Jour 3 : Parc National des Grands-Jardins

Notre journée a été entièrement consacrée à la découverte du Parc National des Grands Jardins, situé au nord de Baie-Saint-Paul, à environ une trentaine de kilomètres. Le ciel était généralement nuageux avec de belles éclaircies par moment.

Lorsque nous sommes arrivés à St-Urbain, nous avons rejoint la Route des Montagnes, une route touristique désignée. Nous nous sommes arrêtés au Centre de service du Lac des Cygnes pour nous faire guider vers les randonnées suggérées par le personnel. Un naturaliste très passionné nous a fortement recommendé la randonnée La Chouenne, grimpant environ 240 mètres vers un sommet dégagé offrant une vue à 360 degrés sur le parc. Cette randonnée, bien que plus courte que celle du Mont-du-Lac-des-Cygnes que Stéphanie envisageait, offre une meilleure vue vers l'astroblème de Charlevoix et parcourt les même écosystèmes. Stéphanie a opté de nous suivre, nous libérant ainsi environ deux heures nous permettant d'aller voir d'autres endroits dans le parc.

Le sentier gravit la montagne de façon soutenue, mais avec une pente relativement aisée. Pour la majeure partie, il traverse la forêt boréale, une forêt mixte de feuillus et de conifères. Omniprésent tout au long du parcours, des mousses, lichens, et champignons ornaient les abords du sentier.

Au sommet, la vue était simplement incroyable. Des nuages approchant laissaient tomber une fine pluie dans la vallée et le soleil derrière nous créait un arc-en-ciel très vif en dessous de nous.

Après avoir contemplé les paysages offerts, nous sommes redescendus sans problème, ne recevant que quelques gouttes nous rafraîchissant juste assez.

Après être retournés à notre véhicule, nous avons poursuivi vers le nord sur la Route des Montagnes jusqu'au village La Galette, puis fait demi-tour. Toujours selon les recommandations du naturaliste, nous avons emprunté la route 60 permettant de rejoindre des endroits reculés du parc. Au début, la route est pavée, quoique sinueuse. Après avoir dépassé le centre de service Arthabasca, le pavé cède sa place à une surface de terre très bien entretenue. Nous avons fait de nombreux arrêt le long de cette route très peu fréquentée, admirant la flore très variée.

Nous avons rejoint le Lac à Jack, puis fait demi-tour.

Ensuite, nous avons parcouru une portion d'un sentier de portage situé entre le Lac Noie et le Lac Blanc. À cet endroit, nous avons vu une multitude de champignons divers, poussant dans un épais tapis de lichen et de mousse tapissant littéralement le sol sous les arbres, principalement des conifères. Nancy et Stéphanie s'en sont données à coeur-joie côté photographie!

Ensuite, comme il nous restant un peu de temps, nous avons été marcher le petit sentier De La Tour, un parcours éducatif parcourant une ancienne zone ayant été ravagée par un incendie de forêt dans les années 1990, allumé par la foudre.

Nous sommes ensuite revenus à notre hebergement à Baie-Saint-Paul. Demain, nous allons découvrir la ville de Baie-Saint-Paul et ses environs immédiats, avant de nous rendre à La Malbaie.

Jour 2 : Vers Baie-St-Paul

Les prévisions météo se sont avérée juste alors que nous avons entrepris notre journée sous un ciel complètement couvert et quelques gouttes.

En quittant St-Ferréol-les-Neiges, nous avons remarqué les fresques ornant l'église. Sur la devanture, un paysage des Sept Chutes. Nous avons visité ce parc lors de notre tout premier voyage dans la région à la fin des années 1980, mais il est maintenant fermé.

Nous sommes ensuite descendus près de la côte pour rejoindre notre première destination de la journée, le chalet de ski du Massif, offrant une vue vers la région de l'astroblème de Charlevoix, un large cratère d'impact d'une météorite d'environ 4.5km ayant percutté la région il y a environ 400 millions d'années. Le Mont des Eboulements représente le centre du cratère.

Une dame travaillant dans la boutique du centre de ski nous a suggéré de parcourir le sentier Le Button, un promontoire offrant un panorama de 360 degrés sans obstruction. Nous avons ainsi parcouru quelques centaines de mètres dans un boisé, avant de rejoindre une route menant à la base du Button.

Après avoir gravi les quatre sections de 38 marches (...), nous avons rejoint la plateforme d'observation. La vue, bien que légèrement obstruée par des nuages et l'humidité, s'est avérée exceptionnelle. Mille mercis à cette dame!!! Nous pouvions voir L'Île-aux-Coudres vers le nord-est, et L'Île-aux Grues et Grosse-Ile vers le sud-est.

Après être retourné à notre véhicule, nous avons poursuivi vers Petite-Rivière-St-François, un petit village blotti entre les eaux du fleuve et les falaises du massif. Un homme travaillant sur son terrain nous a permi de le traverser afin de rejoindre la berge.

Un peu plus loin, nous nous sommes rendus sur l'extrémité du quai.

Au bout de la route, nous avons vu les installations du centre de ski Le Massif. Nous avons été étonnés de voir qu'une station de train permettaient aux passagers du train touristique faisant la navette entre les Chutes Montmorency et Baie-St-Paul et La Malbais de débarquer et d'accéder immédiatement à un téléphérique du centre de ski.

Comme il commençait à se faire déjà un peu tard, nous avons rapidement rejoint le traversier vers l'Ile aux Coudres.

Rendus sur l'ile, nous avons rejoint le Parc du Bout-d'en Bas. Encore une fois, nous avons remarqué les efforts que la municipalité a investi pour rendre l'endroit plus intéressant. Autrefois, il était possible aux véhicules de rejoindre la points, et la végétation locale en souffrait grandement. Aujourd'hui, un joli sentier en bordure de la berge nous conduit à la Pointe du Bout d'en Bas. Cette pointe constitue un géosite de l'Astroblème de Charlevoix, quant à la nature sédimentaire des roches formant l'ile, contranstant avec les roches granitiques de la côte nord.

Le monument bleu, situé sur la berge est uns statue de la vierge Marie. Celle-ci a été construite par un homme ayant guéri d'une maladie sévère. Il aurait prié et demandé à Marie de le guérir, en échange de quoi il ferait construire cet effligie en son honneur. Ayant guéri, il respecta son engagement.

Nous avons poursuivi notre tour de l'ile en allant voir Les Moulins de l'Ile-aux-Coudres, et le Rocher à Caya. Ensuite, nous avons remarqué cette jolie anse avec ses eaux très calmes offrant de belles réflexions dans l'eau.

Nous avons ensuite rejoint la Pointe de l'Îlet et le Havre Musical De L'islet, la propriété de notre nièce Andréanne et de son conjoint Guy. Elle nous a offert un tour de l'endroit, magnifique par les vues qu'il offre et par les aménagement.

Nous avons complété nos visite de la journée sans subir de précipitations notables. Le seul bémol était l'absence de vent qui favorisait la présence d'innombrables insectes piqueurs près de la berge.

Demain, le soleil devrait revenir pour nous accompagner lors de nos visites et randonnées.

Jour 1 : Vers St-Ferreol-les-Neiges

Bien que cela ne faisait que quelques jours depuis notre retour de la région de Chaudière-Appalaches, nous avonc décidé de repartir encore une fois. Notre îtinéraire nous fera longer la côte nord du fleuve St-Laurent, dans les régions touristiques de Québec, Charlevoix et celle de la Côte-Nord. Notre séjour devrait également être un peu plus long.

Lors de notre départ de la maison, la pluie venait tout juste de se terminer. Les nuages menaçant commençaient à être troués par de petites éclaircies. En route en direction de Québec, les derniers nuages se sont poussés et nous avons eu un ciel complètement dégagé. Nous avons eu un bon ralentissement en approche de Québec, mais nous avons plutôt opté pour un ininéraire nous faisant contourner le bouchon sur l'autoroute.

À la sortie de Québec, nous avons atteint notre première destination, la Route de la Nouvelle-France. Cette route touristique désignée consiste, près de Québec en l'Avenue Royale, une des premières routes ayant existé dans cette région. Tout au long de cette route sinueuse, sont réparties une multitudes de maisons historiques ayant été construites vers les années 1660.

Plusieurs de ces maisons étaient munies de caveaux à légumes aménagés dans le sol, servant en quelque sorte de réfrigérateur naturel.

Toujours en suivant la Route de la Nouvelle-France, nous avons rejoint le Sanctuaire de Ste-Anne-de-Beaupré et sa magnifique cathédrale.

À l'extrémité de la route se situe la Réserve Nationale de faune du Cap-Tourmente. Celui-ci est un lieu de migration très important. Une série de sentiers menant à des belvédères permettent aux visiteur d'observer les oiseaux sans trop les déranger. Notre premier sentier a été celui du Bois-Sent-Bon. On discerne sur la photo suivante, sur l'extrême gauche, au dessus de la face rocheuse de la falaise le belvédère du sentier La Falaise que nous avions parcouru il y a plus de 30 ans déjà.

Un belvédère est situé à l'extrémité de la boucle du sentier. Sur le fleuve, nous avons vu trois grands navires se suivant. Nous avons bien vu quelques oiseaux au loin, mais il était évident que la période de migration n'esp pas encore débutée.

De retour en véhicule, alors que nous étions en route pour notre deuxième sentier, nous avons croisé le train touristique reliant Baie-St-Paul à Québec. Nous avons emprunté ce train lors d'une journée au printemps 2023.

Notre deuxième sentier a été Le Souchet, longeant une digue créant un marais humide en retenant les eaux d'écoulement.

Finalement, nous avons conclu cette première journée de voyage en visitant le site historique de La Grande Ferme. Bien que l'heure de fermeture officielle était largement dépassée, la responsable du site nous a offert généreusement une visite guidée privée. Son récit passionné et la riche histoire de l'endroit nous ont ravi au plus haut point.

Nous sommes à Saint-Ferréol-les-Neiges pour la nuit.

Jour 4: Retour vers la maison

N'ayant aucune activité de prévue aujourd'hui, nous avons pu nous lever sans nous sentir pressés, d'autant plus que la belle météo des derniers jours avait cédé sa place à un temps gris et pluvieux. Nous avions cependant espoir de voir des éclaircis car un dégagement était prévu en après-midi.

Nous avons décidé d'éviter le plus possible les autoroutes pour notre retour vers la maison. Nous avons adonc repris la Route des Navigateurs en sens inverse. Nous avons fait quelques arrêts un peu pour repérer les lieux en vu d'un éventuel retour lors d'un futur voyage.

Après être repassé par Berthier-sur-Mer, nous avons longé la rive sud du fleuve St-Laurent pour rejoindre la ville de Québec.

Plus loin, nous avons fait un arrêt pour nous restaurer au Moulin Michel De Gentilly, un moulin produisant encore de nos jours de la farine artisanale.

Après le repas, nous avons repris la route et fait un autre arrêt à la Halte routière de Bécancour, juste en face de la ville de Trois-Rivières située sur la rive nord. Nous avons facilement reconnu la silhouette caractéristique du Théatre Cogeco, scène extérieure protégée par un grand toit. Le dégagement annoncé s'était finalement matérialisé.

Ensuite, nous avons rejoint l'extrémité sud-ouest de la Route des Navigateurs à Pierreville, après avoir traversé de grandes étendues agricoles. Un peu pressé dans le temps, nous avons dû nous résigner à emprunter la route la plus rapide pour le reste du retour.

Cette escapade de quelques jours s'est avérée très intéressante et enrichissante, nous permettant de renouer et d'explorer un peu plus en profondeur cette superbe région à proximité des grands centres. La proximité du fleuve, la beauté naturelle et la riche histoire de la colonisation de cette région ont largement contribué à nous émerveiller.