18 mars 2024

Jour 27 : Vers Torrey UT

Enfin, nous avons eu une superbe journée ensoleillé, avec seulement quelques nuages sans conséquence, et une température de 14C. Comme nous en étions à notre dernière journée officiellement autour de Hanksville (plus de détails plus bas...) nous en avons profité pour aller faires quelques activités le long de la UT 95 au sud-est de Hanksville.

Nous première activité de la journée a été une randonnée dans Leprechaun Canyon. Celui-ci est partiellement explorable en randonnée, mais est surtout populaire auprès des amateurs d'escalade. Néanmoins, nous avons été agréablement surpris par la beauté de l'endroit, qui se mérite avec de léger défis.


Le large canyon cède sa place à une étroite fente juste assez large pour passer au niveau du sol, mais de quelques dizaines de centimètres plus haut. Lors des crues, le niveau de l'eau doit monter très haut.





Nous sommes ensuite retourné sur Trachyte Point Road, route que nous avions parcouru partiellement il y a deux jours alors que le sol était encore trop humide. aujourd'hui les conditions étaient idéales et nous avons pu l'explorer à fond. Cette route surplombe la route UT 95 que nous avons emprunté à maintes reprises. Cependant, nous n'avons pu que l'entrevoir partiellement à seulement quelques endroits car des saillies plus bas la masquait. Un de premiers points de vue permettait de voir Hog Spring Rest Area.


Plus loin, nous avons eu quelques léger défis, avec des zones rocheuses à franchir, mais rien d'insurmontable.


Plus loin, nous avons rejoint un autre point de vue vers la region de Hite, avec le Lake Powell visible au loin.


Encore plus loin, nous longions la falaise et un dernier plateau s'est dévoilé à nous. La descente vers celui-ci s'est avéré un peu intimidante car la route était un peu penché sur le côté, mais sécuritaire malgré tout.



Après avoir atteint un point plus loin que nous avions planifié, nous avons amorcé notre retour. Les Henry Mountains se dressaient fièrement devant nous avec leur manteau de neige récent.


Ayant rejoint la route UT 276, nous avons roulé assez lentement car nous avions abaissé la pression des pneus pour augmenter le confort et la prise (nous avons un compresseur pour la relever). Nous avons ensuite atteint le début d'une autre route, celle de South Turkey Knob Road menant à Cedar Point.

Nous avons rejoint un point de vue surplombant Stair Canyon.


Puis, plus loin, nous avons rejoint le superbe point de vue de Cedar Point. De cet endroit, nous pouvions voir des endroits maintenant familiers, comme Poison Springs Canyon que nous avons parcouru l'hiver dernier, Dirty Devil River serpentant tout en bas.




Également visible au loin, Sunset Pass et Gunsight Butte, l'endroit ou nous avons subis une averse de grêle lorsque nous explorions Flint Trail Road et l'extrémité est de Poison Springs Canyon Road.


Plus loin sur la route, nous avons rejoint Poison Springs canyon Overlook. La route visible vers le centre de la photo suivante et contournant la pointe de Bert Mesa est certainement une destination pour un voyage futur car elle permet de rejoindre Happy Canyon, une destination assez populaire des randonneurs de longue distance.


Nous avons poursuivi sur un segment beaucoup moins fréquenté, alors que nous traversions des étendues de petites dunes de sable. Nous avons finalement rejoint la UT 276, regonflé les pneus et pris la route en direction de Torrey. 

En traversant Capitol Reef National Park, nous avons été vérifié si la Scenic Drive était finalement ouverte et c'était le cas. Avec les couleurs resplendissantes avec le soleil baissant, nous ne pouvions pas manquer cette chance et l'avons parcourue. À plusieurs endroits, l'eau de fonte chargée de sédiments rougeâtre traversait la route.



La présence de la neige va certainement limiter nos choix d'activité que nous avions prévues dans Capitol Reef NP. En arrivant à notre hotel à Torrey, nous avons tenté de réduire sans succès notre séjour ici, espérant revenir à Hanksville ou les conditions sont beaucoup meilleures. Nous allons donc rester à Torrey pour les trois prochaines nuits.

Point de départ: Hanksville UT
Point d'arrivée: Torrey UT

Distance en véhicule: 277 km
Distance en randonnée: 3.6 km

17 mars 2024

Jour 26 : Autour de Hanksville UT

Quelle journée! Nous avons passé les quatres saisons, eu un peu de pluie, neige, et grêle, soleil, et énormément de nuages. Nous avons eu beaucoup de difficulté à choisir notre destination car les prévisions n'étaient pas encourageantes dans toutes les directions.

Nous nous sommes dirigés vers Green River dans l'espoir que le dégagement annoncé se matérialise. Nous avons eu quelques bonnes éclaircies alors que nous visitions Sego Canyon et ses très beaux pictographes, un site accessible par une route pavée.






Nous avons poursuivi un peu plus loin sur Sego Canyon Road, mais nous avons rapidement réalisé que c'était une très mauvaise idée, celle-ci traversant des collines d'argile de bentonite. Nous avons donc fait un demi-tour bien avisé.

Alors que nous sortions de Sego Canyon, situé dans la chaîne de falaise appelée Book Cliffs, les rayons du soleil étaient suffisamment chaud pour évaporer l'eau contenue dans les flancs d'argile de bentonite, créant de long nuages suivant le dessus de la falaise.


Nous espérions poursuivre vers une autre route en haut des Book Cliffs, mais nous avons abandonné cette idée suivant notre expérience de Sego Canyon Road.

Réalisant que nous devions rester sur des routes pavées, nous avons décidé d'aller plus loin vers l'ouest en empruntant l'autoroute I-70 et arrêtant aux multiples arrêts. Le premier arrêt surplombait Black Dragon Wash et la route que nous avons parcourus il y a environ une semaine était visible.


Une autre arrêt, celui de Chimney Rock View Area, surplombait South Fork Coal Wash. Vu que nous venions de prendre beaucoup d'altitude, la neige a fait son apparition.


Plus loin, nous avons quitté la I-70 pour aller parcourir Miller Canyon Road, un endroit que nous n'avions jamais encore visité.



Quelques habitants des lieux nous ont salués au passage.


Ensuite, nous avons poursuivi vers le sud sur UT 72, grimpant jusqu'à une élévation de plus de 2600 mètres. Ici, c'était franchement l'hiver et quelques personnes en profitaient dont quelques unes en motoneige. Les hautes montagnes engendraient beaucoup de nuages.


Au sommet à Logan Pass, nous avons eu une surprise en voyant que la neige s'étendait à perte de vue, incluant Capitol Reef National Park au loin.



Ayant rejoint Capitol Reef NP, la neige était bien présente, à notre grande déception car nous déménagerons demain à Torrey tout près pour parcourir des randonnées dans ce parc. Espérons que le soleil fera disparaître le tout rapidement. Chimney Rock que nous avions photographié il y a quelques jours, maintenant entouré de neige.



Près de Panorama Point (aujourd'hui fermé).


Même à Fruita, ancien village Mormon et centre du parc, la neige était bien présente, quoique en beaucoup moindre quantité. En fait, l'épaisseur de celle-ci allait en diminiant au fur et à mesure que nous allions vers l'est en nous éloignant des montagnes.


Un peu plus à l'est de Fruita, dans le canyon creusé par Fremont River, nous avons vu plusieurs chutes d'eau débutant du haut de la falaise, avec Pectol Pyramid au loin.


Avec toute cette neige, nous devrons demain composer encore une fois avec les condition du sol.

Point de départ: Hanksville UT
Point d'arrivée: Hanksville UT

Distance en véhicule: 512 km
Distance en randonnée: 1.1 km

16 mars 2024

Jour 25 : Autour de Hanksville UT Glen Canyon NRA

Après avoir consulté les prévisions météo pour la journée et constaté que nous ne serions pas très choyés en demeurant près de Hanksville, nous avons pris la direction sud-est vers Hite en empruntant la Scenic Byway UT 95, une autre route très spectaculaire.

Nous avons fait un arrêt à Hog Springs Recreation Area, une petite halte dans la portion du canyon creusé par North Wash. Ce dernier, habituellement sec coulait à flot colorés par les sédiments qu'il transportait. Nous espérions parcourir un court sentier menant à quelques pétroglyphes et pictographes, mais la présence d'eau nous a donc forcé de les admirer de la route.



Plus loin sur la UT 95, nous espérions parcourir une courte randonnée dans White Canyon, mais encore une fois la présence d'eau nous a incité à renoncer. Cependant, de belles éclaircies commençaient à se présenter, nous donnant espoir pour le reste de la journée.


Nous avons poursuivi encore un peu plus loin sur UT 95 jusqu'au début de Blue Notch Road allant vers le Lake Powell. Comme le sol était encore très humide, la présence de grande quantité de boue nous a incité à faire demi-tour. Nous avons alors décidé de nous diriger plutôt sur la UT 276 allant plus au sud.


La route UT 276 passe très près de plusieurs montagnes ayant reçu beaucoup de neige lors des derniers jours.



Au bout de la route, à Bullfrog UT, nous avons exploré les routes près de Stanton Canyon menant au bord du Lake Powell.


À la grande joie de Nancy (qui choisi les photos pour ce blog...), de nombreuses fleurs tapissaient le sol, ainsi que de nombreux coquillages, témoins de niveaux d'eau historiquement beaucoup plus haut que ceux actuels.




Nous avons marché le long de la berge, sur des rochers ayant souvent des empreintes de vaguelettes créés alors que l'endroit était jadis une mer peu profonde, curieux hasard alors qu'aujourd'hui un barrage ait recréé des conditions similaires plusieurs dizaines de millions d'années plus tard.



Il y avait, tout autour du secteur, de multiples monolithes isolés, derniers représentants d'une couche géologique maintenant érodée. Le soleil brillait avec de chaud rayons et la température a même atteint 14C, me donnant même le goût de convertir mes pantalons en shorts!



Nous nous sommes ensuite rendu à la marina de Bullfrog. Plusieurs bateaux étaient à flot, et un très grand nombres de bateau-maisons stationnés plus à l'écart du rivage, attendant certainement le retour des vacanciers durant l'été.


Nous avons ensuite repris la route pour revenir vers Hanksville. Nous avons été cependant faire une courte section de Trachyte Point Road menant à une pointe surplombant North Wash et la UT 95. Au début, la surface était du sable et de fréquents trous de boue, mais à un certain moment, nous avons rejoint une zone d'argile de bentonite encore très humide et glissante. De plus, comme de gros nuages étaient tout proche, nous avons fait sagement demi-tour mais comme nous avons bien aimé les paysages, nous la complèterons une autre fois.


Nous ne sommes pas encore décidés pour nos activités de demain, notre dernière avant de quitter Hanksville. Nous aviserons demain matin selon les dernières informations météo.

Point de départ: Hanksville UT
Point d'arrivée: Hanksville UT

Distance en véhicule: 375 km
Distance ne randonnée: 3.6 km