Jour 1 : Vers Plattsburg NY

Nous avons quitté la maison ce matin pour un voyage de neuf jours dans l'État de New York. Nous visiterons les alentours du Lac Champlain et de la rivière Hudson jusqu'à la région d'Albany, puis nous rejoindrons la région des Finger Lakes que nous avons découverte lors du retour de notre précédent séjour à Niagara on the Lake.

Le thème de nos visites portera principalement sur l'histoire tumultueuse que cette région a connu dans le passé. Ce corridor naturel de navigation était très convoité et plusieurs fortifications avaient été construites à des endroits stratégiques. Des canaux et écluses ont également été aménagés pour faciliter le commerce et améliorer la défense. En tant que Canadien, notre histoire est intimement liée à celle de cette région car la rivière Richelieu est dans le prolongement du Lac Champlain. Nous visiterons également quelques sites naturels axés sur la géologie de la région.

Nous sommes entrés dans l'État de New York par un poste frontalier situé tout près de Rouses Point NY. Tout près, nous avons rejoint Lakes to Locks Passage Scenic Byway, une longue route panoramique suivant l'axe nord-sud du Lac Champlain et la rivière Hudson. Nous suivrons cette route nous menant jusqu'à Albany NY dans les prochains jours.

Au tout début de la route, nous avons pu voir le Fort Montgomery situé sur la berge du Lac Champlain, pratiquement sur la frontière. En fait, il a été constaté quelques années après le début de la construction par les américains que le fort était situé légèrement au nord du 45e parallèle, alors en territoire du Canada!!!

La route panoramique longe généralement la rive du Lac Champlain et offre de très beaux paysages.

Poursuivant, nous avons fait un arrêt pour voir Minnetoska Point Sculptures, une exposition extérieure de sculptures faite avec de multiples pièces en métal soudées ensemble. La variété des sujets et la qualité des oeuvres nous ont épaté.

Poursuivant toujours vers le sud, nous avons rejoint notre point d'intérêt principal de la journée, soit Ausable Chasm et son canyon profond creusé par la rivière Ausable. Nous avons parcouru le sentier jaune descendant dans le fond du canyon.

Étant assez tard en saison, le bateau à fond plat opérant durant les mois d'affluence n'était plus en fonction. Nous avons donc remonté les escaliers pour rejoindre la Rim Trail offrant quelques points de vue. Nous avons ensuite poursuivi vers Big Dry Chasm Trail menant à une crevasse ayant été creusée jadis par l'action de la rivière mais maintenant sèche.

Nous avons ensuite rejoint la navette qui nous a ramené à l'accueil.

Reprenant la route en sens inverse, nous avons fait un arrêt à Stone Ledge Sculpture Garden, une autre exposition de sculptures. Bien que celles-ci soit un peu moins impressionnantes que les précédentes, il y avait quand même quelques œuvres notables, dont celle de la Dernière Cène.

Nous avons ensuite rejoint Plattsburgh ou nous passerons les deux prochaines nuits.

Point de départ: Montréal QC
Point d'arrivée: Plattsburgh NY
États parcourus: Québec, New York

Distance en véhicule: 298 km
Distance en randonnée: 3.2 km

Jour 6 : Vers Montreal QC

Pour notre dernière journée de ce court voyage, nous avons poursuivi sur les routes de campagne vers l'est en suivant généralement le tracé de Erie Canal. Une longue portion de celui-ci est protégé par le Old Erie Canal State Historic Park. Chittenango Landing Canal Boat Museum préserve une section intéressante du canal. Cet endroit est le point le plus élevé du canal, et de l'eau provenant des montagnes etait acheminée par des canaux secondaires et introduite dans Erie Canal. Sans ces apports d'eau à divers endroits, le canal aurait été à sec et impraticable.

Ensuite, nous sommes revenus un peu à l'ouest pour une autre accès au canal.

Reprenant la route en direction nord-est, nous avons rejoint la ville de Rome NY. Nous avons pris un peu de temps pour visiter Fort Stanwix National Monument, une place forte importante à la croisé des chemins entre l'océan Atlantique et le Lac Ontario. Il a été un endroit stratégique d'importance durant la révolution américaine et est connu aujourd'hui comme "le fort qui n'a jamais capitulé".

Plusieurs pièces sont aménagées avec des items d'époque selon le grade et les fonctions de leurs résidents, dont celle du "Suttler" responsable du commerce entre les résidents du fort et les populations autoctones.

Nous avons complété notre visite en parcourant le périmètre des forticifactions, avec les édifices historiques de la ville en arrière plan.

Nous avons ensuite repris la route en direction nord en empruntant successivement la Black River trail Scenic Byway, puis la Maple Traditions Scenic Byway. Au nord, nous avons rejoint la Great Lakes Seaway Trail Scenic Byway que nous avions parcouru lors de notre première journée du voyage. Finalement, nous avons rejoint Ogdenburg NY et les douanes canadiennes.

Point de départ: Cortland NY
Point d'arrivée: Montreal QC
États parcourus: New York, Ontario, Québec

Distance en véhicule: 620 km

Jour 5 : Vers Cortland NY

Après avoir fait nos aurevoirs à nos amis, nous avons repris la route pour notre propre retour vers la maison, mais en passant de nouveau par l'État de New York. Comme nous étions lundi matin le jour de la Fête du Travail, ce n'est pas la congestion autour de Totonto qui nous a motivé de revenir par le sud des Grands Lacs, mais plutôt le désir de poursuivre notre exploration de cette région.

Nous avons emprunté de nouveau la Great Lakes Seaway Trail SB pour rejoindre notre première destination de la journée, soit le début du Canal Erie à Tonawanda en banlieu nord de Buffalo NY. Cet endroit est très populeux et le canal a des airs un peu trop moderne à notre goût.

Nous avons ensuite longé le canal pour un bon moment avant de le quitter et de nous diriger vers l'est, toujours en empruntant de petites routes. Plus tard, nous avons rejoint la région des Fingers Lakes, une série de lacs parallèles de forme élancés ressemblant à une main ou des traces de griffes laissées par un animal. Ceux-ci ont été formés par l'accumulation de débris d'érosion causés par les glaciers lors de la dernière époque glaciaire.

Après avoir longé par l'ouest Seneca Lake, l'un des Finger Lakes, nous avons finalement rejoint notre deuxième destination de la journée, le Watkins Glen State Park. Celui-ci offre plusieurs sentiers aménagés dans l'étroite gorge creusée par un ruisseau. Sans rien enlever à Ausable Chasm que nous avons visité il y a bien longtemps déjà, la gorge de Watkins Glen SP nous a semblé encore plus impressionnante mais surtout plus intrigante car plus étroite et profonde, et recouverte de mousse et autre végétaux.

La présence de multiples chutes entre les paliers de la gorge ajoutait également au spectacle.

Nous avons ensuite pris un bon repas puis rejoint notre hôtel à Cortland NY.

Point de départ: Thorold ON
Point d'arrivée: Cortland NY
États parcourus: Ontario, New York

Distance en véhicule: 378 km

Jour 4 : Autour de Niagara on the Lake ON

Ce matin, nous avions décidé collectivement d'aller voir les chûtes Niagara à partir du côté canadien. Après plusieurs minutes embourbés dans une congestion monstre et sans trouver de place pour stationner, nous avons finalement abandonné cette idée et rejoint la quiétude de la campagne autour de Niagara on the Lake. Cela a laissé le temps aux nuages de se dissiper et de retrouver un beau ciel bleu.

Après une consultation rapide, nous avons décidé de nous rendre à Palatine Hills Estate Winery pour une dégustation matinale. Ensuite, nous nous sommes diriges vers Konzelmann Estate Winery en bordure du Lac Ontario.

Après un bon repas au Sandtrap Pub and Grill, nous avons été marcher dans le quartier historique de Niagara on the Lake sur Queen Street, offrant de multiples boutiques hébergées dans des constructions d'époque. La ville de Niagara on the Lake est très belles avec de superbes aménagements fleuris.

Plus au nord, Queen Street devient moins commerciale avec de superbes maisons d'époque.

Nous avons poursuivi sur Queen street en bordure du club de golf pour rejoindre la berge du Lac Ontario, avec de belles occasion de photo de notre groupe d'amis.

Le sentier se poursuit vers une pointe à l'embouchure de la rivière Niagara. Nous y avons rejoint le Lieu historique national du Fort-George ayant défendu le Canada contre le Fort Niagara aux États-Unis sur l'autre berge.

Nous sommes ensuite revenus sur Queen Street en direction inverse.

Quittant Niagara on the Lake, nous avons longé la rivière Niagara et fait un arrêt détente au Nelson Park près de la marina.

Il était alors l'heure de rejoindre Peller Estates Winery pour un souper dégustation.

Point de départ: Thorold ON
Point d'arrivée: Thorold ON

Jour 3 : Autour de Niagara on the Lake ON

Lors du lever, le beau ciel dégagé des jours précédents avait fait place à une température beaucoup plus maussade. Après le déjeuner, nous en avons profité pour jouer à quelques jeux entre amis. Nous avions quelques heures de disponibles avant une visite et dégustation réservée au vignoble Château des Charmes Winery.

Ensuite, nous avons été au Ravine Vineyard Estate Winery pour un repas rapide au Four Mile Pizza, avant de poursuivre la tournée des vignobles au Trius Winery

Désirant nous délier un peu les jambes, nous avons rejoint Sunset Beach à St. Catharines en bordure du Lac Ontario.

Tout près, nous avons également marché sur la Waterfront Trail dans Malcomson Eco-park longeant le début de la voie maritime dans le Canal Welland et rejoint le début de la première écluse. Malheureusement, il n'y avait pas de navire tout près dans le canal à ce moment.

Point de départ: Thorold ON
Point d'arrivée: Thorold ON