Préparation

Nous sommes en préparation pour un autre voyage dans le Sud Ouest américain. Cette fois-ci, nous explorerons la partie au sud du Grand Canyon, soit le sud de la Californie et de l'Arizona. Au menu:

• Death Valley National Park
• Organ Pipe Cactus National Monument
• Joshua Tree National Park
• Meteor Crater
• Petrified Forest National Park
• Sunset Crater National Monument
• Grand Canyon

Jour 30 : Retour a la maison

Nous sommes finalement de retour à la maison, sans avoir encouru aucun pepin durant notre périple, et la tête pleine de superbes souvenirs, et une tonne de photos à classer.

Nous reconnaissons que le rythme a été assez intense car nous qualifions ce voyage comme exploratoire; nous sommes allés à plusieurs endroits sans y passer trop de temps, afin de déterminer ceux qui nous rejoignent le plus. Nous retournerons plus longuement à ces endroits dans de futurs voyages.

Jour 29 : Vers Delaware en Ohio

Nous avons bien rejoint St. Louis mais nous avons décidé de poursuivre notre trajet de retour. Nous sommes à Delaware en Ohio pour la nuit, malheureusement de retour dans le même fuseau horaire que le Québec... snif snif...

Jour 28 : Pikes Peak puis vers Hays au Kansas

Bien que nous avons amorcé notre retour, nous avons quand même fait une activité aujourd'hui. Nous avons été jusqu'au sommet du mont Pikes Peak, à 4301 mètres d'altitude. Bien qu'il est possible de gravir la montagne grâce à un petit train, nous avons préféré utiliser notre véhicule pour sauver du temps.

C'est assez impressionnant, mais comme le plancher des vaches dans ce coin est déjà environ 2000 mètres, cela parait moins haut. 

Nous avons ensuite repris la route et parcouru un total de 1034 km aujourd'hui pour rejoindre Hays au Kansas pour la nuit.

 

Demain, de la route, et encore de la route. Nous devrions faire un petit arrêt à St-Louis au Missouri pour voir la fameuse Gateway Arch, le symbole de la ville.

Jour 27 : Canyonlands National Park et Arches National Park

Nous nous sommes levés très tôt pour aller louer un véhicule 4x4. Nous avons finalement réussi à louer un Jeep Wrangler deux portes pour la journée. Le retour devant se faire pour 16h00, donc nous avions que très peu de temps.

La première activité était de parcourir la fameuse White Rim Road dans Canyonlands National Park. Pour ceux qui ont vu nos photos de notre voyage du mois d'avril, c'est la piste au fond d'un canyon avec l'accès à flanc de montagne. Nous nous étions dit que nous devrons y revenir. 

Cette piste fait plus de 160 km de long, donc impossible à parcourir en une seule journée. Suivant les recommandations du conseil au centre de location, nous avons plutôt décidé de faire une boucle permettant de rejoindre la White Rim Road mais sans la parcourir en entier. Nous nous sommes dirigés sur la Potash Road longeant le Colorado.

La Potash Road se termine près de la descente de bateau de Jackson Bottom. Ici débute la Shafer Trail qui rejoint rapidement des bassins d'évaporation d'une mine de potasse.

Des dépôts de sels minéraux sont visible dans les ruisseaux asséchés. Le paysage est d'une beauté remarquable, tellement typique de la région que nous explorons.

Nous avons ensuite rejoint le Thelma & Louis Point offrant une vue à couper le souffle surplombant le Colorado. Des bateaux rapides d'expédition sur celui-ci passaient au même moment.

À certains endroits, la Shafer Trail circule sur d'étroit plateaux entre deux pans de falaises.

Plus loin, nous sommes à l'intersection avec la White Rim Road que nous avons emprunté jusqu'à Musselman Arch, formée par un immense block de roche blanche plus dure que la roche brunâtre en dessous.

Comme le temps filait rapidement, nous avons rebroussé chemin pour reprendre la Shafer Trail en direction des Shafer Switchbacks, permettant de remonter sur le plateau.

Nous sommes ensuite retournés à Moab pour laver le véhicule avant de le remettre.

Ayant récupéré notre véhicule, nous sommes retournés à Arches NP pour aller voir le symbole par excellence du parc, mais également de l'état, soit, la Delicate Arch. Un petit défit nous attendait car l'arche est située à l'extrémité d'un sentier pédestre de 2.4km avec une élévation de 147m. Ce sentier n'offre aucun répit car il monte de façon continuelle, en n'offrant aucune ombre, et le tout sous un soleil ardent avec une température de 36C...Nous avions apporté des bouteilles d'eau, mais elles étaient pratiquement vides rendus au sommet, donc rien pour la descente. Mais quelle vue!

Delicate Arch porte bien son nom vu la fragilité de celle-ci. Comme pour toutes les arches, l'érosion aura toujours raison d'elles, mais en ce qui concerne Delicate Arch, probablement que le moment fatidique approche rapidement.

Après être redescendus à notre véhicule, nous avons repris la route pour rejoindre grand Junction au Colorado. Ce fût une très longue journée, mais une journée mémorable avec deux objectifs majeurs atteints. Yes!
 

Demain, on reprend la route en direction du Kansas, avec un arrêt à un des sommets de plus de 14000 pieds, un club sélect au Colorado.