, nous avons encore une fois profité de notre gros SUV pour nous aventurer sur le chemin bien balisé circulant autours des mesas. Comme vous pourrez le constater c'est un endroit très connu et splendide.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le sud afin d'éviter la neige et l'altitude. Le vent s'est levé et a soufflé avec tellement d'intensité que nous avons vécus notre première tempête de sable. Pendant près de deux heures, nous avons affronté des conditions similaires à nos hivers, mais avec du sable. À certains  moments, nous ne voyons pas plus que 3 à 4 mètres devant le véhicule. Nous avons même vu des bancs de sable en travers de la route.

Nous nous sommes quand même rendus à bon port, merci à l'excellent chauffeur au volant! Nous sommes actuellement à Chinle en Arizona. Demain, en espérant que le vent se soit calmé, nous irons visiter Canyon de Chelly National Monument.

Jour 2 : Grand Staircase-Escalante NM

Ce matin, nous voulions parcourir un sentier dans Grand Staircase-Escalante National Monument et permettant de voir des Hoodoos, formations rocheuses avec une roche dure protégeant de la roche plus fiable de l'érosion. On nous a indiqué qu'il fallait parcourir plus de 8 km dans un sentier assez boueux, et revenir évidemment. Nous avons choisi de laisser faire. À la place, nous avons plutôt emprunté la route Long Valley et parcouru au hasard une courte randonnée dans l'arrière pays sur le flanc d'un très beau canyon .

Nous avons ensuite repris la route pour rejoindre Wahweap Overlook dans Glen Canyon National Recreation Area, tout près de Page en Arizona. Quel contraste cette marina dans le désert!

Ensuite, nous nous sommes rendus à Antilope Canyon Navajo Tribal Park; 4 x 6$ de droit d'accès pour l'accès au parc, et 4 x 25$ pour la visite guidée. Ouch... c'est mieux d'être bon... Et c'était effectivement très bon.

Ensuite, poursuivant notre visite de Glen Canyon NRA, nous avons été voir un endroit appelé Horseshoe Bend, ou la rivière Colorado ayant creusé un canyon assez profond fait une boucle sur elle-même. Nous étions sur le bord d'un gouffre que j'estimerais à entre 800 et 1000 pieds... Cœurs sensibles vous abstenir.

Ce soir, nous coucherons à Page. Demain, nous avions prévus aller au Colorado au Mesa Verde National Park pour voir des habitations amérindiennes sur un haut plateau, mais la météo fait des siennes; 40F maximum, 20F minimum, avec de la pluie et neige. Notre véhicule n'ayant pas de pneus d'hiver (Las Vegas...), nous allons donc nous sauver plutôt vers le sud vers Canyon de Chelly National Monument après une légère escapade dans Monument Valley, emblème du sud ouest américain.

Jour 1 : Zion NP

Nous sommes arrivés à Las Vegas sans problème. Nous avons récupéré notre véhicule avec beaucoup de
contre-temps car aucun n'était disponible. Finalement, nous avons eu un Ford Explorer plutôt qu'un Escape.

Ensuite, nous avons quitté Las Vegas pour débuter les visites avec le Zion National Park en Utah. Vraiment magnifique. Par contre j'ai un peu de doutes sur le résultat des photos car le ciel était généralement couvert, mais pas de pluie. Nous nous sommes arrêtés à plusieurs points de vue dans Zion Canyon, dont celui-ci, Court of the Patriarchs.

Nous avons parcouru plusieurs sentiers, entre autres celui de Emerald Pool suivi de Kayenta Trail.

Nous avons ensuite repris la route en empruntant la Zion-Mt Carmel Scenic Highway. Au début, cette route parcourt le Zion Canyon en direction est, enfilant les falaises de grès orange rosé, et même des tunnels.

Nous avons rejoint Kanab pour la nuit. Demain nous allons au Grand Staircase-Escalante National Monument. La météo semble être encore plus favorable.