Jour 8 : Retour à Las Vegas

Nous nous sommes levés très tôt ce matin pour pouvoir profiter au maximum de notre dernière journée de visite. Au menu, une boucle dans Bryce Canyon NP, formée par les sentiers Queen's Garden Trail et Navajo Loop Trail. Essayez de trouver la reine sur la photo suivante.

Le retour entre Sunset Point vers Sunrise Point s'est fait en parcourant une section de Rim Trail, offrant une vue splendide sur les formations rocheuses en contrebas.

Ensuite, après avoir repris le chemin de retour, nous nous sommes un arrêté brièvement au Valley of Fire State Park pour un aperçu en parcourant le court sentier Mouse's Tank Trail.

Après quelques jours de voyage alors que nous approchions de Canyonlands NP, je me suis mis à penser à savoir quand nous aurions l'impression de déjà vu. Après tout, que les attraits du voyage n'étaient principalement des roches. Alors, pourquoi les autorités américaines avaient créé autant de parcs pour protéger que des roches? La réponse s'écrivait dans ma tête à chaque journée lorsque nous découvrions un tout nouveau parc; la nature a un pouvoir créatif infini et il reste tant à découvrir.

Maintenant, lorsque que quelqu'un me demandera ce qu'il y a a voir dans ces parcs, je lui répondrai candidement: seulement de la roche!!!

Nous sommes de retour à Las Vegas pour notre vol vers Montréal demain, soit vers 19h00. Tous sont couchés, donc bonne nuit!

Jour 7 : Petrified Forest State Park et Bryce Canyon National Park

Décidément, nous devons mener un une bonne vie car la météo est encore au beau temps, avec à peine quelques nuages. Nous avons passé de 0C à 21C aujourd'hui.

Nous sommes partis de Moab tôt en direction de Bryce Canyon. Nous avions deux activités de prévues dans Grand Staircase-Escalante NM, mais nous avons plutôt opté d'aller explorer Capitol Reef National Park, que nous avions précédemment écarté faute de temps et, selon les informations que nous avions à ce moment, par manque d'intérêt. En voyant la beauté des paysages, nous avons bien fait d'y consacrer un peu de temps.

Après avoir rejoint l'entrée est du parc, la route panoramique nous a permis de voir des paysages splendides mais un peu étrange à la fois, lunaire même. 

Ensuite, nous avons bifurqués sur la Scenic Drive menant au coeur du parc. Certains ruisseaux présentaient une couche fine de sels blancs, déposée suite à l'assèchement de celui-ci.

Ensuite, nous avons poursuivi la route panoramique Scenic Byway 12 qui nous a amené à 9600 pieds, avec des bancs de neige sur les deux côtés! La neige nous a même empêché d'aller voir un point de vue, les panneaux d'information étant presque couvert par la neige restant au sol! Température de 10C à ce moment. 

Ailleurs, alors que nous avions rejoint Grand Staircase-Escalante NM, la route serpentait parmi les collines colorées.

Plus loin, nous avons parcouru un sentier dans Petrified Forest State Park pour voir des arbres pétrifiés, suite d'une éruption volcanique il y a quelques millions d'années. Avec les années, les minéraux présents dans le sol ont lentement remplacés la matière organique de l'arbre, le transformant en un rocher multicolore.

Finalement, nous sommes arrivés à Bryce Canyon National Park. Nous n'avons pas été capable de nous retenir et nous sommes donc allés à Sunset Point pour un léger aperçu. La lumière du soleil couchant ajoutait une teinte encore plus orange à la roche.

Ce soir, nous couchons à Bryce Canyon City à 8000 pieds d'altitude. La météo nous est encore très favorable avec du soleil à profusion et une température similaire à celle de Montréal ces temps-ci, soit 10C.

Demain, nous poursuivrons rapidement notre visite de Bryce Canyon NP avant de reprendre la route vers Las Vegas pour notre retour, déjà...

Jour 6 : Canyonlands National Park et Arches national Park

Encore une splendide journée ensoleillé sans aucun nuages, et avec une température d'environ 20 degrés. Nous nous sommes levés très tôt pour profiter du lever de soleil afin de photographier Mesa Arch et le canyon environnant dans le Canyonlands NP. C'est un sujet très convoité car nous étions plus de 20 personnes présentes dans le même but.

En poursuivant la visite du parc, Shafer Trail Overlook nous a permit de voir l'endroit ou les véhicules 4x4 peuvent descendre dans le canyon. Amusez-vous à essayer de trouver la jeep blanche remontant le chemin. Coeurs sensibles s'abstenir, hein Sylvie et Claire! Sylvain, est-ce que cela te tentes?

Nous avons ensuite rejoint Dead Horse Point State Park, situé non loin de Canyonlands NP. Du point de vue Meander Overlook, nous pouvions voir la rivière Colorado ayant creusé la région de Canyonland et se poursuivant beaucoup plus loin vers le Grand Canyon. En contrebas, la Shafer Trail longe la rivière avant de remonter sur le plateau dans Canyonlands NP.

En parlant du Grand Canyon, Nancy et moi nous sommes d'accord pour dire que bien que le Grand Canyon est plus profond, soit 6000 pieds par rapport à 2000 pieds pour Canyonland, ce dernier est beaucoup plus attirant à cause de ses multiples points d'intérêts et innombrables sentiers et pistes.

Finalement, nous nous sommes dirigés vers Arches NP pour y voir quelques-unes des 2000 arches de pierre que l'eau et le gel ont sculptés avec les années. Nos randonnées cumulatives d'hier avaient laissées de douloureux souvenirs, et bien que le parc offrait plusieurs courtes randonnées, nous étions un peu lâches. Nous avons quand même parcouru de très courts sentiers, dont celui menant à, une arche double, justement nommée Double Arch.

Au loin, Turret Arch et le secteur de North et South Windows. 

Et également la célèbre Balanced Rock, défiant la loi de la gravité.

Demain matin, nous quitterons Moab en direction de la partir nord du Grand Staircase-Escalante National Monument. Nous avons un petit doute sur l'intérêt de ces points, mais une visite au centre des visiteur devrait nous informer.

Jour 5 : Canyonlands National Park

Nous avons entrepris la visite du secteur sud de Canyonland National Park, appellé Needles ou aiguilles, à cause des formations rocheuses effilées verticales, formées de rochers présentant un très belle alternance de couleurs rougeâtre et blanc. Fait cocasse, sur l'aller, nous avons dus passer un troupeau de vaches menées par un authentique cowboy sur la route principale! Nous avancions très lentement et les vaches se tassaient pour passer des deux côtés.

Nous avons parcourus quelques courts sentiers, dont celui nommé Slickrock Trail permettant de voir au loin notre prochaine destination, le secteur Island in the Sky, nommée ainsi à cause d'une formation rocheuse sur une des extrémités d'une plateau.

Le secteur Island in the Sky offre une multitude de points de vues sur les deux côtés du plateau. Un de ces points de vue, White Rim Overlook, permet de voir en contrebas la célèbre White Rim Road.  Canyonland NP offre une foule de pistes similaires, accessible seulement qu'en 4x4. Nous pensons peut-être revenir cet été pour en parcourir quelques unes.

Au bout de la route, la Grand View Trail permet de rejoindre l'extrémité du plateau. De ce point, avec le soleil couchant, la vue était tout simplement sublime et l'atmosphère d'un calme si paisible. Nous en avons profités longuement à contempler les merveilles de la nature, sans que personne ne vienne troubler notre quiétude.

La journée a été un peu éprouvante car la magnifique température ensoleillée sans aucun nuage nous a permis de parcourir plusieurs randonnées, pour un honorable 16km au total.

Nous sommes à Moab en Utah pour la nuit. Cette petite ville pittoresque est blottie entre des montagnes au fond d'un canyon et est une destination très populaire pour les amateurs sérieux de vélo de montagnes. Elle est située à proximité de Canyonland et Arches National Park.

Demain, nous restons encore à Moab pour terminer notre visite de Canyonland NP, et visiter Arches NP.

Jour 4 : Canyon de Chelly National Monument

En nous couchant hier, la météo indiquait des précipitations soit liquide ou solide durant la matinée.
Or nous nous sommes levés avec un ciel entièrement dégagé et surtout très peu de vent. Cela promettait pour la journée.

Nous sommes donc partis après le déjeuner vers le Canyon de Chelly National Monument, préservant des vestiges d'habitations de différentes tribus d'indiens et de différentes époques. Ces habitations sont généralement perchés à flanc de falaise de façon à offrir une meilleure protection contre les éléments, prédateurs et assaillants. Le point de vue White House Overlook permet de voir une des habitations les mieux conservées, au bas de la falaise.

Celle-ci est accessible en empruntant un sentier descendant dans le canyon, à flanc de falaise, sur une hauteur de 600 pieds (le tout situé à 7000 pieds d'altitude...).

De retour à notre véhicule, nous nous sommes rendus à une dizaine d'autres points de vue sur le pourtour du canyon. À L'extrémité de la route, Spider Rock Overlook surplombe le célèbre rocher, Canyon de Chelly se poursuivant au loin, inaccessible sauf par les Navajo.

Nous sommes revenus à l'hôtel pour le souper, puis repartis vers e dernier point d'observation pour assister au coucher de soleil en espérant que celles-ci soient baignées d'un rouge éclatant. Nous sommes arrivés un peu trop tard, mais nous avons quand même pu profiter du moment et d'un magnifique coucher de soleil.

Demain, nous allons repartir très tôt pour reprendre notre itinéraire prévu à Canyonland National Park. La météo est au beau fixe pour les 5 prochains jours, enfin espérons qu'ils ne se soient pas trompés cette fois-ci.

Jour 3 : Monument Valley Tribal Park

Nous voici donc à notre quatrième journée au pays des roches et sable! Nous avons quitté Page en direction de Monument Valley Tribal Park. Comme tout endroit touristique situé sur leur territoire, il faut payer pour y avoir accès. Cette fois-ci, nous avons encore une fois profité de notre gros SUV pour nous aventurer sur le chemin bien balisé circulant autours des mesas. Comme vous pourrez le constater c'est un endroit très connu et splendide.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le sud afin d'éviter la neige et l'altitude. Le vent s'est levé et a soufflé avec tellement d'intensité que nous avons vécus notre première tempête de sable. Pendant près de deux heures, nous avons affronté des conditions similaires à nos hivers, mais avec du sable. À certains  moments, nous ne voyons pas plus que 3 à 4 mètres devant le véhicule. Nous avons même vu des bancs de sable en travers de la route.

Nous nous sommes quand même rendus à bon port, merci à l'excellent chauffeur au volant! Nous sommes actuellement à Chinle en Arizona. Demain, en espérant que le vent se soit calmé, nous irons visiter Canyon de Chelly National Monument.

Jour 2 : Grand Staircase-Escalante NM

Ce matin, nous voulions parcourir un sentier dans Grand Staircase-Escalante National Monument et permettant de voir des Hoodoos, formations rocheuses avec une roche dure protégeant de la roche plus fiable de l'érosion. On nous a indiqué qu'il fallait parcourir plus de 8 km dans un sentier assez boueux, et revenir évidemment. Nous avons choisi de laisser faire. À la place, nous avons plutôt emprunté la route Long Valley et parcouru au hasard une courte randonnée dans l'arrière pays sur le flanc d'un très beau canyon .

Nous avons ensuite repris la route pour rejoindre Wahweap Overlook dans Glen Canyon National Recreation Area, tout près de Page en Arizona. Quel contraste cette marina dans le désert!

Ensuite, nous nous sommes rendus à Antilope Canyon Navajo Tribal Park; 4 x 6$ de droit d'accès pour l'accès au parc, et 4 x 25$ pour la visite guidée. Ouch... c'est mieux d'être bon... Et c'était effectivement très bon.

Ensuite, poursuivant notre visite de Glen Canyon NRA, nous avons été voir un endroit appelé Horseshoe Bend, ou la rivière Colorado ayant creusé un canyon assez profond fait une boucle sur elle-même. Nous étions sur le bord d'un gouffre que j'estimerais à entre 800 et 1000 pieds... Cœurs sensibles vous abstenir.

Ce soir, nous coucherons à Page. Demain, nous avions prévus aller au Colorado au Mesa Verde National Park pour voir des habitations amérindiennes sur un haut plateau, mais la météo fait des siennes; 40F maximum, 20F minimum, avec de la pluie et neige. Notre véhicule n'ayant pas de pneus d'hiver (Las Vegas...), nous allons donc nous sauver plutôt vers le sud vers Canyon de Chelly National Monument après une légère escapade dans Monument Valley, emblème du sud ouest américain.

Jour 1 : Zion NP

Nous sommes arrivés à Las Vegas sans problème. Nous avons récupéré notre véhicule avec beaucoup de
contre-temps car aucun n'était disponible. Finalement, nous avons eu un Ford Explorer plutôt qu'un Escape.

Ensuite, nous avons quitté Las Vegas pour débuter les visites avec le Zion National Park en Utah. Vraiment magnifique. Par contre j'ai un peu de doutes sur le résultat des photos car le ciel était généralement couvert, mais pas de pluie. Nous nous sommes arrêtés à plusieurs points de vue dans Zion Canyon, dont celui-ci, Court of the Patriarchs.

Nous avons parcouru plusieurs sentiers, entre autres celui de Emerald Pool suivi de Kayenta Trail.

Nous avons ensuite repris la route en empruntant la Zion-Mt Carmel Scenic Highway. Au début, cette route parcourt le Zion Canyon en direction est, enfilant les falaises de grès orange rosé, et même des tunnels.

Nous avons rejoint Kanab pour la nuit. Demain nous allons au Grand Staircase-Escalante National Monument. La météo semble être encore plus favorable.