La réalisation de nos rêves

Depuis très longtemps, nous rêvons de voyages de grande durée dans le Sud Ouest américain. Nous voulions éviter l'avion et les locations coûteuses en nous y rendant avec notre propre véhicule pour explorer des endroits encore plus reculés sans contraintes de temps.

Un des prérequis était l'acquisition d'un véhicule assez comfortable pour nous permettre de nous rendre, mais également doté de capacités hors-routes suffisantes pour circuler sur des sentiers moyennement accidentés.

Après avoir évalué plusieurs types de véhicules, fait plusieurs essais routiers, nous avons finalement porté notre choix sur le 4Runner Trail Edition de Toyota. Ce véhicule est très populaire pour ce genre d'aventure avec ses capacités hors-routes standard, et l'aisance avec laquelle elles peuvent être augmentées par des pièces de fabricant spécialisés. Nous attendons avec impatience la livraison de notre 4Runner au début février.

L'autre prérequis était que Nancy puisse s'absenter sur une période plus longue que les trois semaines normalement acceptées par son employeur. Celui-ci a finalement donné un beau cadeau de Noel et lui transmettant une réponse positive pour un congé de six semaines.

Donc, à moins d'un imprévu, nous ferons notre première expédition de six semaines dans le Sud Ouest américain en mars-avril. Comme le véhicule ne sera pas très modifié vu le court lapse de temps entre sa réception et le voyage, nous nous contenterons de sentiers facile ou modérés tout au plus.

Cela promet!

Jour 7 : Retour à la maison

Nous avons quitté Newport à 5h45 ce matin, en nous dirigeant vers Sherbrooke. Nous avons été choyés par un ciel complètement dégagé, avec une température froide à laquelle nous ne sommes pas encore habitués. Le voyage s'est passé sans incident.

Jour 6 : Newport (Cliff Walk)

Nous nous sommes levés ce matin avec un ciel nuageux et quelques flocons. La température anormalement chaude de décembre semble nous avoir quittée.

Alors que plusieurs dormaient encore, j'en ai profité pour photographier notre lieu de résidence, le Windham Inn on Long Wharf et ses alentours.

Comme la plupart des Mansions ferment durant les mois d'hiver et que nous avons déjà visité celles encore ouvertes, nous avons profité pour marcher le sentier Cliff Walk circulant sur le bord de l'eau en haut de la petite falaise. Ce sentier permet de voir les arrières cours de plusieurs maisons. Nous avons parcouru le sentier sur 8 km.

Ce sentier rejoint l'arrière de la Mansion The Breakers que nous avons visitée il y a deux jours.

Le restant de la journée a été consacrée à des jeux de société avec nos amis en profitant du temps qui reste ensemble. Déjà, cela sera à notre tour demain matin de quitter très tôt car François débute sa deuxième session à l'université de Sherbrooke. Quant à Stéphanie, elle reviendra à Montréal pour quelques jours, avant d'entreprendre la dernière session de son baccalauréat à l'université Laval à Québec.

Jour 5 : Newport (The Elms, Rosecliff)

Nous avons poursuivi les visites des Mansions de Newport et débutant ce matin par The Elms. Comme pour les autres mansions, la photographie intérieure est interdite sauf à quelques rares endroits.

Toujours à la maison The Elms, nous avons ensuite effectué la visite guidée Servant Life Tour permettant de voir les quartiers des serviteurs, nous donnant un autre point de vue sur la vie des gens œuvrant dans l'ombre pour faire fonctionner de telles maisons.

Fait à noter, les quartiers des serviteurs étaient situés au troisième étage, mais le design de la maison masquait complètement ceux-ci à partir du sol. La raison est que le montant des taxes municipales étaient influencées par le nombre d'étages. Avec cet artifice, The Elms était alors considérée ne possédant que deux étages!

Ensuite, après le diner, nous avons visité la maison Rosecliff, dont la salle de bal a servi de lieu de tournage de certaines scènes de films célèbres, dont la version originale de The Great Gatsby et plus récemment True Lies.

À l'extrémité du terrain de Rosecliff, près de l'eau, nous avons pu voir le sentier Cliff Walk que nous emprunterons demain, si la météo est assez clémente.

Ce soir, notre groupe sera moins nombreux car déjà deux personnes doivent quitter pour retourner au travail dès demain.

Jour 4 : Newport (The Breakers, Marble House)

Aujourd'hui, nous avons débuté nos visites des Mansions de Newport, maisons d'époque de gens extrêmement riches. Ces maisons ont toutes été construites autour des années 1900, alors que Newport était l'endroit par excellence pour ''voir et être vus''. Malheureusement, la photographie à l'intérieurs des maisons est interdites, sauf en de rares endroits.

Nous avons débuté nos visite par la maison The Breakers.

Comme nous sommes dans la période des Fêtes, les décorations de Noel étaient présentes en grande quantité.

Après avoir pris un diner un peu trop long, nous nous sommes rendus pour visiter la maison Marble House. Comme son nom l'indique, son revêtement extérieur et intérieur est constitué principalement de marbre.

Ensuite, nous sommes retourné sur Ocean Drive, sur The Neck plus précisément, en espérant pouvoir assister à un beau coucher de soleil, mais celui-ci n'était pas exceptionnel.

Demain, nous poursuivrons nos visites des mansions. La météo demeurera encore très clémente.

Jour 3 : Boston, puis vers Newport

Bonne et heureuse année 2016 !!!

Aujourd'hui, nous sommes retournés à Boston en utilisant notre véhicule étant donné que c'est jour férié et que le traffic devrait être assez réduit.

Nous nous sommes rendus en premier voir ce que nous pensions être l'université Harvard, du moins, c'était la consigne à ma co-pilote. Il semble qu'il y a eu mélange car nous n'avons finalement pas vu la section principale, mais plutôt la section surnommée The Quad, constituée de jolis édifices de style anglais et homogènes, typique des institutions américaines. Pour ce qui est du campus principal de l'université Harvard, et bien cela sera pour une autre fois.

Nous nous sommes ensuite rendus voir le campus du Massachusetts Institute of Technology, le célèbre MIT, une des universités les mieux réputées des États-Unis, surtout pour le domaine électronique.

Cambridge est séparée de la ville de Boston par la Charles River, permettant une vue sur cette dernière, dont le quartier historique que nous avons parcouru hier.

Nous avons finalement quitté Boston vers midi afin de nous diriger vers Newport. Chemin faisant, nous nous sommes arrêtés brièvement dans la ville de Plymouth pour voir, entre autres, la Plymouth Rock, marquant le lieu d'établissement des premiers colons sur le sol des États-Unis en 1620.

Un peu plus loin, nous nous sommes arrêtés au Massachusetts Maritime Academy sur les bords d'un canal permettant de contourner la pointe de Cape Cod.

Rendus à Newport, et en attendant que nos amis arrivent, nous avons parcouru la Ocean Drive sur laquelle plusieurs "Mansions" sont situées.

Comme il restait encore un peu de temps, nous avons visité Fort Adams State Park. La construction de ce fort a débuté par une tour d'observation, et a été agrandi et améliore par la suite. Il faisait parti d'un système de défense de l'important port de Newport pour le commerce de la côté est.

Nous sommes à Newport pour les trois prochaines nuits (ces nuits qui surviennent beaucoup trop tôt ces jours-ci). Nous allons visiter plusieurs Mansions, maisons d'époques construites par les gens riches et célèbres du temps.