Jour 10 : Sniff Sniff ça achève

Aujourd'hui, était la dernière journée de visite de notre court séjour dans l'Ouest américain. Nous avons consacré celle-ci à visiter le Mojave National Preserve, située dans le grand désert Mojave au sud-ouest de Las Vegas. Au début, cet endroit semblait un peu banal, mais après le visionnement d'un petit vidéo au centre d'accueil du parc, nous avons confirmé trois centre d'intérêt.

Le premier endroit était les dunes de sable Kelso, haute de plus de 200 mètres. Nous les avons gravies de peine et de misère car le sable se dérobait sous nos pas. Au sommet, la vue était splendide. Caractéristique unique de ce sable, il émet un son sourd lorsqu'on provoque des avalanches ou si on y court. Nous nous sommes amusés à les faire chanter en les descendant en courant, soit environ 60 mètres pour la partie supérieure. François nous a encore démontré son talent ou son sens du spectacle en effectuant un spectaculaire plongeon rendu au bas!

Le deuxième point d'intérêt a été le sentier Cinder Cone Lava Tube, a été un tube de lave avant quelques ouvertures permettant à la lumière naturelle d'y voir un peu. Espérons que les photos rendront justice à ce superbe endroit.

Finalement, le troisième point a été le Holes in the Wall, un petit sentier dans un canyon très étroit avec les parois minées de trous. À certains endroits, des anneaux sont disposés afin de nous permettre de gravir les passages difficiles.

Et que de mieux d'un superbe coucher de soleil pour terminer le tout.

Nous somme à Las Vegas pour la nuit. Demain, nous prenons l'avion pour notre vol de retour à 11:00. À bientôt!

Jour 9 : Oh Grand Canyon

Cette journée fût entièrement dédiée au Grand Canyon NP. Comme à l'habitude, nous sommes partis très tôt de notre hôtel à quelques kilomètres du parc. Je n'ose pas imaginer le coût de la chambre car celle-ci était très luxueuse et vaste (nous avons utilisé un coupon pour une nuit gratuite, et à titre de membre Elite Diamant de Best Western, nous avons eu droit à un surclassement).

Nous avons observé le canyon sous tous ses angles grâce aux multiples points de vue. Nous avons également emprunté le sentier South Kaibab Trail menant à la rivière Colorado 1.6km plus bas. Le sentier était sinueux et faisait des lacets à flanc de falaise. C'était très impressionnant.

Nous estimons que nous avons descendu le 1/10 de la dénivellation totale avant de rebrousser chemin et amorcer la remontée.

La température était de 7C à peine au début de la journée et a atteint 12C. Nous avons eu droit à une averse qui a fait chuter la température jusqu'à un mince 3C, avec des chutes de neige fondante et un peu de grêle!

Nous sommes actuellement de retour dans le désert à Bullhead City à la frontière de l'Arizona, Nevada, et de la Californie. Demain, en route pour le Mojave National Preserve pour notre dernière journée de visite. Au menu, des sentiers parmi des volcans et dunes de sable. Cela promet!

Jour 8 : Retour dans le passé

Le passé a été le thème de la journée. Nous avons commencé la journée par un site ou un évènement ayant eu lieu il y a 50 000 ans, soit l'impact d'une météorite de 50 mètres de diamètre ayant formé le Meteor Crater. Celui-ci est le cratère le mieux préservé sur terre.

Ensuite, nous nous sommes arrêtés brièvement au Montezuma Well National Monument. Puis, direction Sedona et ses envoutantes collines et canyon rouges. Par contre, le charme de l'endroit est amoindri par l'aspect trop touristique.

Ensuite, direction Sunset Crater National Monument, situé dans une région ayant connu de multiples éruptions il y a 900 ans et plus. 

Puis, visite du Wuptaki National Monument ou des vestiges d'habitation en pierre ayant été construits il y a près de 1000 ans. Plusieurs de ces habitations étaient à étages multiples. Des percées de soleil dans la couche nuageuse donnait une superbe couleur, faisant resplendir les ruines.

Enfin, nous avons assisté à un superbe coucher de soleil à un point d'observation au Grand Canyon, au Desert View Watchtower. Ce fût une autre journée bien remplie.

Nous sommes à Grand Canyon Village pour la nuit. Demain matin, nous allons nous rendre tôt pour voir les différents points de vue de ce magnifique parc, et peut-être même y descendre un peu.

Nous avons eu une petite frousse aujourd'hui; notre GPS a temporairement rendu l'âme. Nous avons quand même notre ordinateur et le logiciel Microsoft Street and Trips, mais ce n'est pas aussi pratique. Il a repris vie en fin de journée grâce à un reset et une bonne recharge. Ouff!

Nous vous souhaitons tous une très Joyeuse Pâques.

Jour 7 : Loin des foules

Départ de Mesa en banlieue de Phoenix tôt ce matin car nous avions une journée chargée. Pour débuter, rien de tel qu'une route panoramique dans les montagnes, la réputée Apache Trail, longue d'environ 70 km avec ses canyons et cols très étroits.

Plus loin, nous avons visité le Tonto National Monument, préservant des ruines d'habitations amérindiennes juchées à flanc de colline. Nous avons discuté avec un Ranger dont le nom de famille est Lavoie. Son grand-père ayant quitté Montréal pour venir s'installer en Arizona. Quel hasard!

Ensuite, direction nord vers Petrified Forest National Park ou nous avons pu voir des arbres pétrifiés vieux de 225 millions d'années, transformés en pierre lorsqu'ensevelis sous de la cendre volcanique. Il y en avait à perte de vue, avec de jolies collines multicolores, nous rappelant quelque peu les Badlands du Dakota du Sud.

Nous sommes présentement à Holbrook pour la nuit. Demain nous allons faire un petit détour vers Sedona avant de nous rendre à Grand Canyon Village.

Jour 6 : Et encore des cactus

Nous sommes choyés car la sortie du lit s'est encore fait sous le soleil avec un bleu très pur vu le faible taux d'humidité. Dès le déjeuner pris, nous nous sommes dirigés vers le Saguero National Park divisé en deux secteurs, l'un à l'ouest et l'autre à l'est de la ville de Tucson. Comme nous étions assez tôt, les fleurs de saguaros étaient encore ouvertes de la nuit précédente, se fermant durant le jour. Vous comprendrez que Nancy s'en ait donné à coeur joie avec l'appareil photo.

Nous avons également parcouru un court sentier menant au sommet d'une colline avec des pétroglyphes, inscriptions gravées sur les rochers par les amérindiens.

Ensuite, direction vers le PIMA Air and Space Museum pour obtenir des informations sur les champs d'entreposage d'avions inutilisés sur la Davis-Monthan Air Force Base. Comme les traités de désarmement entre les États-Unis et l'URSS impliquait la destruction d'avions, ceux-ci sont disposés dans un immense champ sur une base aérienne, certains avec les ailes sectionnés, bien visible de l'espace par les satellites. Les avions entreposés à perte de vue doivent représenter plusieurs milliards de dollars.

Ensuite, après une petite ballade dans l'autre secteur du parc Saguaro, en route pour Apache Junction en banlieue de Phoenix pour y passer la nuit. Demain, nous allons parcourir la fameuse Apache Trail et rejoindre Petrified Forest National Park.