Jour 6 : Autour de Cayuga Lake

Nous avons passé la journée à explorer les alentours de Cayuga Lake, encore une fois sous un soleil radieux et sans aucun nuage. Nous nous trouvons très choyés car le mercure remonte lentement mais surement à chaque jours. J'ai même pu mettre mes pantalons courts aujourd'hui!

Notre première destination a été Robert H. Treman State Park tout près de Ithaca NY. Nous avons parcouru une boucle à partir de Upper Entrance, débutant par Rim Trail qui longe le canyon et descend vers Gorge Trail par une série d'escaliers assez abruptes. La gorge est très belle et la chute splendide malgré le peu de volume d'eau aujourd'hui.

Après avoir rejoint notre véhicule, nous avons parcouru Cayuha Lake Scenic Byway, une route faisant le tour du lac en question. Nous avons fait quelques arrêts sur sa rive est afin de trouver un endroit rendant justice à la longueur du lac, mais comme celui-ci n'est pas tout droit, il est impossible de le voir d'un bout à l'autre. Voici une vue de Stewart Park à Ithaca NY.

Et une autre vue à partir de Long Point State Park.

Après avoir rejoint l'extrémité nord de Cayuga Lake, nous avons fait une diversion vers l'est pour aller voir d'autres vestiges de canaux de navigation. Le premier site a été Montezuma Heritage Park protégeant entre autres les ruines de Richmond Aqueduct. Celui-ci était sur le canal secondaire Cayuga-Seneca Canal permettant de relier Old Erie Canal au Cayuga Lake.

Ensuite, un autre arrêt nous a permis de voir Centerport Aqueduct située sur le tracé de l'ancien Enlarged Erie Canal.

Une petite pause fleur pour Nancy... Asclépiade en graine.

Plus loin, les ruines de l'écluse 52 de Enlarged Erie Canal près de Jordan NY, une écluse double avec ses murs en parfait état.

Tout près, le Jordan Aqueduct, dans un état un peu plus complet car la passerelle piétonnière donne une idée de l'emplacement de la structure de aqueduc. Un très joli parc a été aménagé dans le tracé de Enlarged Erie Canal.

Une peinture sur un édifice adjacent au parc donnait une représentation de l'endroit à l'époque de son utilisation de 1845 à 1917. On y voit l'aqueduc permettant d'enjamber le ruisseau, avec un bateau tiré par un cheval.

Finalement, nous avons rejoint Nine Mile Creek Aqueduct près de Camillus NY. Celui-ci ayant été complètement reconstruit avec les techniques d'époque, il constitue le seul exemplaire fonctionnel et complet d'un tel type d'ouvrage, pourtant si commun au début du XXème siècle dans cette région.

On voit sur la photo suivante sous les arches la structure en bois déposée sur les piliers de pierres et formant le canal surélevé au dessus du ruisseau.

Nous sommes ensuite retourné vers l'ouest pour reprendre Cayuga Lake Scenic Byway, en circulant cette fois sur la rive ouest. Nous avons fait notre dernier arrêt de la journée à Taughannock Falls State Park pour aller voir la chute à partir de Taughannock Falls Overlook. Le soleil était déjà très bas et cela complétait une autre journée bien remplie.

Point de départ: Cortland NY
Point d'arrivée: Cortland NY

Distance en véhicule: 343 km
Distance en randonnée: 5.6 km

Jour 5 : Vers Cortland NY

Nous avons quitté la région d'Albany NY pour amorcer la troisième phase notre court voyage, soit un retour dans la région des Finger Lakes au sud du Lac Ontario. Pour rejoindre cette région, nous avons parcouru en entier la Route 20 Scenic Byway. Celle-ci traverse des zones rurales avec de petites villes ou villages charmants. Bien qu'elle soit assez belle, surtout avec les couleurs automnales, elle n'offre que peu d'attraits remarquables et nous l'avons pratiquement sans nous arrêter, sauf à quelques reprises. Un fait intéressant, nous avons traversé une succession de vallées parallèles profondes bordées par de longues collines, creusées lors de la fonte des glaciers de la dernière époque glaciaire.

Après avoir complétée la Route 20 SB, nous avons poursuivi vers l'ouest pour longer un des lacs des Finger Lakes, sans avoir une belle vue sur celui-ci. Plus loin, nous avons rejoint Cayuga Lake Scenic Byway faisant le tour du lac du même nom. Nous n'en avons parcouru qu'un court segment avant de rejoindre Ithaca NY.

À Ithaca, nous nous sommes rendu à l'Universite Cornell pour aller voir le Cornell Botanic Gardens, au grand bonheur de Nancy qui adore les fleurs. Bien que très tard en saison, les arrangements étaient assez jolis et le décor enchantant. Nous avons débuté notre visite par les jardins près du Nevin Welcome Center.

Ensuite, nous avons circulé sur Arboretum Drive et fait quelques arrêts pour parcourir quelques courts sentiers menant à Sculpture Garden et quelques étangs.

Ensuite, nous nous sommes rendus à un autre propriété de l'université, le Cornell Lab of Ornithology/Sapsucker Woods Sanctuary. Nous y avons parcouru une boucle dans des habitats similaires à ceux des parcs régionaux de Montréal.

Point de départ: Troy NY
Point d'arrivée: Cortland NY

Distance en véhicule: 428 km
Distance en randonnée: 4 km

Jour 4 : Mohawk River et Erie Canal

Nous avons eu une autre très belle journée sous un beau soleil avec une température plus confortables atteignant 17C. Nous avons exploré les canaux de navigation de différentes époques du Canal Erie autour de la Mohawk River, ainsi que de multiples installations hydroélectriques et de régulation des eaux.

Nous nous avons rejoint la route Mohawk Towpath Scenic Byway nous menant vers notre premier attrait de la journée, Cohoes Falls, vues à partir de Cohoes Overlook Park ainsi que de Cohoes Falls View Park. Bien que les photos ne rendent pas justice à la hauteur de celles-ci, ces chutes seraient les deuxièmes plus hautes de l'État de New York après celles de Niagara.

Poursuivant, nous avons fait un arrêt à Whipple Bridge enjambant un segment original du Old Erie Canal datant de 1825, le tout premier canal a avoir été en construit. Celui-ci d'une largeur de 40 pieds et d'une profondeur de seulement 4 pieds ne permettait le passage que de très petis bateaux. Aujourd'hui, il n'est plus praticable car segmenté.

Le mot "Towpath" dans le nom de la route panoramique réfère au fait que les bateaux étaient tirés par des chevaux marchant sur une voie longeant le canal. Aujourd'hui, plusieurs de ces voies ont été converties en pistes cyclables.

Plus loin, nous avons vu la plus vieille maison encore debout de la vallée de la rivière Mohawk, bâtie en 1620.

Poursuivant sur la route panoramique, nous avons rejoint Schoharie Crossing State Historic Site. Celui-ci préserve les vestiges de différentes époques des canaux, dont l'écluse 28 Yankee Hill Lock. Celle-ci a été construite lors de la seconde phase nommée Enlarged Erie Canal en 1842. Elle permettait la navigation de bateaux de 17 pieds avec un tirant d'eau de 6 pieds.

Le site protège également les vestiges de Schoharie Aqueduct construit lors de la phase du Enlarged Erie Canal. Il a été construit afin d'améliorer la fluidité de la navigation qui autrement bouchonnait lors d'innondation de Schoharie Creek. La solution a été de permettre le passage des bateaux dans le canal au dessus (oui, au dessus!) de Schoharie Creek. Une maquette au Visitor Center permet de mieux complendre l'utilisation de cet ouvrage étonnant. Fait à noter, le mot "Towpath" dans le nom de la route panoramique réfère au fait qu'une voie aménagée en bordure du canal permettait à des chevaux de tirer le bateau le long de celui-ci.

Nous avons ensuite quitté momentanément Mohawk Towpath SB pour parcourir un segment de Revolutionary Trail Scenic Byway, circulant entre Albany et Syracuse près des Grands Lacs. Nous avons fait un arrêt à Fort Johnson, construit en 1749.

De retour sur Mohawk Towpath SB, nous avons été voir une série de trois écluses du Canal Erie actuel, soit les écluses 4, 5, et 6 situées tout près de l'extrémité du canal aux abords de la rivière Hudson.

En amont de L,écluse 6 se trouve les Guard Gate 1 et 2 permettant de bloquer entièrement le canal. Guard Gate 1 était abaissée alors que Guard Gate 2 était relevée. Le canal ferme à la navigation en Octobre pour l'hiver.

Demain, nous prenons la route en direction de la région des Finger Lakes, plus à l'ouest.

Point de départ: Troy NY
Point d'arrivée: Troy NY

Distance en véhicule: 249 km